饮酒虽可暂时抑制大脑中枢系统活动，使人加快入眠，然而酒后引起的睡眠与正常生理性入睡完全不同，酒后入睡其大脑活动并未休息，甚至比不睡时还要活跃得多，因而，在酒后醒来的人常会感到头昏、头痛、脑涨等不适。经常夜饮入睡，还可能导致酒精中毒性精神病、神经炎及肝脏疾病等。睡前饮酒还易导致“胃不和”，所谓“胃不和则夜不安”，这不仅影响胃肠消化功能，还必然影响睡眠质量，使人休息不好，致使精神不振，久而久之，对人体会造成诸多危害。
睡眠实验研究也表明，睡前饮酒能缩短入睡潜伏期，但中途醒转次数也增多，使睡眠变得断断续续。可以看出，酒精的作用是先使人昏沉欲睡，表面上似乎对睡眠有益，实际上却可能干扰睡眠。到了下半夜，酒精的作用逐渐消失后，就会引起反跳性的失眠与多梦，使总的睡眠效率下降。所以睡前大量饮酒并不能增加总的睡眠时间，反而有可能使睡眠变浅，不利于睡眠。除上述因素外，酒容易使口干渴，从而导致睡前大量地饮水，这样不仅会造成膀胱充盈，增加肾脏负担，还易因夜尿频多而干扰正常的睡眠，造成失眠症。所以，睡前不宜大量饮酒。睡前饮酒是导致失眠的原因之一。