书城小说银河帝国10:裸阳
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第19章 育场(2)

克萝丽莎拉开被单下了床,一点也没有害羞的意思。她穿着一件单套的睡衣,只见她将手伸到颈际,摸索着睡衣接缝末端。

贝莱赶紧说:“慢着。如果你同意和我见面,我们立刻可以结束显像,然后你就能私下换衣服了。”

“私下?”她努出下唇,用好奇的目光望着贝莱,“你很吹毛求疵,是不是?就像老板一样。”

“你愿意和我见面吗?我想参观一下这座育场。”

“我不明白你为何要见我,但如果你想透过显像参观育场,我可以担任向导。我很高兴有机会打破例行作息,但请容我先梳洗一番,处理些杂事,顺便让自己更清醒一点。”

“我不想透过显像,我想要亲眼观看一切。”

这位女士把头偏向一侧,敏锐的眼神透出职业的好奇心。“你是不是哪里不正常?你上次接受基因分析是什么时候的事?”

“耶和华啊!”贝莱咕哝道,“听好,我叫以利亚·贝莱,是从地球来的。”

“从地球来的?”她激昂地喊道,“老天啊!你来这里做什么?这是个精心设计的玩笑吗?”

“我可没开玩笑。我是应邀前来调查德拉玛死因的。我是一名便衣刑警,一名警探。”

“你的意思是那种调查啊。但我以为大家都知道凶手就是他太太。”

“不,女士,我心中仍旧存疑。可否请你允许我亲自造访你以及那座育场。你该了解,身为地球人的我对显像并不习惯,它令我觉得不舒服。我有安全局长签发的文件,准许我亲访本案的关系人。如果你想看,我这就拿出来。”

“看看吧。”

于是,贝莱将那份官方文件举到她的“眼前”。

她摇了摇头。“亲访!真脏呀。话说回来,老天啊,这份工作已经脏透了,我会在乎再脏这一点吗?不过,你给我听好,千万别靠近我,一定要和我保持一大段距离。若有必要,我们大可扯开嗓子交谈,或是派机器人传话。你了解了吗?”

“我了解了。”

在显像中断的那一瞬间,她的睡衣刚好齐中裂开,贝莱还听到她咕哝了一声:“地球人!”

“这样够近了。”克萝丽莎说。

此时贝莱和这位女士相距约二十五英尺。“这个距离我能接受,但我想赶紧进屋去。”

无论如何,今天的情况还算不赖。他已经不怎么在乎飞行了,但是没必要把自己逼到极限。他很想扯扯衣领,让呼吸更顺畅些,最后还是忍住了。

克萝丽莎犀利地问道:“你哪里不对劲?好像虚脱了。”

贝莱说:“我不太习惯户外。”

“那就对了!地球人!你们一定要被关在笼子里。老天啊!”她伸出舌头舔了舔嘴唇,仿佛吃到什么味同嚼蜡的东西,“好,那就进来吧,不过你得先让我腾出位子。好了,请进。”

她的头发现在结成两条粗大的辫子,再以繁复的式样盘在头顶上。贝莱不禁纳闷,梳这种头得花费她多少时间,但他随即恍然大悟,八成是由那些精准的机械手指代劳的。

她的圆脸被这种发型衬托出一种对称感,即使谈不上美丽,也令人觉得赏心悦目。她脸上并没有任何化妆,同理,她的穿着也只注重实用性而已。她全身上下几乎都是深蓝色,只有一双手套例外。那双手套罩住她半个手臂,淡紫的色调和她的衣服很不协调,显然并非她平日装扮的一部分。贝莱注意到手套底下有根手指分外粗大,想必是仍戴着戒指的缘故。

两人站在房间的两端,面对面遥遥相望。

贝莱说:“你不喜欢这种事,对不对,女士?”

克萝丽莎耸了耸肩。“我为什么要喜欢?我又不是野兽,不过我还能忍受。当你必须接触……接触……”她顿了顿,然后翘起下巴,仿佛下定决心要把该讲的话大大方方讲出来,“接触儿童,你就会慢慢变得坚强。”她把“儿童”两字讲得特别清楚。

“听你的口气,你并不喜欢目前这份工作。”

“这工作很重要,一定得有人做。话说回来,我还真不喜欢。”

“瑞坎恩·德拉玛喜欢吗?”

“我猜他也不喜欢,但他从不表现出来。他是个优秀的索拉利公民。”

“但他吹毛求疵。”

克萝丽莎显得很惊讶。

贝莱道:“是你自己说的。刚才我们以显像交谈时,我说你最好私下换衣服,你就说我像老板一样吹毛求疵。”

“喔,好吧,他的确吹毛求疵。即使在显像时,他也一向不随便,总是一丝不苟。”

“这并不寻常吗?”

“不该这样的。理论上,你应当正襟危坐,但从来没人理会,显像时谁也不管这一套。既然并非真正在场,何必那么麻烦呢?你知道吧?我在显像时从不自找麻烦,只有见老板例外。见他的时候,一切都得很正式。”

“你敬重德拉玛博士吗?”

“他是个优秀的索拉利公民。”

贝莱说:“你将这个地方称为育场,刚才又提到了儿童。你们在这里养育下一代吗?”

“从一个月大开始,每个索拉利胎儿都会被送到这里来。”

“胎儿?”

“是的。”她皱起眉头,“我们在受孕后一个月接手,这令你感到尴尬吗?”

“不会。”贝莱断然答道,“你能带我参观一下吗?”

“可以,但你要保持距离。”

当贝莱俯视那个狭长房间之际,他自己的长脸丝毫没有表情。他们是隔着玻璃观看那个房间的,而在玻璃的另一面,他十分肯定,无论温度、湿度或无菌程度都在完美的控制之下。放眼望去只见一排排的罐子,里面盛着成分精准、含有均匀养分的溶液,而一个个小生物就泡在那些罐子里。生命就在这里逐渐成长。

那些胎儿可真小,有些还比不上他的半个拳头。他们个个蜷曲着身子,有着鼓胀的头颅、正在发芽的四肢,以及逐渐消失的尾巴。

站在二十英尺外的克萝丽莎问道:“你觉得怎么样,便衣刑警?”

贝莱问:“总共有多少?”

“以今天上午来说,共有一百五十二个。我们每个月收进十五到二十个新的,送出同样多长大的。”

“在这颗行星上,这样的机构只有你们这一所吗?”

“没错。由于人口只有两万,平均寿命又有三百岁,一所育场便足以维持人口的稳定。这栋建筑相当新,是德拉玛博士亲自监工建造的,他还对作业流程做了很多改进。现在,我们的胎儿死亡率几乎等于零了。”

有不少机器人在玻璃罐之间来回穿梭。在每个罐子前它们都停一下,不厌其烦且一丝不苟地检查各项数据,并仔细观察其中的微小胚胎。

“谁替那些母亲动手术?”贝莱问,“我的意思是,取出那些小东西。”

“自有专人负责。”克萝丽莎答道。

“德拉玛博士?”

“当然不是他,我是指真正的医生。你该不会以为德拉玛博士会甘愿做……唉,算了。”

“为何不能用机器人呢?”

“用机器人动手术?第一法则很难允许这种事,便衣刑警。为了拯救某人的性命,机器人如果有办法,或许的确会替他割除阑尾,但我相信事后它得经过大修,否则就会成为一堆废铁。对正子脑而言,切割人类肌肤是一种相当伤痛的经验。人类医生能慢慢克服这种事,即使必须亲自到场,他们也受得了。”

贝莱又问:“不过,我注意到是机器人在照顾那些胎儿。你和德拉玛博士会介入吗?”

“有时出了错,例如某个胎儿的发育出了问题,我们就必须介入了。凡是攸关人命的事,不能假设机器人一定会作出正确判断。”

贝莱点了点头。“我能想象,太容易因为误判而闹出人命了。”

“刚好相反。太容易过度珍惜生命,而救回不该救的。”她说得斩钉截铁,“身为胎儿工程师,贝莱,我们要确保生出的孩子都很健康,健健康康。但就算父母做了最详尽的基因分析,也无法保证基因的排列组合通通是好的,更何况还有突变的可能。意料之外的突变,要算是我们最大的挑战。我们已将突变率降到千分之一以下,可是,这仍意味着平均十年会碰到一次。”

在她的示意下,他跟着她沿着二楼走廊向前走。

她又说:“我带你去看育婴室和孩童寝室。他们要比胎儿麻烦得多。在他们身上,我们能让机器人代劳的工作极为有限。”

“为什么呢?”

“如果你曾试着教导机器人如何维持纪律,贝莱,你就会知道了。第一法则令它们在这方面几乎使不上力。千万别以为孩童不懂这些,他们刚会说话便学到了。我曾见过一个三岁的小孩,光是大喊‘别伤害我,你们别伤害我’,就使得十来个机器人动弹不得。唯有极为先进的机器人,才会了解小孩子可能故意说谎。”

“德拉玛能应付这些小孩吗?”

“通常都能。”

“他是怎么做到的?是不是钻到他们中间,用棍子跟他们讲道理?”

“德拉玛博士?接触他们?老天啊!当然不会!但他的确会对他们训话,还会对机器人下达特别指令。我曾见过他以显像叫住一个小孩,然后让机器人打他的屁股,前后长达十五分钟,而机器人真的一直打个不停。这么几次之后,那孩子就不敢对老板造次了。而且老板这方面很高明,因此一般说来,机器人事后只需要接受例行调整即可。”

“你自己呢?你自己也会走近那些小孩吗?”

“有时我不得不这么做。我可没有老板的本事。或许有一天,我也能进行远距离指挥,但如果现在尝试,我只会毁掉那些机器人。指挥机器人可以算是一种艺术,你知道吧。每当我想到这种事,我是指走近那些小孩,唉,那些小野兽!”

她突然转头望着他。“我想你不介意见见他们吧。”

“一点也不介意。”

她耸了耸肩,饶富兴味地瞪着他。“地球人!”然后,她重新迈开脚步。“总之,这到底是为什么呢?你一定会得到嘉蒂雅·德拉玛是凶手的结论,一定会的。”

“这点我并不肯定。”贝莱说。

“怎么可能不肯定呢?除了她还会有谁?”

“还有其他的可能,女士。”

“比如说谁?”

“嗯,比如说你!”

克萝丽莎对这句话的反应令贝莱相当惊讶。