◇酸葡萄心理效应是心理防卫功能的一种，但过多的应用就会产生很多副作用。
酸葡萄效应是指：当个人的行为不符合社会价值标准或未达到所追求的目标时，人为了减少或免除因挫折而产生的焦虑，保持自尊，往往会对给自己不合理的行为一种合理的解释，使自己能够接受现实。
葡萄架上，绿叶成荫，挂着一串串沉甸甸的葡萄，紫的像玛瑙，绿的像翡翠，上面还有一层薄薄的粉霜。望着这熟透了的葡萄，谁不想摘一串尝尝呢？从早上到现在，狐狸一点东西还没吃，肚皮早饿得瘪瘪的了。它走到葡萄架下，看到这诱人的熟葡萄，口水都出来了。可葡萄太高了，够不着，怎么办？对，跳起来不就行了吗？狐狸向后退了几步，憋足了劲，猛然跳起来。可惜，只差半尺就够着了。
再来一次。可是越来越不行，差得更多，起码有一尺。还跳第三次？狐狸饿得实在没劲，跳不动了。一阵风吹来，葡萄的绿叶“沙沙”作响，飘下来一片枯叶。狐狸想：要是掉下一串葡萄来就好了。它仰着脖子，等了一阵，毫无希望，那几串葡萄挂在架上，看起来牢固得很。“唉！”狐狸叹了口气。忽然，它笑了起来，安慰自己说：“那葡萄是生的，又酸又涩，吃到嘴里难受死了，不吐才怪呢。哼，这种酸葡萄，送给我，也不吃。”于是，狐狸饿着肚皮，高高兴兴地走了。
这则寓言故事说明了人们在日常生活中的心理现象。当工作、学习和交际过程中遇到困难和阻力时，人的内心往往会自觉或不自觉地产生一种解脱紧张状态、恢复情绪平衡与稳定的适应性倾向。就像寓言中的狐狸那样，得不到什么东西就贬损它，以平衡自己的心理。这是人的一种自我保护的心理功能，在心理学上称之为“酸葡萄心理效应”。即拿自己能够接受的、不是理由的“理由”来自圆其说、自我安慰，以避免心理上受到更严重的伤害，也就是通常人们所谓的“阿Q精神”。
生活中，我们不乏那只狐狸的境遇与心态，当受到挫折时，就找理由丑化得不到的东西。比如某学生没有考上自己梦寐以求的名牌大学，而考取了一所一般大学，就在心里说：“没考上名牌大学也好，那里竞争激烈，说不定学习要拼命才能跟上趟，而在一般大学学习，说不定我轻轻松松地读书就可名列前茅。”又如一名普通干部在竞争部门经理一职中落选了，心里有失落感，闷闷不乐，后来忽然一想：职务越高，职责越重，当个平民百姓可以逍遥自在，还可以有更多的时间钻研业务。这一来，他情绪很快恢复常态，不再烦恼。
人之所以有酸葡萄心理，是因为自己真正的需求无法得到满足而产生了挫折感。为了解除内心不安，就编造一些“理由”自我安慰，以消除紧张，减轻压力，使自己从不满、不安等消极心理状态中解脱出来，保护自己免受伤害。类似的合理化的自我安慰，是人类心理防卫功能的一种。
心理防卫功能的确能够帮助我们更好地适应生活、适应社会，然而沉溺其间对心理生活却有明显的副作用。比如鲁迅先生笔下的阿Q，总是寻找理由为其受到的侮辱或遇到的不公待遇开脱，这就活得太窝囊，可悲可叹了。
在现在生活之中这种酸葡萄心理效应可以解释很多现象。例如在学校中，某同学考试得了高分或是有一个漂亮的女朋友，而你却什么也没有，你就会有这种酸葡萄心理。这其中还有一个嫉妒心在里面。其实这种心理是不必要的，因为老天对每一个人都是公平的，有得必有失，鱼与熊掌是不可兼得的。
每一个人都有他的优点和不足，你大可不必拿别人的优点来比对自己的不足，有时拿自己的优势与他人的不足比也是可以的。这并不是对他人的轻视而是对自己的肯定，给自己一个无须轻羡别人的理由！俗话说：“天生我才必有用。”是金子总会发光的，不要一味地去跟别人比。要记住：你是你，别人是别人，你永远都不会变成他人。
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“甜柠檬效应”
与“酸葡萄效应”相反的是“甜柠檬效应”。
狐狸想找些可口食物，但只找到只酸柠檬，但它却说：“这柠檬是甜的，正是我想吃的。”其实狐狸明明知道柠檬是熟透了才甜，但因为手上只有青皮的，它就说自己这个柠檬味道一定很好，会特别甜。何况有柠檬总比没有的好。
这种只能得到柠檬就说柠檬甜的自我安慰现象被称为“甜柠檬效应”，它能变恶性刺激为良性刺激，免去苦恼与痛苦，与阿Q精神颇有相似之处。
职场上，总存在着种种不如意；企业的发展也并非想象中的一帆风顺……在遭遇这些情况时，“甜柠檬效应”能发挥积极作用，能让人宽慰、接纳自己，并自得其乐。