书城童书橙色童话:聪明的猫
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第17章 小偷小粉红 (1)

久以前有一个寡妇,她有三个儿子。大儿子和二儿子已经长大了,但他们总是游手好闲,邻居们看在老寡妇的份上,还是会给他们一些工作做。但是很快大家便发现这两个兄弟太懒太粗心,什么都做不好,便只好解雇了他们。

于是,他们回到家里,和老母亲以及最小的弟弟待在一起。他们看不起自己的弟弟,因为他总是忙里忙外的,把家收拾得井井有条,不是喂鸡,就是给奶牛挤奶。两个哥哥嘲讽地称呼他为“小粉红”。渐渐地,村里的人也都习惯了这样叫他。

两个年轻人觉得无所事事地在家待着也挺好,总比出去做一些自己不想做的工作好多了。他们愿意在壁炉边一直坐到老死,但是老寡妇失去了耐心,对他们说如果不愿在家干活,那就必须出去找工作,她不愿再和他们生活在同一个屋檐下了。但她很快便后悔万分,因为她的小儿子也告诉她说自己已经长大了,想出去闯一闯,等他发了财,就将老母亲接去他的新家,帮他料理家务。

寡妇因为小儿子要离开,流了不少眼泪。但是她看儿子那么坚决地要和自己的哥哥们一起出门,只好放他走。于是一天早上,三个年轻人兴高采烈地出发了。他们觉得找一份自己想做的工作应该非常容易,但很快他们身上带的钱就用光了。

在外游荡了几天之后,他们就明白了,工作没那么好找,也有农夫、磨坊主或伐木工想要他们帮忙,但他们总说自己干不了那样的活。只有聪明一些的弟弟会做一些他哥哥们拒绝做的工作,但他又瘦又小,没有人愿意交给他任何工作。于是他们只好从一个地方走到另一个地方,靠在树林里找到的水果和坚果充饥,终日挨饿。

一天晚上,他们筋疲力尽地来到一个很大的湖边,湖的中心有一座岛屿,岛上发出灿烂的光辉,把周围照得如同白昼,一切都看得清清楚楚。兄弟们看见岸边有一条小船半掩在草丛里。

老大说:“我们划着小船到岛上去,那里一定有房屋。也许住在房子里的人会给我们一些食物,并让我们在那里过夜。”于是他们都上了船,向着光的方向划去。当他们靠近岛屿时,看见光是从一个小屋门上挂着的金色灯笼里发出来的。小屋边有一只羊在吃草,它金色的角上挂着些铃铛,丁丁当当地发出悦耳的乐声。三个年轻人雀跃万分,以为终于有地方可以让他们好好休息一下了。他们走进小屋,惊讶地看见里面有一个又老又丑的女人,身上裹着一件金色斗篷,把整个房间都照得闪闪发亮。他们根据那斗篷认出这是一个非常有名的女巫,女巫带着她的女儿走向他们,他们不安地互相看着。

“你们想要什么?”女巫问,同时示意女儿去搅动架在火上的罐子。

“我们又累又饿,希望能找个地方过夜。”大哥回答。

“你们不能在这里休息。”女巫说,“但你们可以在湖另一边的宫殿里找到食物和休息的地方。坐上你们的小船出发吧,但把这个男孩留下来。我会为他找活儿干,虽然我可以看出他又聪明又狡猾,会给我带来麻烦。”

“您这么强大,我这个可怜的男孩儿能给您带来什么麻烦呢?”小粉红说,“恳求您让我和我的哥哥们一起走吧,我发誓决不伤害您。”女巫最后还是让他离开了。他跟在哥哥们的身后上了船。

去宫殿的路比他们想象的长多了,直到第二天早晨,他们才抵达了目的地。

终于他们开始交好运了。两个年长的弟兄被派去国王的马厩做事,而小粉红成了小王子的侍从。小粉红是个聪明而且讨人喜爱的男孩,又懂得察言观色。国王发现了这一点,于是常常叫他去为自己办事,这让他的两个哥哥很是嫉妒。

他们就这样在皇宫待了一段时间,小粉红越来越受皇室的喜爱。两个哥哥简直嫉妒到发狂,他们再也无法忍受了,于是悄悄商量怎样让小粉红失去国王的信任。他们并不希望国王把小粉红杀掉——当然即便小粉红真的死了,他们也不会觉得悲伤——他们只想给小粉红提醒一个,因为他只是一个孩子而已,论年龄他们比他大,论头脑他们也比他聪明得多。

他们的机会很快来了。国王有每个星期去一次马厩的习惯,他要看看自己的马被照顾得怎么样。一天,国王来到马厩,小粉红的两个哥哥也正好在那儿,这自然是他们事先安排好的。国王夸奖说在他们的照顾下,马匹的毛如绸缎一样光滑,还说马匹跟他们刚从湖那边过来时,情形完全不一样。两个年轻人立刻谈起湖心小屋前挂着的那盏神奇的金色灯笼。国王热衷于收藏稀有的宝物,很快掉入了他们的陷阱,便问到哪里去找这样绝妙的灯笼。

“让小粉红去取吧,陛下。”两兄弟齐声说,“那灯笼属于一个老女巫,她一定是通过什么邪恶的途径得到那盏灯笼的。但小粉红伶牙俐齿,能讨任何女人的欢心,不管老的还是年轻的都喜欢他。”

“那么让他今晚就去。”国王叫道,“如果他能把灯笼取回来,我就给他封个要职。”

小粉红接到这个任务,十分兴奋。他没做多少准备,就在岸边借了一条小船,向小岛划去。当他到达岛屿时,天色已晚。他从空气中传来的阵阵香味里得知女巫正在做晚饭。于是他蹑手蹑脚地爬到屋顶上,偷偷往屋里看去。趁着女巫转过身时,他飞快地从自己口袋里抓出一把盐,丢进正在煮食物的罐子里。他刚做完,女巫就叫她的女儿把罐子从火上拿起来,把煮好的肉汤倒进盘子里。肉汤已经煮得很久了,女巫早就饿了。可她刚尝了一口,就皱着眉头放下勺子,因为这食物太咸了,根本没办法吃。

“去村里的井边打一些水回来,我得重新做顿晚饭。”她叫道,“我都快要饿死了。”

“但是,妈妈,”女孩儿回答说,“外面这么黑,我怎么找得到井呢?你也知道,灯笼的光到达不了村里。”

“那么,把灯笼一起带去吧,”女巫说,“我必须吃晚饭,而附近又没有水源。”

于是女孩一手拿着水桶,一手提着灯笼,向井的方向走去。小粉红跟在她后面,小心地不让自己被灯笼的光照到。当女孩来到井边弯腰打水时,小粉红一把把她推下井,抢过灯笼赶快回到船里离开了岸。

女巫等了好一会儿,还不见女儿回来,便出门找她。这时候小粉红离小岛已经有一段距离了。

屋子周围都被黑暗笼罩着,但是水里那移动的一点光是什么?女巫很快意识到发生了什么,她的心沉了下去。

“是你吗,小粉红?”她叫道。

年轻男孩回答说:“是的,是我!”

“你抢走了我的东西,你是一个恶棍!”女巫生气地骂道。

“你说得没错,我就是一个恶棍。”小粉红说着,划得更快了,生怕女巫会来追他,但是女巫在水上没有办法施展魔法,只好气愤地走回屋里,边走边不停地骂道:“你可小心!若还有第二次,我决不会这么轻易地放过你。”

小粉红回到宫殿的时候,太阳还没升起。他走进国王的房间,高高地举着灯笼,让灯笼的光可以照到床上。国王立刻醒来了,看见金色灯笼的光芒照在自己身上,他从床上跳下来,高兴地拥抱小粉红。

“哦,聪明的小子,”他叫道,“你给我带来的宝贝太棒了!”

他把侍从叫来,让他们把隔壁的房间收拾一下给小粉红住,并特许小粉红任何时候都可以来见他。除此之外,国王还给他安排了一个国会议员的职位。