现在，情势突变，起家的35军被歼灭了，由35军一个师扩编而成的104军，也在怀来被歼灭了，由35军另一个师扩编成的105军，也在张家口濒临覆灭的境地。为了保存这支部队，12月22日下午6时，傅作义向11兵团司令孙兰峰和105军军长袁庆荣发出电令说：“新保安已失，郭军长壮烈殉职。据确息，共军即将进攻张家口。兹特密令：孙兰峰、袁庆荣，立即率张市守军相机突围，向绥远撤退。由袁庆荣统一指挥这次突围行动。”
接到傅作义的电令后，孙兰峰认为，兹事重大，成败在此一举，应召集师、旅长、民政厅长等共同研究突围计划。袁庆荣唯恐人多嘴杂会泄露机密，表示反对。他们两个人匆匆忙忙商议了一下，确定于12月24日拂晓突围。
对于敌人突围方向的判断，是很重要的一项指挥工作，依据当时解放军兵力的情况，3兵团杨成武司令员与有关同志一起拟订了行动方案：对西边和西南边，部署了2纵及1纵的1、2旅；在北面，杨成武命令6纵及1纵的3旅，依山据险，作好阻击敌人集团冲锋的准备。此外，其余部队也作了相应行动安排。
为了指挥方便，不耽误时间，不失战机，杨司令员于22日夜里在西太平山上开设兵团前进指挥所。
午夜刚过，进入23日才一个时辰，敌人开始行动了。杨成武直接观察到大镜门外有敌人活动的征候，6纵也电话报告，敌人有出大镜门向北突围的迹象。与此同时，2纵报告，在孔家庄东、大洋河北发现敌人的骑兵，敌人有向西南突围的迹象。
杨成武司令员当即命令6纵堵住大镜门向北的大沟；又命令2纵密切注视敌人，防止敌人突围方向转向西南继而向西。
果然不出所料，敌骑兵向西南突围，被2纵迎头挡住，展开猛烈激战。此时，骑兵已经发现，他们上司的突围计划是步兵出大镜门向北，让他们向西南转向西，是为了吸引解放军的火力和兵力，以便向北突围。
敌人的突围，由于组织仓促，指挥不一，步骑相争，队形混乱，人马车炮互相拥挤、践踏，道路堵塞，动作十分迟缓，拂晓时才开始出大镜门。
接着，山下传来了轰隆轰隆的炮声！炮弹在西甸子、朝天洼3旅的阵地上爆炸了。有的炮弹直接命中工事，但那些工事屹立不动，坚如磐石。塞外天寒，地冻如石，没有办法挖掘，他们用石头垒成工事，再浇上水，水和石头冻在一起，如同钢筋水泥那样坚固。在20多里长沟的尽头，形成了好几道300米宽、2米高、3米厚的栏墙。
杨成武司令员把望远镜转向3旅旅长张开荆的指挥所。
张开荆的指挥所设在朝天洼旁边的小山包上。密集的炮弹闪烁着火光，只待几十秒钟，黑色的烟幕就连成一片，把那一带完全笼罩了。
再住河滩上看，似乎就在眼皮子底下，不需要望远镜也能看得一清二楚。好家伙，敌人真是狗急跳墙、孤注一掷了。从大镜门往外，沿着河滩、公路，到处都是人。敌人骑兵、步兵、炮兵、骆驼队、辎重马匹，像赶庙会似的挤成了一个疙瘩，敌人的整个大队人马，全涌到了这里。攻击的敌人，由几个国民党的旗帜引路，在挥舞着大刀的督战队的驱赶下，密密麻麻地扑向3旅阵地。看样子，敌人下决心死拼了，非杀出一条血路不可！
针对敌情，杨成武下达了围歼敌人的命令：3旅坚守西甸子、朝天洼阵地；2纵从黄土岭向大镜门出击；察哈尔蒙骑两个骑兵师插到五十家子、麻地营子、汗诺坝、甸门口、广土坝及其东南地区，构成第二、第三道堵击线；东北4纵一个旅插到朝天洼、西甸子东南，与6纵（含1纵3旅）形成南北夹击；另两个旅和1纵、2纵并肩由东南、西南向张家口市攻击。这样就构成了天罗地网，把敌人置于绝境。但是部队从现在位置到达指定地点需要时间，命令规定，各路截击侧击部队于当日晚10时到达指定地点。
从下达命令到晚10点，要度过整个白天，在这段时间里，正面阻击的3旅要承受一次严峻的考验。
3旅西甸子、朝天洼阵地以2个营的兵力阻击了敌人两个师的一次又一次冲锋，出现了用几颗手榴弹夺下敌人一个山头的英雄事迹，涌现了“狼牙山五壮士”的英雄壮举。战至黄昏，解放军牢牢控制了佛山、陶赖庙、黄土窑子一线阵地，堵死了企图向北突围之敌的一切道路。
突然，张家口市内枪声四起，华北第1、第2纵队和东北第4纵队，已突进张家口市，并乘胜追击出大镜门外，将敌拦腰切断，俘敌万余。这样，前堵后截，最后将几万敌人压缩、包围在大镜门外、朝天洼、西甸子以内20里长的狭小的沟里。敌人车辆人马争相夺路，骑兵踏倒了步兵，大车翻进了人群，一大串无法开动的汽车付之一炬，火光冲天，人叫马嘶，乱作一团。敌人虽然还在东突西窜、南跑北逃，拼命挣扎，但建制已经混乱，失去了战斗力，陷入了绝境！
夜幕四合，山峦、林带、村庄、河流等景物的轮廓越来越模糊，最后融成了一体。这是张家口最后一个黑暗的寒夜。
12月24日，解放军对敌人展开了全面的围歼战。拂晓，解放军在久经战火锻炼的张家口人民的全力支持和民兵的有力配合下，展开全线攻击，逐一分割围歼。2纵由大镜门以北向西北实施攻击；6纵于朝天洼至大镜门北侧由北向南攻击；东北4纵由朝天洼东南向西北攻击。由于解放军动作迅猛，敌人逃到哪里就打到哪里，使得敌人简直没有招架之功，成千上万的敌人当了俘虏。到下午3时，将最后踞守乌拉哈达北山之敌约1个师歼灭后，战斗宣告胜利结束。
张家口战役，除敌第11兵团司令孙兰峰化装成火夫带几个随从逃窜外，突围之敌55000人全部就歼。其中生俘50390人，连同外围作战歼敌10300余人，共歼敌65000多人。在俘敌中，有敌将级军官13人，缴获各种炮410门，各种枪支16480支（挺），各种车辆423辆（节），战马2435匹。解放军伤亡2900人。
24日24时，中央军委给华北2、3兵团发来贺电：“庆祝你们于数日内歼灭新保安、张家口两处敌人并收复张家口的伟大胜利。”
9、 傅作义痛哭失声
12月25日清晨，在中南海居仁堂傅作义的办公室里，傅作义看完了一段“当日新闻摘抄”后，双手慢慢地撕碎了这张摘抄，五指分开，深深地插进头发里。
傅作义现在正在经历着平生以来从未有过的最大的痛苦煎熬！他那颤抖的右手抓起了一把牙签，暴怒地塞到了嘴里，牙齿用力地咀嚼起来，左手伸向办公桌，把桌面上的东西，统统横扫落地。
室内的声响，惊动了外屋的副官段清文。他推门而入，去劝阻傅作义。傅作义甩开段的手，跌跌撞撞冲向卧室。他撞在门框上，摔倒在地板上。段清文呼唤一声“来人”！两个贴身警卫破门而入，协助段将傅扶起。傅失声大哭，精神有些失控。哭声中夹带着不时地自语：“完了，完了，全完了，政治生命也完了！”
他刚才看了什么新闻？什么新闻能使他这么伤心、痛苦，使他产生“一切都完了”的悲观感呢？
原来，今日拂晓，傅的新闻秘书收听了新华社的广播，中共中央以“权威人士”的名义，宣布了以蒋介石为首的43人为罪大恶极的头等战犯，傅作义的名字也在其中，排在第31位。新闻秘书如同往常一样，将这条消息记录后，连同记录的别的消息，一并于上班前放在了傅的办公桌上。
傅作义看到这一消息，如同晴天霹雳，大惊失色。傅作义就害怕平津问题和平解决后，得不到共产党的谅解，这一消息传来，他认为证实了他的顾虑是正确的，是有根据的，不是凭空主观臆想的，甚至他后悔派人出城去谈判。
三四天来，平津战役战局的突然变化，使傅作义忧心忡忡，度日如年。12月21日下午，华北2兵团扫清新保安外围作战的枪声一响，傅作义就如坐针毡，饭不想吃，觉不思睡，等啊，等啊，他所等到的是22日傍晚，新保安之战以35军全军覆灭而宣告结束。
接着，他为了保存实力，立即发电给孙兰峰、袁庆荣，告以35军在新保安被歼，解放军即将进攻张家口，密令相机突围，向绥远撤退。
24日，张家口突围之敌又遭全歼，傅作义赖以起家的老本——35军、104军、105军全部被歼。这在傅作义的政治生涯中，不能不说是头等大事，无比重要的大事。所以他几天来，基本不吃不喝，闭门谢客，他一个人待在屋里，痛心疾首，懊悔万分。
10、 改攻两沽计划为夺取天津
东北野战军主力全部入关后，中央军委部署，以4个纵队于北平、通县东南，切断平津、通津联系；以3个纵队包围塘沽，隔断天津、塘沽间及芦台、塘沽间联系，并时刻准备接管平津。
遵照中央军委的指示，东北野战军主力入关后第一步原拟攻歼塘沽之敌。
塘沽东临渤海，南为海河，是天津之敌唯一的退路。
经过对塘沽守军和地形的侦察发现，塘沽河沟交错，池沼甚多，解放军不便构筑工事，炮火亦难封锁海口，无法截断其海上退路；加上新保安、张家口敌被歼灭后，傅部可能企图利用解放军攻塘沽、大沽时突围。因此，中央军委一面调华北第2、第3兵团主力在新保安、张家口两战役结束后参加平津会战；一面决定推迟攻击塘沽、大沽，严防平津塘之敌突围逃跑。12月29日，中央军委正式决定“放弃攻击两沽计划，集中五个纵队准备夺取天津”。（《平津战役》，第229页）
至此，东北野战军定下了攻取天津的决心，并决定由参谋长刘亚楼统一指挥攻取天津，预定攻津作战大约在10天以后开始。
30日，刘亚楼率5个纵队、22个师及2个炮兵师共34万余人，转兵包围天津：
1纵向杨柳青挺进；
2纵向王庆坨挺进；
7纵向欢蛇挺进；
8纵向汉沟挺进；
9纵向大任庄、大寺挺进；
炮纵向杨村挺进。
目标是天津周围各要点。敌人的要点有一大片，但要害之处是杨村、白塘口、军粮城。
杨村的地理位置十分重要，它位于天津西北25公里处的平津铁路、公路干线上。敌人进出天津，解放军进攻天津，无不在此落脚。8纵一部赶到杨村后，全歼守敌新编105军1个师及2个团，切断了天津守敌与北平守敌互相中通以至会合一处的通道。
攻取了白塘口，就能堵死天津之敌逃向大沽口的退路。8纵一部从武清出发，以急行军直插天津东南交通要道白塘口。天津之敌要向白塘口突围，必经此地。8纵抽调部分兵力，沿着津塘公路两侧构筑起了十分坚固的工事。为保万无一失，林彪还下令将12纵调到天津与军粮城之间，防止敌人向塘沽逃窜。
东北野战军将大战指挥所转移到了杨柳青以东的桑园，这里距天津市区仅20里。
1949年1月初，刘亚楼在杨柳青召集参加总攻天津的各纵队的指挥员开会，对天津的敌情、地形等问题进行详细研究，以求在战斗中不出差错，达到迅速歼灭敌人的目的。
这时，中共天津地下党，早已为会议提供了有关天津守军的各方面的情况报告，对天津城防每一座碉堡的位置，形状，守备兵力多少，都有详细的说明。报告说：“天津市南北长25华里，东西宽10多华里，是个长方形，各种高楼大厦都在南部，一般平房在中部，市郊开阔，南部多水网。陈长捷把强的部队放在中部和北部，弱的部队放在南部，其防御特点是：北部兵力强，南部工事强，中部皆平常。”
根据天津南北长、东西狭的特点，大家认为，加强东西两面攻击力量，就可把守军拦腰切断，既能打乱敌人防御体系，自己的兵力又能自由向两翼扩展，避免拥塞。因此，会议确定攻打天津的部署是：首先实施东西对进，拦腰斩断敌人的防御体系。然后，再用先南后北的打法，实行先分割后围歼，“先吃肉后啃骨头”的方针，来逐一全部歼灭天津守敌。
在兵力具体部署上，刘亚楼决定以4个纵队东西对进：1纵和2纵并肩从天津城西和平门地区突破，由西向东挺进；7纵和8纵，从天津东面民权门一带入，由东向西挺进；两路部队在金汤桥会师。另外1个纵队，则从天津南的尖子山一线，向北攻击；1个纵队作预备队。
在这次会议后，各纵队的师长都根据各自担负的任务，分头到天津敌城防前沿地带，亲自察看地形和敌人防御工事的情况，并决定先扫除天津城防外围各支撑点，为攻城部队开辟道路。
11、 陈长捷誓与天津共存亡
自天津被包围后，陈长捷就在三元村附近，将南运河与护城河沟通，使河水流入护城河，便可经常保持在3米的深度。每天还派人在河上打冰，以防结冻。并在赵各庄、陈官庄附近，堵塞了护城河通入海河的河道，让河水向广阔的西南郊倾泻，造成一片水淹区，以增加解放军前进的困难。
随着攻城时间的逼近，蒋军内部更加惶恐不安。陈长捷虽然死硬，但他知道了邓宝珊从绥远飞到北平的消息后，心中也跟着发生了问题。陈认为，邓宝珊是与解放军有联系的，邓飞往北平找傅作义，就表示双方谈判已在进行。而当时傅总部的参谋长李世杰，又一再传来傅的指示，总是说“坚守就有办法”。照陈长捷的体会，这句话的意思就是：愈能顽强抗拒，就愈可增加讲价的本钱，必须能够打，才能够与对方讨价还价。所以他一再宣称，要战到弹尽粮绝为止，不考虑放下武器。当时，天津市参议会议长杨亦周和工业会理事长李烛尘，均曾向他探问局势。陈只对他们说：“一切由傅作义主持。平津是一体，傅不会置天津于不顾。”
尽管人民解放军已完全有能力用武力占领天津，但为了减少天津市人民的生命财产损失，仍希望能够和平解放天津。为此，解放军在发起总攻的前夜，派人把一封劝降信送进了城里。陈长捷接到这封劝降信后，把守备天津的主要将领62军军长林伟俦、86军军长刘云瀚、天津警备副司令秋宗鼎、市长杜建时等人召集到他的办公室，把这封以林彪和罗荣桓的名义写的劝降信，拿给众人传看。
几个人商议了半天，最后认为，目前最好的办法就是拖延时间，等待北平和谈成功。于是，陈长捷让秋宗鼎执笔给解放军回了一封模棱两可的信，大意是：“武器乃军人之第二生命，放下武器乃军人之最大耻辱，岂可随便放下。贵军倘有谋和诚意，请派代表前来商谈。”
刘亚楼一眼就看穿了陈长捷等人在玩弄拖延时间的诡计，便按预定作战计划，命令部队进入攻击阵地，把大大小小1000余门火炮都摆放好，准备发起攻击。
这时，陈长捷收到了刘亚楼以林彪和罗荣桓的名义发出的最后通牒：
第一、本军甚望和平解决，以免天津遭受破坏。
第二、天津守军应自动放下武器，并保证不破坏公共财产、武器弹药及公文案卷。
第三、本军保证一切放下武器之官兵个人及家属生命财产之安全。
第四、如果守军不愿意放下武器而欲抵抗到底，则本军将采取敌对行动，城破之日，守军方面诸反动领袖不能按照在小城市及乡村中作战时被本军所俘敌方军官一样待遇，而将加重其处罚。