书城小说银河帝国10:裸阳
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第18章 育场(1)

贝莱觉得一股寒意。正子机器人是太空族超越地球人的象征,称之为武器绰绰有余。

他尽量保持声音的沉稳。“这是一种经济武器。索拉利对其他外围世界很重要,没有索拉利就没有先进的机器人,所以你们当然不会受到侵略。”

“这点显而易见。”奎摩特无精打采地说,“它有助于我们保持独立的地位。但我指的却是另一件事,一件更微妙、范围更广的事。”奎摩特的目光停留在自己的指尖上,他的心思则显然在神游物外。

贝莱问道:“这也是你发明的社会学理论吗?”

奎摩特难掩骄傲的神色,那种欲盖弥彰的表情令对面的地球人几乎忍俊不禁。

这位社会学家说:“的确是我发明的理论。据我所知,原创性百分之百,但如果你仔细研究外围世界的人口数据,这个结论其实很明显。首先我要强调,正子机器人自从问世后,在银河各个角落都越来越受重用。”

“地球例外。”贝莱说。

“慢着,慢着,便衣刑警。我对你们的地球所知不多,但我起码知道机器人也进入了你们的经济体系。你们地球人通通住在大城里,你们的行星表面几乎毫无人烟。所以,是谁在经营你们的农场和矿场?”

“机器人。”贝莱大方地承认,“但如果说到这一点,那么博士,最初发明正子机器人的正是地球人。”

“是吗?你确定?”

“你可以去查,此事千真万确。”

“真有趣。但机器人在那里最没有发展。”社会学家若有所感地说,“或许是因为地球的人口太多,所以需要的时间特别久。对,没错……话说回来,连你们的大城里也已经有机器人了。”

“是的。”贝莱说。

“现在要比——例如比五十年前更多。”

贝莱不耐烦地点了点头。“是的。”

“那就对了,差别仅仅在于时间因素而已。机器人会逐渐取代人工,这样的经济体系是一条单行道;机器人越来越多,而人类越来越少。我曾经非常仔细地研究过人口数据,把它们画成图解,并做了一些外推。”他突然住口,仿佛吃了一惊,“啊,这就是把数学应用到社会学上,对不对?”

“对。”贝莱说。

“而且,似乎有些深刻的意义,我得好好想一想。总之,这些都是我得到的结论,而我确信正确性是毋庸置疑的。在一个接受机械劳工的经济体系中,机器人对人类的比例一律会直线上升,任何试图避免这个趋势的法规命令都是徒劳的。上升的速度虽然缓慢,可是永远不会停止。起初人口会显着增加,但机器人增加的速度却快得多。一旦达到某个临界点之后……”

奎摩特又顿了顿,然后说:“我们这么讲吧。我很想知道有没有决定临界点的精确方法,例如能否真的定出一个数值来。这又要用到你喜欢的数学了。”

贝莱显得坐立不安。“达到临界点之后又会怎样,奎摩特博士?”

“啊?喔,那个世界的人口会开始真正下降,整个行星会趋近真正的社会稳定性。奥罗拉一定会这么发展,就连你们的地球也会。地球或许还需要好几个世纪,但迟早必定会发生的。”

“你所谓的社会稳定性是什么意思?”

“就是我们索拉利这里的情形。在这样的世界上,人人属于悠闲阶级。所以其他的外围世界都没什么好怕的。或许只要再等一个世纪,它们就会通通变成索拉利。我猜就某个角度而言,那将是人类历史的终点,至少可以说是大功告成。终于,人类终于拥有了他们所需要的和想要的一切。你知道吗,我曾经读到一句话,内容和追求幸福有关,但我并不知道真正的出处。”

贝莱语重心长地说:“所有的人类‘秉造物者之赐,拥诸无可转让之权利,包含生命权、自由权与追寻幸福之权。’”

“你说对了。它到底出自哪里?”

“某个古老的文献。”贝莱说。

“你可知道在索拉利,以及将来在整个银河,这句话该如何修正吗?追寻将会结束。人类与生俱来的权利会变成生命权、自由权以及幸福权。不必追寻,就有幸福。”

贝莱冷冷地说:“或许吧,但你们索拉利刚刚发生两桩凶案,一死一重伤。”

此话一出口,他几乎立刻反悔了,因为奎摩特的表情活像被甩了一巴掌。这位老者垂着头说:“我已经尽可能回答你的问题了。你还希望我做些什么吗?”

“没有了,谢谢你,博士。很抱歉,对于你痛失挚友这件事,我对你造成了二度伤害。”

奎摩特慢慢抬起头来。“我很难再找到另一位棋友了。他赴约一向万分准时,而且他的棋品极佳。他是个优秀的索拉利公民。”

“这我了解。”贝莱柔声道,“我能否使用你的显像仪,联络我要去见的下一个人?”

“当然可以,”奎摩特说,“我的机器人供你差遣。现在我要告退了,显像结束。”

奎摩特消失后还不到三十秒,便有个机器人来到贝莱身边。贝莱不禁再度大感好奇,想不通它们是如何接受指挥的。他记得奎摩特在告退之前,曾经伸手按向一个开关,此外什么也没做。

或许那是一种相当概略的讯号,内容仅说:“执行勤务!”或许机器人时时刻刻都在用心聆听,当人类有需要时,它们总是第一时间知晓。如果附近的机器人(无论身躯或心智)并不适合执行那件任务,整合机器人的无线网络便会启动,以便挑选最适当的机器人出马。

一时之间,贝莱把眼前的索拉利想象成一张“机器人网”,它的网眼虽然很小,但还在继续缩小之中,而所有的人类全住在这网子里。他还想到奎摩特说过每个世界都会变成索拉利,那岂不是处处都会出现这些越收越紧的网,连地球也逃不掉,最后……

这时,刚刚进来的那个机器人突然开口,打断了他的思绪。“我随时能替您服务。”它说得轻声细语,表现出身为机器应有的敬意。

贝莱说:“你知道如何联络瑞坎恩·德拉玛生前的工作场所吗?”

“知道,主人。”

贝莱耸了耸肩。他总是忘记避免提出这些没用的问题。机器人当然知道,没什么好问的。他忽然想到,若想真正有效率地指挥机器人,你得先成为专家,成为机器人学家才行。于是他不禁好奇,一般的索拉利人表现如何呢?或许只是平平吧。

他说:“联络那个地方,找德拉玛的助理讲话。如果助理不在那里,不管他在天涯海角,也要把他找出来。”

“是的,主人。”

机器人正要转身离去,贝莱又从后面把它叫住。“慢着!现在那里是什么时间?”

“大约0630时,主人。”

“早上吗?”

“是的,主人。”

贝莱再度起了反感,一个世界怎么会任由太阳的起落决定一切。这就是赤裸裸生活在行星表面的坏处。

他自然而然联想到地球,连忙收回了思绪。专注于手边工作时,他能把自己控制得很好。如果任由乡愁滋长,那他可就毁了。

他说:“不管了,小子,联络那个助理,告诉他这是公事——然后叫另一个小子拿点吃的来。一份三明治,一杯牛奶就行了。”

他心事重重地嚼着那份夹有某种熏肉的三明治,同时不知不觉地想到,在葛鲁尔出事后,丹尼尔·奥利瓦一定会认为每样食物都很可疑。而且,丹尼尔的想法或许没错。

然而,他吃完了三明治,并没有什么不良的后果(至少没有立即的反应),于是开始一口口呷着牛奶。他并未从奎摩特身上问出他想知道的事,可是仍有意料之外的收获。他在心中稍加整理后,觉得自己学到的还真不少。

没错,凶案的线索仍旧零零星星,但他对大环境的了解却突飞猛进。

机器人回来了。“那位助理愿意显像,主人。”

“很好,有没有碰到什么困难?”

“助理仍在睡觉,主人。”

“不过,现在醒了吧?”

“是的,主人。”

这时,那位助理突然出现在他面前,带着一脸的愠怒坐在床上。

贝莱猛然后退,仿佛面前毫无预警地升起一道力场屏障。他又没有问对问题,以致又一次错失了重要的讯息。

谁也没有想到要特别告诉他,瑞坎恩·德拉玛的助理是一名女性。

她的头发凌乱,但看得出颇为浓密,而且比太空族一般的古铜色来得深。她有一张圆脸,一点点蒜头鼻,下巴则相当大。只见她伸手慢慢抓了抓腰部上方,贝莱马上担心床单会溜下来——他联想到了嘉蒂雅在进行显像时的开放作风。

这种幻灭的经验令贝莱觉得五味杂陈。地球人总是假设所有的太空族女性都是美女,而嘉蒂雅当然是个强有力的例证。不过面前这位,即使以地球的标准,也只能算平庸而已。

因此当她开口之际,贝莱难以相信她低沉的嗓音居然那么迷人。她说:“喂,你知不知道现在几点钟?”

“我知道。”贝莱说,“但既然马上要去见你,我觉得应该先通知你一下。”

“见我?老天啊——”她瞪大眼睛,伸手按着下巴。(她手上戴着一枚戒指,这是贝莱在索拉利上见到的第一项个人饰物。)“慢着,你该不会是我的新助理吧?”

“不是,和那件事完全无关。我是来调查瑞坎恩·德拉玛死因的。”

“喔?好,那就调查吧。”

“你叫什么名字?”

“克萝丽莎·康特罗。”

“你为德拉玛博士工作多久了?”

“三年。”

“我猜你现在应该是在工作场所。”(这么含糊的说法,连贝莱自己都有点心虚,但他实在不知道胎儿工程师上班的地方该怎么称呼。)

“你是指我是否在育场里?”克萝丽莎愤愤地说,“我当然在这里。自从老板玩完了,我就没有离开过,而且,看来,除非他们指派一个新助理给我,否则我休想离开。对了,你能不能帮这个忙?”

“很抱歉,女士,我在这方面毫无影响力。”

“我就知道白问了。”