1、 简易凉棚下召开的会议
★作战时间 1947年8月18日至20日
★作战地区 陕西省米脂县沙家店地区
★作战目的
解放军 西北野战军集中主力，为将孤军冒进的敌整编第36师歼灭于沙家店地区。
国民党军 胡宗南判断西北野战军将东渡黄河，遂调集重兵，企图合击西北野战军于葭（佳）县西北地区。
毛泽东还在陕北，当蒋介石听到这个消息时，耳旁好像爆炸了一个重磅炸弹，震得他眼冒金星。他过去曾公开对记者说过，毛泽东已经逃到佳木斯，逃到了苏联，现在，毛泽东仍在陕北，这让他的脸往哪儿搁？
想到这里，蒋介石骂起得意门生胡宗南来了：“娘希匹，胡宗南辜负了我的栽培，连个中共首脑的方位也搞不清。”
“达令，我看你不必生这么大的气，听说美国人最近发明了电台测向仪，这种仪器灵得很，何不用它来测出中共首脑的位置？”宋美龄建议道。
蒋介石一听，立刻转怒为喜，下令速把电台测向仪送向西安，要胡宗南不惜任何代价抓住毛泽东。
美国人提供的那玩意也管点用，电台测向仪显示，在靖边王家湾一带，电台比较活跃。胡宗南据此认定，那里很可能是中共的首脑机关，于是命令刘戡，带4个半旅，轻装偷袭王家湾。
于是，毛泽东、周恩来、任弼时等人率领中央从王家湾撤到了40里外的小河村。
小河村是这一带比较大的村子，群山环抱，依山傍水，掩映在树林子之中，十分安静。
在河滩边，有一座地主的大院子，十几间砖砌的瓦房式窑洞。院门前有一棵大槐树，根深叶茂，几人合抱不住。毛泽东、周恩来、任弼时等人就住在这里办公、休息。
天气越来越热了。一天，毛泽东望着院外的大槐树，说：“这家地主，栽树的时候也没有想到我们会到这里来。如果院外的那棵树栽到院子里，我们就可以在树荫下办公开会了。”
警卫排长阎长林灵机一动，说：“主席，我们在这个院里装个凉棚好不好？”
毛泽东立刻说：“好，好，你们去搞些木棍和树枝，在院子里搭个大一点的凉棚，可以当办公室，可以当饭堂，也可以当开会的会场。”
说干就干，阎长林找村干部商量。村干部们非常支持，帮助从老乡家里借一些木料，很快就搭起了架子。之后，战士们又到河滩里砍些柳树枝，盖在上面，很快，一个简易凉棚就搭成了。此后，这个凉棚就成为乘凉、休息、谈话、吃饭的地方。毛泽东对阎长林说，这个凉棚有更重要的用处。
7月21日至23日，毛泽东主持在小河村召开了军事会议。贺龙第一个到达小河村。毛泽东拉着贺龙的手，来到凉棚下，说：“咱们就在这棚子下开会。”
贺龙四下看了一下，说：“主席，你们这里的条件太艰苦了！我们那里开会，有电灯、沙发，有的同志还嫌不好，可你们这里就这么一个凉棚，我回去要好好给他们上一课。”
毛泽东幽默地说：“我的办公室、会议室都在马背上，三天两头搬家，胡宗南不让我们添置家具。”
不久，陈赓也赶到小河村。他见到毛泽东，第一句话就说：“主席，你可经过不少艰险啊！你带的警卫部队太少，武器又不好，我们都很担心你的安全，旅长们都要求过河来保护你呢！”
毛泽东说：“这次就是叫你们过黄河的，不过不是来保护我。”
陈赓说：“我叫他们给警卫部队送些好武器来，我们缴获了不少美式武器，好用得很。”
毛泽东微微一笑，说：“蒋介石是我们的运输大队长，我们缺什么他就给我们送什么。陈胡子，你们在晋南打得很好。我这里你不用担心，好武器应该你们留下用，你们还要打更大的仗！”
说笑之间，彭德怀、林伯渠、习仲勋、王震、杨尚昆、张宗逊也都陆续到达。
就在这个简易的凉棚下，一个具有历史意义的会议开始了，小河村由此而在中国现代史留下了光彩的一笔。
会议形成了人民解放军三路大军出击，经略中原，发展战略进攻的方针，把中国人民解放战争推向了一个新阶段。
2、 蒋介石亲赴延安部署增援榆林
小河会议上，毛泽东提出我们不能等到敌人的进攻被粉碎，人民解放军数量上、装备上都超过敌人后再展开战略反攻。我们必须立即转入进攻，主力打到外线去，把战争引向国民党统治区。并作出了“三军配合，两翼牵制”的战略部署。根据部署，西北野战军攻打榆林，诱敌北上，把胡宗南拖得筋疲力尽，然后再寻机歼灭其一部，以保证陈（赓）谢（富治）集团顺利渡河，挺进豫西。
遵照小河会议制定的战略部署，彭德怀指挥西北野战军8个旅和绥德分区的勤务第4、第6团，于8月6日开始攻打榆林。
榆林旧称榆阳，又叫驼城，靠近无定河、榆河。这里地势平展，土地肥沃，物产丰富。由于它北依长城，南抵乌延，西北与宁夏毗邻，地处晋陕绥宁要冲，为历代兵家必争之地。
驻守榆林的是邓宝珊指挥的第22军。毛泽东为西北野战军规定的方针是：攻得下就攻，攻不下就撤，然后寻机歼敌。
彭德怀指挥部队，两天时间，就扫清了榆林守敌设在神木高家堡至横山响水堡200余里防线上的大部外围据点，大军直逼榆林城下。
蒋介石得知西北野战军围攻榆林的消息后，十分吃惊。他感到若榆林不保，则宁夏孤立，胡宗南一旦失去北面的作战配合，必将影响整个西北战局。因此，榆林之得失对整个西北战局关系甚大，不可掉以轻心。他急忙于8月7日上午带着国防部作战司司长和空军副总司令王叔铭等人，急匆匆地从南京经西安飞抵延安。
当天下午5时，蒋介石在延安亲自主持召开了旅以上军官参加的作战会议，研究增援榆林的问题。胡宗南、裴昌会、薛敏泉、董钊、刘戡以及王叔铭等人参加了这次作战会议。会议提出了固守榆林的作战方案，其要点是：“第一、榆林守军必须坚强固守，以待援军之到达；第二、整36师即驰援榆林；第三、驰援时，应以迂为直，避开绥德、横山正面匪之阻援，改循保安、靖边，出长城，沿伊盟南端边缘挺进，出敌不意，一举进出榆林；第四、进抵榆林周边后，应与守城友军切取联系，合力内外夹击而捕歼之；第五、整36师前进时之补给，由空军逐日投送粮弹支援。”并限令整编第36师于11日进抵榆林。
作战会议开完后，8月7日晚，蒋介石又召集胡宗南再次研讨榆林战况。胡宗南说：“现在共军围攻榆林，想诱我们去解榆林之围，在米脂以北地区设伏歼灭我军。这次，我们再不上他们的当了。”
听了胡宗南的话后，蒋介石当即指示说：今后在陕北作战，不必再稳扎稳打，而要用急进猛打的战法，补救过去的缺陷。此次解榆林之围，主力可以缓缓地沿咸榆公路北上；而另以钟松的整编第36师从安塞西南的永宁寨出发，从左翼疾进，经靖边，出横山，沿长城北边东进，侧击榆林附近的共军。榆林解围之后，乘共军撤退之时，立即出榆林南下，与北上的主力相配合，南北夹击，在榆林、米脂间与共军决战，歼灭共军或将共军赶到黄河以东。胡宗南提出，其部主力全部北上决战，后方交通线会缺乏掩护部队。同时，时值雨季，部队的补给也会成为大问题。蒋介石说，可以空军空投和沿途抢粮来解决补给问题。接着，他们商议并拟写了给邓宝珊、第22军军长左世允、第28旅旅长徐保的信，第二天空投到了榆林。
蒋介石对这次作战行动看得很重，他在接见整编第27师军官时说：“陕北为主要战场，为匪之首脑所在，如不肃清，后患无穷。本令7月底肃清，现延长一个月，8月底定须肃清。”（台湾：《民国胡上将宗南年谱》）一切布置好之后，蒋介石就飞回南京去了。这是蒋介石一生中第一次，也是最后一次视察延安，全部时间加起来，仅为一昼夜。
3、 西北野战军主动撤出榆林
蒋介石走后，胡宗南作了如下作战部署：
整编第27师仍固守延安城防，各军的辎重和非战斗人员留住延安，整编第17师解除在甘泉、富县沿公路线的守备任务外，集中在蟠龙镇以南地区归还第29军建制；刘戡指挥整编第17师、第36师（欠第28旅）、第90师由蟠龙镇附近沿咸榆公路前进，到达瓦窑堡补给后，继续向三皇峁、周家岭之线前进，整编第36师即以迅速行动，经横山以南出长城，走草地，援救榆林邓宝珊部，并协力向东南出击，该军主力即向葭县和米脂以北前进，重点保持在左；董钊指挥整编第1师、第38师，在整编第29军后保持一日行程的距离跟进，到达瓦窑堡补给后与刘戡军注意联络，如先头部队无接触作战，即经清涧及以北地区由绥德前进，以一部攻占臭堡县城，并随时支援整编第29军作战。
敌整编第36师师钟松，接到胡宗南要他援救榆林的命令后，立功心切，死命地向榆林急进。彭德怀命令教导旅在横山一带堵截，教导旅很快占据了横山沿无定河到鱼河堡的要道。
钟松也很狡猾，当尖兵报告，说鱼河堡一带发现共军时，立即命令：“我们不和共军在这里纠缠，绕道行军！”他知道，共军已先于他占领了有利地形，如果硬过，付出重大代价不说，榆林也早就被共产党给攻占下了。
敌整编第36师在钟松的率领下，冒着炎炎烈日，出至长城外，经毛乌素沙漠，渐渐逼迫榆林。8月12日，敌人到达距榆林不到30里的苏庄子、天鹅海子一带。
这时，彭德怀又接到了毛泽东于9时发来的一份电报。毛泽东在这一电报中指出：“第一、我攻榆林未克，敌钟松部明元（13日）可进榆林，刘戡五个旅可能到麒麟镇以东；第二、我军即在榆林、米脂间休整待机，隔断刘、钟两部，吸引该敌，以利陈（赓）谢（富治）行动，陈谢定于未哿（8月20日）渡河；第三、为防刘、董（钊）进占绥德，我无定河、黄河间各后方机关必须迅速移至黄河以东，望贺（龙）习（仲勋）立即部署移动。”
于是，彭德怀在榆林城南的赵庄召开旅以上干部会议，研究敌情。彭德怀在会上说，我军已达到了调动胡宗南主力北上、配合陈谢兵团南渡黄河挺进豫西的目的，应该主动撤围榆林，再寻机歼敌。
再说钟松部虽然离榆林已经不远，但也不敢贸然行事，派出搜索队先出去侦察。不多久，搜索队回来报告：榆林城周围未见共军，共军去向不明。钟松这才发出命令：部队进城！
当晚，钟松立即电告延安的胡宗南：榆林解围成功，共军逃窜！
胡宗南又电告南京的蒋介石，钟松“快速纵队”击溃围攻榆林的共匪。
蒋介石心花怒放，致电胡宗南，嘉奖钟松进兵神速。
牛皮越吹越大，一时间，钟松成了英雄。
4、 彭德怀特别“关注”敌整编36师
从榆林撤围后，中央军委指示西北野战军在榆林、米脂间休整待机，隔断刘戡、钟松两部，吸引该敌，以利陈赓、谢富治集团行动。所以，彭德怀把主力集结在榆林东南、米脂西北地区。为了保障后方机关安全，并进一步迷惑敌人，诱使胡宗南在指挥上再犯错误，中共西北局和各后方机关根据中央军委指示，从葭（佳）县移至黄河以东，陕甘宁晋绥联防司令部的一些电台也过了河。同时以一部兵力掩护，显示大军将要过河的样子。
胡军果然又上钩。根据其电台测向及侦察报告，说西北共军正“仓皇逃窜”；还说什么共军到了葭（佳）县已经弹尽粮绝，把大炮都埋了。胡宗南断定西北野战军主力将渡河东去，严令各军“迅速追击，勿失此千载良机”。令刘戡率5个旅向葭（佳）县急速前进，于8月16日进到绥德义合镇地区；又令钟松率整编36师由榆林南下，与北进主力会合。胡宗南的意图是：“迫敌于两河（黄河、无定河）之间决战”，在榆林、米脂、葭（佳）县三角地区歼灭西北野战军。
钟松的整编36师，是胡宗南部进攻陕北的主力师之一。自吹：“共军可以吃掉别的军队，就是吃不掉36师。”钟松自恃援榆有功，异常骄傲，声言要“一战结束陕北问题”。13日进入榆林城，14日即马不停蹄地率两个旅经归德堡南下，16日到达镇川堡。
彭德怀对这个整编36师特别“关注”，下令准确侦察其编制、兵员实数和轻装程度；又部署部队严密监视它和刘戡部的行动方向，将情况随时向他报告。他说：“决心是建筑在准确掌握情况的基础之上。”现在，他决心要先来敲整编36师。他认为这个师虽是胡宗南三大主力之一，但经过长途行军，严重减员，也已是疲惫之师；而钟松刚愎自用，利令智昏，为再立“战功”，竟远离主力，孤军冒进。因此，它又是一支“骄兵”。彭德怀说：“‘骄兵必败’！要利用36师的弱点消灭它。”17日，彭德怀把野战军主力隐蔽集结于镇川堡东北地区待机，命令各部观察地形，准备战斗。