文天祥（1236—1283），字宋瑞，号文山，江西吉安人。南宋伟大的民族英雄和杰出的爱国诗人。他的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的诗句，一直激励着人们为正义而奋斗。
父亲指着窗外的竿竿修竹说：“我生来最喜爱竹子，原因就在这里。竹子身可焚而不可毁其节，干可断而不可改其直。做人也要这样。”“您放心吧，我和弟弟会像竹子那样去做人，即使遇到逆境，也绝不低头，绝不变节。”文天祥坚定地对父亲说。后来文天祥用他的一生印证了这句话。
文天祥的家乡山川灵秀，风光迷人。父亲文仪虽然满腹经纶，但是并不想做官，而把读书作为最大的乐趣。他亲自给天祥和弟弟授课，父子之间经常以问答的形式进行讨论，直到孩子们学会、弄懂。文仪还要求他们将书中的警句用纸条抄录下来，贴在书斋的墙壁上、书架上、柱子上。
文天祥兄弟日复一日地在名言警句贴得琳琅满目的书斋中苦读，水平提高很快。文天祥的父亲最喜爱竹子，他在院落内外栽了许多翠竹，还给书斋起名“竹居”。文仪经常亲自修整竹园，有时还画上几幅画或者对着翠竹吟上几句诗。他还经常与天祥兄弟谈论竹子的功用和性质，以启示他们做人要正直坚强。
一天，上完新课，面对窗外的青翠竹林，文仪问道：“你们兄弟二人想想竹子都有哪些用途，看看你们谁说得最多？”弟弟文璧抢先回答：“竹子可以做筷子，编篮子，能制床，做桌子、椅子，盖房子，扎扫帚，还可以做扇子、斗笠……”天祥接着说：“弟弟说得对。还有重要的一项是竹子可以制笔，可做成竹简。历史上的许多书都是写在竹简或刻在竹简上的，没有竹子，我们哪能知道古代那么多事情啊！”
“不错，你们说得都对，竹子的功用很大，而且它具有高尚的品格。你们可以说说吗？”父亲进一步发问。
“竹子历经风雪而不凋零，”弟弟文璧说，“别的花草一遇霜打风吹都枯死了，而竹子却依然挺立翠绿。古人称松、竹、梅为岁寒三友，说的就是这种不畏冰雪严寒的性格。”
“竹子无论在山地，还是在平原都能生长，它不要求很好的环境条件。”文天祥望着院子里的翠竹说，“然而竹子质地却很坚硬，不管风吹雨淋，它都保持正直，从不肯低头弯腰！”
父亲听得频频点头，他指着窗外的竿竿修竹说：“我生来最喜爱竹子，原因就在这里。竹子身可焚而不可毁其节，干可断而不可改其直。做人也要这样。”
“您放心吧，我和弟弟会像竹子那样去做人，即使遇到逆境，也绝不低头，绝不变节。”天祥坚定地对父亲说。后来文天祥用他的一生印证了这句话。
1276年，元军打到南宋都城临安（今杭州）附近，南宋朝廷一片混乱。元军想不战而灭亡南宋，坚决要求南宋派宰相来与之谈判。怕死的宰相陈宜中溜走了，文天祥为了暂时保住临安，明知是虎口，仍不顾个人安危，挺身而出，以左丞相的名义去敌营中与元军首领伯颜谈判。在谈判中，他大义凛然，毫不畏惧，坚持要元军退兵。文天祥以他的声望和反元决心，被伯颜视为心腹大患。谈判目的没达到，元军就将文天祥扣留下来，押往北方。
在途中，文天祥冒险逃脱，辗转流离，几经生死，最后到了福建，再次组织了抗战队伍，担当起抗元复国的重任。1277年，进攻江西，收复了好几个州县，使江西掀起了抗元斗争的高潮。
但终因势单力孤，在江西的活动失败，转战到了广东。后遭到元军突袭，抵御不及，很多将领壮烈牺牲，文天祥被俘，又被押送北方。
1279年，元军逼迫他写信劝降保卫崖山的南宋将领张世杰，他坚决拒绝，并写了一首七律叫元将给张世杰，这首诗就是著名的《过零丁洋》。当时的元军统帅看了这首诗后，也对文天祥的凛然大义大加赞叹。
后来他被押送到大都（今北京），此后三年中，元朝统治者多次对他威逼利诱，他想起父亲小时候给他说过的那句话，爱国之心始终没有动摇。1283年，慷慨就义。他的崇高气节数百年来一直受到人们的景仰，激励了无数的仁人志士。
文天祥也是南宋末期的一位重要诗人，他诗歌中最动人的作品，是《指南录》《指南后录》《吟啸集》，这些诗记录了他后期种种生活经历，表现了他强烈的爱国精神和民族气节。其中最著名的就是他的《过零丁洋》和《正气歌》，发自肺腑，感人至深，具有极强的感染力，为后人所传诵。
后人评价文天祥“生为人杰，死为鬼雄”。他的确堪称是刚直不阿的竹子，身可焚而不可毁其节，干可断而不可改其直。
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父亲将竹子与做人联系在一起，这样的比喻生动而贴切，起到了不同凡响的教育效果。也难怪文天祥对父亲的话念念不忘，他的一生也充分印证了父亲的这句话。联想到现在的家庭教育，一些家长教育孩子的方式通常比较简单、生硬，大道理讲了一大堆，孩子听不进、记不住，甚至还会产生逆反心理，明显有点吃力不讨好。但愿文天祥父亲的家教经验能给一些家长带来启迪。