此时，蒙蒙秋雨使视线一片迷茫，孙家湾一带山林甚密，双方很快就犬牙交错混战在一起。
林彪闻听此情况，立即意识到问题的严重性。
白崇禧的7军是桂系部队中成立最早的一个军，不仅武器装备精良，实力较强，而且战术手段狡诈多变，一向备受白崇禧的宠爱。这支部队在北伐战争时赢得“钢军”的称号，抗战时是台儿庄大捷的主力，全面内战爆发后，一直没有吃过亏，加上不久前在青树坪又赢得一个“大捷”，因而骄横异常。林彪知道，这的确是一支很难对付的强敌！
林彪转身立于作战地图前，良久，对身旁的作战参谋说：
“拟电。通知相关部队，我40军、41军、45军、46军、49军、18军等各军行动，暂时由我直接指挥。令135师，用一部兵力迅速占领有利地形，构筑环形防御工事，准备抗击优势之敌的围攻，吸引住敌人，以便我其余部队围歼该敌。135师主力向湘桂铁路挺进，炸毁铁路和桥梁，不惜一切代价，切断敌西逃的退路；令第133师、第134师向水东江、演陂桥一带的敌第7军攻击；令第41军之第122师、第123师向敌第72军攻击；中路军其余各部向衡宝公路西南挺进；令西路军第38军、第39军向祁阳挺进。”
此时的白崇禧在指挥部里如困兽般来回踱步。参谋人员根据电话和电报将战场上的最新态势标在地图上。参谋长徐祖贻被雪花般飞来的电报和此起彼伏的电话搞得晕头转向。
白崇禧心里还在纳闷儿：为什么自己的4个精锐师围歼四野一个135师，从拂晓打到黄昏，硬是没有大的进展？
白崇禧心里也清楚，此时四野的其余部队正从三面向他的第7军合围而去，而且雨天的夜晚伸手不见五指，更不利于他的部队发挥火力优势。
白崇禧原想设下陷阱反击我军，不仅计划没得逞，反而被我135师斜刺里插进一刀，他害怕内外受制，只得改变计划，于7日凌晨下令全线撤退。为了安全撤离，他命令第7军和第48军向武冈方向前进，保障其左翼的安全。
这时候，白崇禧又显露出“小诸葛”的本事了，他再逃得慢一步，他的看家部队就全得在湘南报销。
见白崇禧退了，7日5时，林彪向各部发出追击、堵击桂系之敌的指令：
令第135师截击敌第7军、第48军，并配合主力聚歼该敌；
令西路第38军、第39军迅速占领龙潭、洞口、武冈一线，截击敌第14军、第71军；
令中路第41军分四路追击敌第71军，第45军第133师、第134师、第158师分路向灵官殿、石桥铺、赤壁岭追击，第40军第119师、第120师、第118师向演陂桥、关帝庙、白地市方向追击，第49军第146师向水东江追击，第145师向水东江以东地区追击；第46军主力渡湘江，向衡阳、耒阳挺进；
令二野第18军向零陵方向挺进，第5兵团加速向衡宝地区推进。
……
7、 激烈而残酷的黄土铺战斗
野司的指令下达后，各部队立即行动起来，一场围追堵截白崇禧主力部队的战斗打响了。肖劲光回忆：“在这以后的几天之内，我各路大军，同敌人展开了比毅力、比作风、比速度的大竞赛。当时我们想，要想包围住全部敌人已经不可能了，但只要我军能抓住一大股敌人，加以围歼，也就能取得战役的胜利。于是命令各部队要尽最大的努力，克服一切艰难险阻，发现敌人，就要死死把它咬住，然后主动配合，密切协同，打好歼灭战。”
10月7日1时许，位于敌后之135师主力奉命进至石株桥一线，恰好与正准备从关帝庙、严家殿、黄土铺一带南进的白崇禧部四个师相遇。敌人依仗优势兵力，企图一举消灭第135师。我军毫无畏惧，积极顽强地与敌人周旋于群山丛林之中，到处堵截和侧击敌人。
第135师指战员顽强英勇作战，有效地迟滞了国民党军的南撤速度，造成了歼灭敌人的有利条件，使我正面尾敌追击和两翼迂回部队终于在7日夜里，将退到衡宝公路以西的国民党军抓住。
10月9日，各路我军按照野司、兵团的作战部署，继续向敌人压缩、合围。这一天拂晓，奉命由石株桥向黄土铺以南转移的第135师进至鹿门前西北官家咀一带。中午，师首长转达上级指示：衡宝线之敌人全面撤退，我有阻击与侧击敌人之任务，要求各团立即选择阵地，准备阻击敌人。下午14时许，正在杉木冲一线看地形的第405团营以上干部，突然发现从黄土铺至文明铺的大路上，敌人以行军纵队通过，“先头约一个团，后续连绵不绝”。该团指挥员当机立断，一面向上级报告，一面组织部队截击。这股敌人正是桂系第7军军部及第172师。第405团以9个连的兵力由杉木冲阵地冲下，直扑第7军军部。第404团则于鹿门前南侧截击第172师。
16时30分，第405团首次冲击就将第7军军部及直属队插成数段，随即与敌人扭杀在一起。第7军军部的作战力量，主要是警卫营、输送营和工兵营，其中以警卫营最为顽强，他们大多是广西老兵，武器最好，也最忠于白崇禧，加上这次是夺路南逃，自然是拼死抵抗。
战斗是相当激烈而残酷的。每一个田埂，每一条水沟，每一座树林和房屋，都必须经过反复争夺，直至白刃相搏，才能为我军占领。
战斗中，405团1营2连表现最为出色。他们首先过一道半人深的水沟，在敌人群中纵横穿插，各自为战，打退了敌人的多次反击。随后，全连三三两两地分成战斗小组，哪儿有敌人，哪儿有枪声，就一直向哪里冲去。
敌人在树林里顽抗，战士们就四面围上去，一顿密集的手榴弹，炸得树林团团起火，敌人血肉横飞。看见敌人正架重机枪，我军战士立刻飞身向前，几刺刀就挑死敌射手。
全连一直保持着高昂的士气，33个轻伤员无一人退下火线，几十个重伤号被卫生员背下火线聚在一起时，仍不住声地挥手高喊：“同志们给我们报仇！”最后，连排干部全部牺牲，12个班长只剩下一人，但战士们毫无畏惧。
2排战士杨贵峰一面高喊口号，一面自动代理排长，指挥全排的最后7人，连续夺下7个阵地，俘获了5个敌军官，20多个俘虏。机枪班的最后一位射手林少云的双腿被打断，仍坐在地上端着机枪向敌人射击。
战斗结束时，该连3个排最后只剩下21个浑身血污的战士。激战至24时，第405团以伤亡324人的代价，歼灭敌第7军军部及直属队大部，毙伤俘敌1257名，打了一个干脆的歼灭仗。（《中国人民解放军第45军史料汇编》第3集，中国人民解放军第45军司令部政治部1950年8月1日编印）
战后，第45军首长在给该团的嘉奖令中说：“此次祁北战役歼灭白匪主力的黄土铺战斗中，我405团在135师首长及该团团长韦统泰、政治委员荆建、副团长韩怀智、参谋长张维、主任周文、副主任周子珍等同志指挥领导下，动员工作具体深入，部队战斗情绪高涨，坚决执行命令，努力创造荣誉，10月9日在祁北黄土铺积极掌握战机，干部带头，动作非常迅速，以猛虎扑羊群之态势，多路齐头猛攻，手榴弹冲锋式杀得英勇顽强，将白匪长期训练的敌第7军一部直属队大部歼灭，俘敌千名，打掉了所谓‘钢军’的领导指挥机构，特传令嘉奖，并给全团集体记战功一次，给该团1营记战功两次，奖给该团‘猛虎扑羊群’、1营‘勇猛顽强’锦旗各一面，以示胜利光辉。”
在405团攻击第7军军部的同时，第404团于黄土铺以北的鹿门前将敌172师截住，当即对敌实施包围与攻击准备。
由于第7军军部首先被歼，军长李本一只身逃脱，被围敌人群龙无首，一片混乱。
8、 “钢军”的末日
白崇禧的第7军是桂系部队的王牌军，不仅武器装备精良，而且战术手段狡诈多变，一向受到白崇禧的偏爱和重用。这个军在解放军百万雄师过长江后，仅损失一个团，实力没有影响，白崇禧把它当成了一支“救火队”，用来承担最重要任务。
第7军的官兵也自命不凡，目空一切，吹嘘自己是“钢军”，到处张贴“钢军硬，八路不敢和我碰一碰”的传单。
然而，经过衡宝路上的几天战斗，“钢军”软了，乱了。
10日晨，我军开始总攻合围之敌。各部队遵照野司的决定部署，对敌展开重点突破各个歼灭的攻击作战。第134师、146师、158师并肩由北向南攻击。13时，134师与严家殿南之敌176师展开激战，至20时，突破敌之防御，造成敌人北面防御全线崩溃。146师相继夺占铜锣坪、界岭等地，于16时进抵江家冲，击溃敌176师527团的防御。158师突破石株桥之敌后，即协同134师向严家殿之敌攻击。
第135师、121师由西向东对敌172师进攻。此刻，172师师部及其两个团被我135师404团堵在鹿门前的一条山沟内，已经整整一个晚上了。10日5时，404团发起总攻。就在这时，前一天由铜锣坪撤退时遭敌尾击后节节抗击、正向师主力靠拢的第403团赶到鹿门前东面的井冲山一带，听到枪声，立刻主动配合404团作战。两团因此形成夹击之势。我军奋战5小时，全歼第172师师部及两个团。战后，第45军通令嘉奖了第403、第404团全体指战员，并分别授予403团3营9连、404团1营1连“艰苦奋战井冲山”、“勇猛歼敌鹿门前”锦旗各一面。