书城童书橙色童话:聪明的猫
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第23章 青蛙仙女和狮子仙女 (3)

青蛙一个手势,仙女们便开始跳舞。她们的舞姿优美动人,人们都看呆了,纷纷请求她们再跳一次。事实上也没有人知道现在跳舞的不再是年轻女子了,而是一朵朵花儿。然后,喷泉也从地面涌出,水流交错,冲刷着宫殿的每一个角落。水流下台阶,最终汇成一条小河,缓缓流淌过城堡。河上还有美丽的小船荡漾其间,泛着金光,如画般美丽。

“哦,我们一起乘坐这艘船吧!”那个要和国王结婚的公主叫道。她执意上船,而大使们有令在身,不敢让公主离开自己的视线,也只得跟着上了船。事实上,他们非常不情愿。

当公主和大使们刚坐到船上柔软的垫子里,河和船就消失了,公主和那些大使们也消失了。只剩下蜗牛、蚱蜢和水老鼠们变回原形,围站在青蛙周围。

“也许,”她说,“国王,你现在可以确信我是一位仙女,而且我说的话也都是事实了吧,所以请不要浪费时间,赶快处理好你的国事,然后去寻找你的妻子吧。这里有一枚戒指,可以帮助你找到王后,并让你免受狮子仙女的伤害,她可是世界上最可怕的人。”

这时,国王已经完全忘记了那个刚选出来的公主。本来他选择新王后就是为了使国民高兴,现在他只想迅速出发,照青蛙的指点去寻找王后。他让一个官员代为管理国家,并给青蛙想要的任何东西。然后他戴着那枚戒指,来到了森林近郊,他将马儿赶回去,徒步进入森林。

没有任何东西可以引导他找到地下世界的入口,因此国王只能没有目的地游荡了好长时间。有一天,他靠在一棵树下休息,忽然听到一个声音对他说:“你这样做是无用功,为什么你不找人打听打听呢?靠你自己的力量是无法找到妻子的。”

国王非常震惊地四处张望,可他什么也没看到,但不知何故,他觉得这声音像是从自己身上传出来的。突然他的目光落到了戒指上,他完全明白了。

“我真是一个傻子!”他叫道,“我浪费了多少宝贵的时间啊!亲爱的戒指,我恳求你,让我看一看我的妻子和女儿!”话音未落,眼前便闪现出一只极大的母狮子,后面跟着一位女士和一个美丽的少女,她们骑在马上。

国王快乐得几乎要昏厥过去,他双手颤抖着将戒指放在地面上。

“哦,把我带到她们那里!把我带到她们那里!”他大叫。于是,戒指安全地把他带到他妻子居住了十年之久的阴暗地方。

狮子仙女预先就知道了国王将要出现在她的领地,因此她下令在湖上建造了一座水晶宫殿。为了让国王接近宫殿更为困难,她让宫殿到处飘浮。她们打猎回来以后——也就是国王看到的那一幕,她立即要求王后和马菲特住进这个水晶宫殿之中,并让湖中的怪物监视着她们,这些怪物全都爱上了小公主。他们彼此嫉妒,为了她,恨不得把对方吃掉,因此他们毫不犹豫地接受了这项任务。它们有的漂浮在宫殿周围站岗,有的坐在门口,而那些最小和最轻的则待在屋顶。

当然,国王对于这些安排一无所知,他大胆地走进了狮子仙女的宫殿。仙女正在那里等着他,她仍然保持着狮子的形状,尾巴愤怒地在身后摇摆。她扑上前去,一声吼叫震动了墙壁。但国王早已警觉万分,用剑将她那想要置他于死地的脚掌砍掉了。她向后跌倒,国王戴着头盔拿着盾牌,将脚放在了她的咽喉上。

“把你从我这里偷走的妻子和孩子还回来。”他说,“否则我下一秒就把你杀了!”

但是狮子回答:“看看那座宫殿吧,愿不愿意将她们还给你,决定权在我手里。”国王透过水晶墙壁,看到了他的妻子和女儿漂浮在湖上。在那一刻,他把对狮子仙女的所有憎恨都忘记了,取下自己的头盔,用尽所有力气朝她们呼喊。王后听出他的声音,和马菲特跑到窗边向他挥手。于是国王郑重发誓,他一定要把她们带走,否则他将永远不会离开这个地方,哪怕牺牲自己的性命也在所不惜。他是认真的,即使在那个时候他并不知道这意味着什么。

三年过去了,国王还是没有实现他的愿望。他已经遭受了任何可以想象出来的困难——睡在荨麻上,吃比苦胆还要苦的野果子,还要整天与那些想要将他赶出宫殿的怪物打斗。他没有前进一步,也没有得到一点聊以自慰的成果。现在他几乎是绝望了,随时准备抛弃一切,跳进湖里。

就在国王陷入痛苦的深渊时,一天晚上,一条龙悄悄地来到他身边,这条龙已经在屋顶上观察他很久了。

“你原以为你能克服所有的难题,”他说,“但是你现在发现不能!我可以带你去见你的妻子和孩子。但你必须用你的王冠和王位向我保证,无论我什么时候提出想要吃东西,你都会提供给我一份让我永不厌倦的美餐。”

国王听到这个消息以后多么高兴啊!只要能紧紧地拥抱他的妻子和孩子,无论什么誓言他都能许。他按照龙的要求高兴地许下誓言,然后跳上龙的背。本来,龙那强壮的翅膀一瞬间就可以将他带到宫殿那里,但是不巧,靠他最近的怪物这时醒了过来,听到了他们的讲话,就游到岸边和他打起来。打斗过程艰难而漫长。当国王终于打败了他的对手以后,另一场战斗又等着他了。入口处巨大的蝙蝠、猫头鹰和乌鸦,从各个角落围上来攻击他。但龙有着锋利的牙齿和爪子,而王后也焦急地打碎玻璃,想要帮助她的丈夫。最后可怕的怪物们飞走了。一阵电闪雷鸣后,宫殿和怪物都消失了。这时,国王发现他和妻子、女儿都站在自己的宫殿里,没人知道这是怎么回事。

那条龙也消失了,在后来的很长一段时间里都没有人想起或谈到它。马菲特长得越来越美丽,当她十四岁的时候,邻国的皇帝和国王都为自己或他们的儿子来向她求婚。有很长一段时间,少女像聋了一般,不想听到这些爱慕之词,但最后来了一位年轻的王子,带着稀有的礼物,她的心终于被打动了。尽管国王让公主自由选择她的丈夫,但他还是暗地里希望这个求婚者成为他的女婿。后来他们订婚了,再后来王子流着泪与公主告别,带着公主的画像,回到他自己的国家。

对马菲特来说,日子过得很慢,她总是努力地克制自己,不让别人受到她悲伤情绪的影响。一天早上,她正在王后房间里弹奏竖琴,忽然国王进入房间,紧紧地拥抱着他的女儿,力气之大几乎将她吓坏。

“哦,我的孩子!我亲爱的孩子!为什么你要出生?”他大叫。

“王子死了吗?”马菲特颤抖着说,她瞬间脸色苍白,手脚冰冷。

“不,不。但我该如何告诉你呢!”他跌坐在垫子上,妻子和女儿靠在他的旁边。

最后,他说出了他的原因,那真是一个可怕的故事!这天,宫殿中突然出现了一个可怕的巨人,它是那条曾经帮助国王从水晶宫殿里夺回王后和公主的龙的使者。那条龙在过去的几年一直很忙,几乎忘掉了公主,直到公主订婚的事情传到了他的耳朵里。然后他想起了和国王的交易。关于公主的传言听得越多,他就越想要公主做为他可口的食物。因此他命令他的仆人——巨人立即来接公主。

王后与公主听到这悲惨的消息,心中的恐惧无法用言语来形容。她们立即冲到巨人等候的地方,跪在巨人脚边,请求他拿走整个王国,但放过公主。巨人倒也不是铁石心肠的人,他和蔼地看着他们,说自己不能做任何决定。如果公主不愿意安静地和他走,那么龙会亲自来接她。

几天过去了,国王和王后一直恳求巨人的帮助。巨人等了这么久,逐渐有点不耐烦了。

“只有一个办法可以帮你们,”巨人最后说,“那就是和我的侄子结婚,他不但年轻英俊,还受过专业的魔法训练,知道如何保护公主,逃离巨龙。”

“哦,谢谢你,谢谢你!”公主的父母紧握着巨人的双手,放在他们的胸前。

“你帮我们卸下了一副重担,她将用王国的一半做为嫁妆。”

但是马菲特站了起来。“我不愿用不忠来换取我的性命。”她骄傲地说,“我现在就和你去龙的住所。”父母的眼泪和哀求都根本不能改变她的决心。第二天早晨,马菲特在巨人的保卫下,坐上轿子离开了。国王和王后以及侍女哭泣着紧跟其后,来到龙的城堡所在的山脚下。路途艰辛,到处是石头,尽管如此,路程仍显得太过短暂。终于,他们还是到了不得不分别的时候。

“现在该向你们的女儿说再见了,”巨人说,“因为我看见龙已经走近我们了。”

他说的是真的。一大片乌云遮住了太阳,大家依稀看到一个巨大的身形越来越近,大概有半里长。最初国王不敢相信这就是那个当初在湖边看起来十分友好的小东西。那时这条龙还对通灵术研究不多,没有学过将身体变大变小的艺术,但他确实就是那条用六只翅膀将他带到公主和王后身边的那条龙。

龙的速度很快,但是青蛙戴着她的帽子,骑在灰狗身上,速度更快。她冲进王子的房间,看到王子正盯着公主的肖像发呆,她对他叫道:“你还在这里做什么,公主生命垂危!院子里有一匹长着三个头、十二条腿的绿马,还有一把十八码长的剑,快去救公主吧。快去,不然就来不及了!”

战斗持续了一整天,王子的力量几乎耗尽。而巨龙认为胜利就在眼前,张开大嘴发出凯旋的吼声。王子抓住这个机会,在巨龙闭上嘴巴之前,拾起地上的剑刺穿了它的咽喉。巨龙的爪子死死地抓着地面挣扎着,但一会儿它的尾巴就停止了摆动,倒在一边死了。马菲特终于得救了。

这一切结束以后,他们回到了宫殿。第二天,公主便与王子结婚了,从此过上了快乐的生活。