少点约束多些自由
天下多忌讳而民弥贫……故圣人云：我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。
——老子
“天下多忌讳而民弥贫”是经典名言。忌讳或者禁制是必要的，但不能多，多了就会束缚人的手脚，限制人的行为。老子认为，过多的禁忌是造成人民贫穷的原因。我国现在正在进行户籍制度改革，就是因为旧的户籍制度制约了人口的自然流动，不利于经济发展。
可是老子还说技巧也不能多，受到了现代人的驳斥。这一点，我们在前面已谈过。老子有其独特的社会观、治世理论。春秋时期天下大乱，是由于人人逞能、个个想当英雄折腾一番、诸侯大夫为私欲而割据杀伐的结果。老子并不是一概反对技巧，他只是在人们热衷于钻营的技巧时，冷静地看到了技巧带来的负面作用。我们真的需要像老子这样对大家都看好与疯狂追逐的东西，进行反思和提出异议的人。
政府行为，不过是令行与禁止，但不能使得人民畏首畏尾，碍手碍脚，不能正常发挥他们的智力体力。现在有种说法，政府不当企业的婆婆，这个比如很好，政府最高明的办法，就是不动声色地去“宏观调控”，千万不可自以为是地管这管那，指手划脚，也不要揠苗助长。人们自己知道什么对自己最有利，如果条件不限制，他们自然就会去努力实现。
所以圣人们总是这样认为：“我无为时，民众就自然会实现自我感化，我喜欢安静少动，民众的品行自然会端正，我无事可做时，民众就会自然富裕，我没有欲望，民众就自然会纯朴。”可见老子强调的“愚民”，不是统治的工具，这个误解该结束了。老子告诉统治者，老百姓是聪明的，他们是“智民”。否则，怎么可能“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”呢？
可历史上没有多少统治者接受老子的话，他们要把“智民”变成“愚民”、“贱民”，这种意识甚至渗透了国民性格中，一些人一当上官，手上有了权力，就自以为高人一等。
有人说老子说了一些前后矛盾的话，我看老子是不会的，他的语言逻辑能力非常好，并且只说了五千言，不会自相矛盾。对老子从对立角度认识问题的理论方法缺乏了解，就会使人摸不着边际。
“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”从经济体制和社会管理的角度讲，这里的“我”指的是执政者，“民”指的是民众，今天可以理解为企业、特别是民营企业。这几句话是说，如果执政者不干预微观经济活动，企业会按照市场经济规律来演化。应给企业创造一个宁静、和谐的投资环境，不要扰民，不给企业增加各种不必要的负担，不要管得太多、太滥，也不要有太多的欲望，企业自然会搞好，走上稳健、富强的发展道路。