前封电报中一连用了3个“不敢打”，就差把统兵百万的林彪说成是百无一用的“胆小鬼”。电报中措辞之严厉，语气之严峻，用语之尖刻，在毛泽东起草的数万份电报中是绝无仅有的。
刘亚楼在机要室看完电报，苦笑一声，双手一摊：“果然挨批了。罗政委的意见还是正确的，幸亏我们又发了一封电报去，不然更糟。”
7、 攻锦作战敌我双方兵力部署
锦州是关内通往东北的咽喉要道。古称“山海要冲”。攻占锦州，可以封闭东北国民党军，形成“关门打狗”之势。
锦州也是通向沈阳的门户。攻占锦州，也就打开了沈阳的大门。
几个月来，毛泽东及中央军委对辽沈战役的方针及若干电报指示，反复强调攻占锦州。东北野战军自9月12日起，在攻占了昌黎及其以西地区，切断了敌锦州与唐山之间的联系，特别是到9月底攻占义县后，锦州之敌完全陷入了我军重围之中。
清除锦州外围之敌后，林彪、罗荣桓、刘亚楼对部署又作了调整：
以2纵、3纵、7纵、8纵、9纵及6纵的第17师共16个师和炮纵主力共25万人兵力，攻歼锦州之敌。以4纵、11纵和2个独立师，由第2兵团司令程子华统一指挥，位于锦西以北的塔山、虹螺岘（锦西旧城）一线，对付由锦西出援锦州之敌。
以独立8师在山海关附近积极行动，迷惑、钳制敌人。
以5纵、10纵、6纵（欠17师）和1纵的第3师、独立2师、内蒙古军区骑兵第1师，位于彰武、新立屯地区，由6纵司令黄永胜、政治委员赖传珠统一指挥，准备迎击廖耀湘指挥的西进援锦兵团。
以12纵自长春地区南开到达通江口，待机转进于南面，钳制沈阳出援之敌。增调5个独立师，会同已担任围困长春任务的6个独立师、内蒙古骑兵第2师20个师的兵力，由第1兵团司令肖劲光指挥，继续围困长春之敌。
坐镇锦州的是东北“剿总”副总司令兼锦州前进指挥所主任、陆军中将范汉杰。
范汉杰到锦州后，首先用1周的时间视察了全城的工事防御情况。自从卫立煌到沈阳后，就命令“剿总”工兵指挥官李贤负责设计、构筑锦州的城防工事。按照卫立煌的要求，城防工事应该是钢筋水泥结构的永久性堡垒，由总部发给水泥、钢筋等材料，由各军、师工兵部队的军官担任技术指导，按“剿总”的防御配备工事图施工。
“剿总”工兵指挥部的设计是，锦州城防工事以连为战斗单位，构筑一个坚固据点，由坑道闭锁式的子母碉堡构成，即使被四面包围，仍能独立作战。在连指挥所的掩蔽部里要储存足够的弹药、粮食，还要有厨房、厕所、卫生所等设备。阵地外围要挖宽深各2米的外壕，并架设铁丝网。但是，这一规模巨大的工程因没有充足的材料而没有完成。从5月份开始到9月份解放军包围锦州，城防工事只按要求完成了三分之一。因缺少钢筋和水泥，大多数工事只是构筑了独立的水泥碉堡，最大的可以容纳一个班，最小的仅能容下一个步兵组。
范汉杰对锦州的城防工事大为失望且深感忧虑。不久，卫立煌在李贤的陪同下前来视察工事修筑情况，范汉杰当即向卫立煌提出，锦州城防工事进展速度太慢，而且质量低下，难以抵御解放军的进攻，要求多拨一些经费，特别是加速调运构筑工事急需的钢筋和水泥等材料。卫立煌视察后却很满意，对范汉杰说：“在江西和共军作战的时候，哪里有这样的水泥工事？那时能打胜仗，现在有了这样的工事，更没有问题了。”
卫立煌对范汉杰的要求置之不理，范汉杰后来愤恨不已地说：“这是国民党军队半晌夸大自己、轻视敌人、自欺欺人的作风。在防御配备图上画得非常美观，有坚固的工事设备和周密的火力网编成。其实只是一张空纸，经不起风雨，一吹就破了。锦州所谓的现代化钢筋水泥工事，在解放军的31个小时激烈战斗后，就全部毁灭了。”
当时在锦州城内及四周，归范汉杰指挥的部队主要有沈向奎的新8军（暂54、暂55、暂88师），盛家兴的第93军（暂18、暂20、暂22师），黄文徽第88师，第6兵团直属的杨朝纶第184师及锦州指挥所直属的野炮营、105榴弹炮连和1个战车连，总共为8个师，10万余人。在上述部队中，暂54、暂55师、88师和184师都是被东北解放军歼灭后又重新编成的。在这些部队中新兵居多，而且兵额也不充足，大多都未达到原有的编制数，如暂55师只有4000余人，还不及原来的一半兵力。
以如此残破不全的部队来担负守卫锦州的任务，范汉杰心里感到没有底，他只好把主要兵力都集中到一起，以7个师的兵力守卫锦州，并作了如下的兵力部署：第一、暂54师担任锦州东面紫荆山至东南面松山的防守任务；暂55师担任南山防守任务；第79师担任女儿河东侧的高地——笔架山防守任务；第二、第6兵团直属第184师、第93军（欠暂20师）担负锦州西面自女儿河车站西侧高地经188高地、二郎洞、合成燃烧厂、配水池至市政府一线的防务；第三、暂20师防守义县；第四、第88师为锦州指挥所总预备队。
8、 野战军领导人高度评价塔山阻击战
塔山并不是山，是因一个叫塔山的村子而得名的。塔山东临渤海，西靠虹螺山和光秃秃的白台山，是北宁线上一个百十户人家的村庄，村北有条东西走向的丘陵。塔山中间为一条宽10余公里的狭长起伏地带，北宁铁路纵贯期间，是葫芦岛通往锦州的咽喉要道。
国民党军东进兵团增援锦州，必经之路就是塔山。只要突破塔山，用不了两个小时，国民党军即可进抵锦州，对攻城的解放军施行反包围。
东野意识到塔山的重要性，锦州能不能攻克，关键是能否守住塔山，赢得攻锦所必须的时间。
鉴于锦西以北之大小东山和锦州以南之松山皆为国民党军阵地，两锦之间国民党军相距只有30余公里，以及阻援部队回旋余地狭小的情况，林彪、罗荣桓、刘亚楼于10月4日指示第2兵团司令员程子华、参谋长黄志勇：“我军绝对不能采取运动防御方法，而必须采取在塔山、高桥及其以西以北布置顽强勇敢的工事防御，以4纵一两个师的兵力，构筑工事，加强防御的军政训练，准备在此线死守不退，在阵地前大量消耗敌人有生力量，准备抵抗敌人数十次猛烈进攻，待敌消耗疲劳进退两难之时，再集中11纵全部及4纵一两个师的兵力组织反突击，将敌人大量歼灭于我阵地之外。”（中国人民解放军历史资料丛书：《辽沈战役》，第155、第156页）
据此，第2兵团确定了塔山地区防御部署：
以第4纵队位于东起打渔山、西至白台山12公里正面，担任主要防御任务。其中以塔山左右8公里为重点防守地段；以第11纵队位于第4纵队右翼之槐树沟、王家屯南北地区，担任辅助防御任务；以独立第4、第6师位于锦西以南地区，独立第8师位于山海关附近地区，积极活动牵制敌人。
根据野战军和兵团首长赋予的任务，第4纵队司令员吴克华、政治委员莫文骅确定：以第12师和第11师第32团为第一梯队，担任正面防御任务；以第10师和第11师主力为预备队，适时协同第一梯队作战。将炮兵集中使用，组成2个炮兵群，分别支援塔山东西部队作战。各部于10月6日至8日占领阵地，迅速抢修工事，在三四天时间内，构筑各种掩体2600多个，挖掘交通壕9500米，防坦克壕6000米，形成了比较完整的阻击阵地。
10月10日，塔山阻击战开始。这天，阙汉骞指挥暂编第62、第8、第151师，在40余门重炮、7架飞机和2艘军舰的火力支援下，分路向东起打渔山，西至北山阵地发起猛攻。4时，暂编第62师一部袭占打渔山阵地，主力向塔山桥及其以东地区攻击；第8师全力攻击塔山；第151师以一部兵力进攻北山南侧阵地。主力向白台山阵地进攻。第4纵队等部顽强抗击，并适时组织强有力的阵前反击，打退了国民党军的猛烈进攻，夺回了一度失守的打渔山阵地。第一天，共歼东进兵团千余人，自己伤亡300余人。同日，华北国民党军独立第95师到达葫芦岛。
11日，阙汉骞又将第157师投入攻击，并与第62军军长林伟俦到鸡笼山阵地督战。敌第8师在炽烈炮火掩护下，猛攻解放军第34团坚守的塔山阵地。在30分钟内即发射炮弹3000余发，并组织了四五次整营整团的集团冲击，均被第34团击退。第8师副师长施有仁在记述攻击塔山的情形时说：“由于解放军集中优势炮兵火力，实行奇袭阻击，我方炮兵受到很大威胁与压制，其炮火之猛烈，是我们部队对共产党部队作战以来所仅见。我们作战，从来都是靠空军压制敌人，以绝对优势炮火开辟前进道路。而现在，初次遇到我方炮火处于劣势状态，部队士气受到极大震动。”（《辽沈战役亲历记》（原国民党将领的回忆），第274页）
11日下午，国民党军东进兵团司令官侯镜如率第92军第21师到达葫芦岛，并连夜召集各军、师长和参谋长会议，商讨下一步作战方案。侯镜如决定采取稳扎稳打，以主力沿锦葫铁路、公路正面推进的方针。其部署是：以战斗力较强的独立第95师担任对塔山的主要攻击；以第62军担任对白台山地区的攻击；以第8师担任对铁路桥头堡的攻击；以第198师、暂编第57师担任锦、葫守备；以第21师、暂编第62师为总预备队。12日准备一天，13日拂晓发起全线攻击。
与此同时，第4纵队司令员吴克华、政治委员莫文骅根据敌东进兵团部队频繁调动情况和侦察得来情报分析判断，认为敌人下步可能向塔山及其以东铁路桥头堡方向实施主攻，并根据我阻击部队伤亡情况，对防御部署作了相应调整。鉴于第12师连日来伤亡较大，决定缩小其防御正面，从纵队预备队抽出第10师第28团接替第12师第34团塔山以东防御阵地；另经兵团批准，将第11师第31团守备的第一线阵地移交第11纵队担任，该团转移到第12师侧后，加强纵深配置；第32团撤出第一线，转移至王善屯附近为纵队预备队。
13日拂晓，国民党军东进兵团在数十门重炮和“重庆号”巡洋舰舰炮及空军火力支援下，以塔山为中心发动钳形攻势。独立第95师和第8师向塔山和铁路桥头堡猛攻，第151、第157师向白台山东南阵地进攻。独立第95师以“敢死队”为先锋，以整营整团为波次，向解放军第28团坚守的塔山以东阵地连续发起了9次“波浪式”冲击。第28团第1连只剩30几人，在身负重伤的指导员程远茂指挥下，仍顽强地守住了阵地。此日，解放军第4纵队伤亡1048人，国民党军东进兵团伤亡1245人。莫文骅认为，这一天“是对塔山存亡有决定意义的惊天动地的一天”（《辽沈决战》（上册），人民解放军出版社，1988年10月版，第380页）。
为支援塔山地区阻击作战，东北野战军总预备队第1纵队于13日夜进入高桥地区。同日晚，侯镜如召开东进兵团三军作战会议，决定14日晨7时，陆海空一齐轰击塔山阵地，“务期于当午一举进占塔山”（《戡乱简史》，第253页）。
此时，锦州危在旦夕，蒋介石严令东进兵团于14日“拂晓攻下塔山，12时进占高桥，黄昏到达锦州”（《辽沈战役敌情资料》，第26页）。南京国防部亦令“锦西兵团以最少兵力守备，锦葫主力不顾一切向锦州挺进”（国民党政府：《国防部三十七年（1948）秋季东北方面作战经过概要》）。据此，东进兵团提前于14日5时以4个师兵力，以塔山为重点实施轮番攻击，曾先后9次突入塔山阵地，均被解放军顽强击退。15日凌晨2时许，侯镜如又集中5个师兵力，用偷袭手段，企图在常家沟至高家滩地段突破解放军阵地，又告失败。当日黄昏，锦州范汉杰部全部被歼，东进兵团仍被阻于塔山以南地区。在人民解放军的顽强阻击下，只能望着塔山发出“撼泰山易，撼解放军难”（《辽沈战役亲历记》（原国民党将领的回忆），第286页）的悲叹。蒋介石则破口大骂：“我们的将领真无用，以3个军加上优势空军炮火，把塔山都打平了，都不能攻进去，可惜我浪费了20发24生的炮弹。”（《辽沈战役亲历记》（原国民党将领的回忆），第18页）而东进兵团各级指挥官则“怪蒋介石不明敌情、地形，强令向塔山攻坚，致遭无意义的牺牲”。（《辽沈战役亲历记》（原国民党将领的回忆），第18页）16日，蒋介石鉴于锦州城破，遂下令东进兵团撤回锦西。塔山阻击战遂告胜利结束。
第4纵队在第11纵队等部配合下，经过6昼夜的鏖战，以伤亡3000余人的代价，顽强抗击了东进兵团陆海空立体进攻，歼灭国民党军6500人，有力的保障了主力攻锦作战的胜利。东北野战军领导人高度评价塔山阻击战，称该战是“模范的英勇顽强的防御战”，“对我当时攻击锦州，取得调整部署与攻击准备时间，起了决定的作用”（林彪、罗荣桓、刘亚楼、谭政关于《九十两月作战一般情况总结》给毛泽东的电报，1948年11月8日）。塔山阻击战充分体现了人民解放军英勇顽强的大无畏精神，创立了野战阵地坚守防御的光辉范例。战后，第4纵队授予第34团“塔山英雄团”称号、第36团“白台山英雄团”称号、第28团“守备英雄团”称号、纵队炮兵团“威震敌胆”称号。
9、 总攻锦州城
14日10时，东北野战军3个突击集团向锦州城发起总攻击。
总攻前，攻城部队500余门大炮，以猛烈炮火集中向锦州城墙及守军工事连续轰击，很快在一些地段打开缺口，并有效地压制住敌人的火力。11时，南北两个突击集团在炮火的掩护和坦克的支援下，发起猛烈冲击，迅速突入城内。
北集团第2纵队沿惠安街、良安街插入，第8纵队主力由伪省公署东侧越墙入城，第6纵队17师也从康德街、大同街相继突入市区。南集团第7、第9纵队涉过小凌河，同时突破锦州南面城防，而后向市区纵深攻击。东集团第8纵队等部也突入城内。
各部队进城后与敌展开激烈的巷战。野战军采取穿插分割、迂回、包围等战术，首先将城区守军穿插乱，割裂开，后续部队则源源不断地在炮火、坦克掩护下，冲进城内，以火力、爆破、突击相结合的攻坚战术，对固守据点之敌实施攻击。
广大指战员不顾国民党军飞机疯狂轰炸扫射和守敌的死命抵抗，英勇冲杀，攻克一个又一个碉堡，打退一次又一次敌步兵、坦克的多次联合反击，充分显示了人民子弟兵不怕牺牲、一往无前的英雄本色。在突破敌防御阵地的战斗中，第2纵队第5师战士梁士英用身体顶住塞入敌碉堡的爆破筒，拔除了前进道路上的障碍。梁士英壮烈牺牲，被追认为特等功臣。