爷爷见堂哥不愿和我一起走，就让奶奶领着我，到学校报名去了。
我领了成绩单回到家里，才走到院子边，正在打扫院子的爷爷就对我说：“扬扬，快进屋去看看，谁回来了？”
我几步跑到门边，却一下在门边站住了：是妈妈！妈妈离开才两年，我突然觉得妈妈变陌生了似的。我心里又紧张又害怕，想扑过去又好像不敢似的。妈妈看着我，很奇怪地问：“扬扬，你怎么了？”
奶奶也说：“你娃儿才怪！妈妈不在家时，成天念叨妈妈，妈妈一旦回来，你又怕，生疏了是不是？还不快喊妈妈！”
妈妈把妹妹放到地上，向我张开了双手：“来，我的乖乖，让妈妈好好看看！”
我迟疑了一下，终于向妈妈的怀抱扑了过去，并爆发地喊了一声：“妈妈，我想你！”说着，我一下哭了起来。
妈妈把我紧紧地搂在怀里，把脸伏在我的头上，也说：“妈妈也想你，扬扬，妈妈就是专门回来看看你们的！别哭了，扬扬听话，啊！”
等我忍住哭声以后，妈妈才把头抬起来，捧着我的脸看了一阵，直说“长高了，扬扬长高了”。又问了我的成绩，我把学校的成绩单给了她，她看了高兴地笑了。然后，她又把我放下来，像宣布重大喜事般对我们说：“你们等着，妈妈去给你们拿好东西！”说着，就进了屋子。没多久，妈妈拿出一个盒子，从里面取出几片长方形的黑色糕片，对我们说：“知道这是什么吗？”
我们从没有见过这种东西，黑得像是木炭一样，也不知道能不能吃。妈妈见我们都愣住了的样子，就说：“这叫巧克力，城里的孩子专门吃这个，爸爸叫我买点回来让你们尝尝！一人一块，可要慢慢吃，啊！来，芳芳也来一块，扬扬给你勇勇哥也拿一块去！”
堂哥比我后几步到家。他进门只轻轻地喊了一声“幺妈”，就进屋去了。我从妈妈手里接过巧克力，跑进堂哥的屋里，见勇勇哥坐在窗前，两眼一动不动地看着窗外。我喊了他一声，说：“勇勇哥，妈妈给你糖！”
堂哥头也没回，像是和谁生气一样地说：“我不要！”
我一听，马上折身跑到妈妈身边，说：“勇勇哥不要！”
妈妈在我头上打了一下，说：“傻东西，哥哥懂事了，不好意思，你给他放到桌子上嘛！”
我又跑到堂哥的屋子里，把那块巧克力放到了他做作业的桌子上。这时堂哥才回了一下头，我突然看见勇勇哥的眼睛里有晶莹晶莹的泪花。我突然吓住了，急忙跑出来对妈妈说：“妈妈，勇勇哥哭了！”
妈妈还没回答，奶奶说：“别管他，这娃儿性格就是这样怪，过一会就好了！”
妈妈听了这话，才对我们说：“好了，你们一边吃去吧，我和奶奶说会儿话。”
我和妹妹还有堂妹拿着巧克力，在一条小板凳上坐下来，开始品尝妈妈带回来的美味。真好吃呀！那么滑，那么甜。我们舍不得大口吃，只用尖尖的舌头轻轻地舔。每舔一下，就急忙把舌头缩进嘴里，咂巴两下嘴巴。等滋味在嘴里消失完了以后，又重复这样的动作。没多久，巧克力开始融化，浓浓的、乌黑的糖汁流到了我们的手指上，我们就又多出了一项内容——不时又把尖尖的手指伸进嘴里，聚精会神地吸上一阵。为了把手指“打扫”得更干净，手指还要在嘴里旋转几遍。最后掏出手指一看，全都红红的，像小胡萝卜。一块巧克力不知被我们吃了多久，直到妈妈喊，我们才进屋去。妈妈和奶奶一见我们，都笑得前仰后合。我们不知她们笑什么，妈妈说：“你们自己去照照镜子！”我们对着镜子一看，也禁不住开心起来，原来我们全都变成了大花脸。
妈妈拿毛巾给我们揩了脸，然后对我说：“走，扬扬，我们回去把屋子收拾一下，妈妈还要住段日子！”说着牵起我要走。妹妹也跟着要来，妈妈说：“你又不能干什么，就在奶奶这儿，我一会就回来，要不，妈妈以后就不给你巧克力了！”妹妹这才不做“撵路狗”了。
才两年没有住人，我们家的“烂尾工程”就露出了破旧的景象。春天的时候，蒿草先是从院子的石板缝中长了出来，接着就慢慢地爬到了墙角。到了热天，几下子蹿得比我还高。有一次我到大妈家去，大妈嘱咐我说：“扬扬，你要是回新修的房子去，可要小心点，别碰上了院子蒿草中的蛇。”我听了大妈的话，头发都立起来了。每次再经过那里时，我就几步跑过去。
现在是冬天，蒿草枯萎了，又有妈妈在身边，我就不怕了。可那些蒿草仍然顽强地挺着干枯的身姿，示威似的，我们走过时，“噗噗”地挂着我们的裤子，把它们长毛的和带刺的种子牢牢地粘在我们的裤腿上。妈妈叹息了一声，用手拔出了一条路，对我说：“扬扬，你今后有时间了，就来拔拔这些草，看着心里怪难受的！”
我说：“妈妈放心，等它们再长起来时，我就用镰刀割了！”
妈妈夸奖地说了一声好，用钥匙开了大门。这时，我才看见，不但院子和墙脚长出了蒿草，屋里抹了白灰的墙面也因为发霉而变黑了，而且霉斑还在继续扩大。窗玻璃上要么布满了细细的蛛丝网，要么蒙上了一层灰尘变得模模糊糊。还有一扇玻璃被打烂了。老鼠在屋里四处掏洞，刨出的泥土堆得像小山一样高。到处是黑糊糊的老鼠屎，有的已经干硬，有的长出白毛。老鼠屎尿的气味混合着潮湿的霉味，熏得我眼睛都痛了起来。妈妈看见这个样子，眉毛像打了结一样皱在了一起，半天才说：“这怎么睡人？收拾都要收拾两天！”
见妈妈作难的样子，我马上说：“就在爷爷奶奶家住吧，他们不是还有一张空床吗？”我看着墙上的霉斑和地上的老鼠屎，突然想起听到的鬼故事。我觉得那些霉斑都是些隐藏的鬼脑袋鬼身子，半夜会跳出来吃小孩。
妈妈又愣了一会儿，拉起了我的手说：“看来只有这样了！再说，即使收拾出来了，人一走，还不又是老鼠和蜘蛛的世界！”说着，就和我走了出来，锁上门，又回爷爷奶奶家去。走到院子边，妈妈又回头看了房子一会，然后摸了摸我的头，对我说：“扬扬，你不知道，为修这房子，我和你爸爸不知吃了多少苦呢！”妈妈的语气十分感伤。
我和妈妈回到爷爷奶奶家里，妈妈对奶奶说了屋子里的情况，奶奶说：“我叫你别回去收拾，你不信，我们家又不是住不下！”妈妈就到外面抱稻草进来铺床了。这时奶奶对我说：“扬扬，去叫你大妈和小梅姐过来吃饭。你妈妈回来了，你爷爷说，一家人团团圆！”
我一听是叫大妈和小梅姐过来吃饭，撒腿就跑了。
吃饭的时候，小梅姐忽然对妈妈说：“幺妈，过了春节我和你一起出去打工，你看成不成？”
妈妈停住了手里的筷子，两眼认真地看着小梅姐，好像不知道怎么回答似的。
我听了小梅姐的话，急忙仰起头看着她问：“小梅姐，你不教我们了？”
小梅姐就坐在我身边，她在我身上拍了一下，说：“姐姐教不成你们了！那个生小宝宝的女老师产假满了！”
妈妈叹了一口气说：“还是公家人好哇，生个小孩就耍半年。那年我生扬扬，还是头胎，满月就下地干活了！”
一直没说话的大妈这时也说：“那有什么法？这是人家命好，谁叫我们没那命呢！”说着，大妈看了小梅姐一眼。
我一心只惦记着上学的事，见小梅姐低了头不说话，就又摇了她一下问：“小梅姐，那个老师会像你这样对我们好吗？”
小梅姐这时才抬起头来，苦笑了一下对我说：“会，会！”小梅姐的眼角挂着泪花。
我想那时妈妈也肯定看见小梅姐哭了，妈妈马上说：“要说小梅出去打工，肯定能找到工作！怎么说呢？人年轻，有文化，又长得这么漂亮，哪会找不到工作？不过小梅，幺妈要把话说到前头，打工挺苦的……”
小梅姐急忙说：“幺妈你放心！你别看我从小读书，没受过多少苦，但我毕竟是农村人。再说，我现在除了打工，还能干什么？”
大妈这时也说：“是呀，她幺妈，除了打工她还能干什么？再说，到了什么山唱什么歌，变了泥鳅还有怕糊眼睛的？”
妈妈说：“苦一点倒也没什么，还有一点，就是人家不拿我们打工的当人看，处处给我们气受。所以出去了，不但要吃得苦，还要受得气！”
小梅姐说：“这些我都知道，幺妈！”
妈妈想了一会，说：“既然你是吃了秤砣铁了心，那就一起出去吧！话说回来，这么多人在外面打工，又不丢人。不过我们可得早些去买火车票，我告诉你，火车票可紧张了呢！”
小梅姐忽然扬起了眉毛，对妈妈说：“幺妈别担心，我有个同学的爸爸就在火车站工作，我去找她买两张火车票，肯定没问题！”
妈妈一听，高兴得要跳起来的样子，一把抓住了小梅姐的手说：“真的，小梅？那太好了，这样我们就可以不受罪了！”然后松开了小梅姐的手，坐下来又说：“你们不知道，我回来受的那份罪呀，比下地狱还难受！”
接着，妈妈给大家讲了回家的经过。妈妈说她提前了两天到车站买票。她说车站那个挤呀，绝不是人山人海能形容，那只能是装在地窖的红薯。她说买票要排两个队，先在外面排大队，大队排好再到里面排小队。妈妈排了一天一夜，她的腿不但麻了，而且硬是像变成了树桩，肚子饿得贴到了后背，终于排到了里面小队，轮到她了。可是她刚把钱递进去，窗口里面的售票员就没好气地说：“没那个车站的票了！”
妈妈脑袋里“嗡”地一声，要不是后面有人顶着，她肯定会当场倒下去。
“我怎么那么倒霉！”妈妈对我们说，“没办法，我只好买了一张黄牛票……”
“什么叫黄牛票？”我又忍不住问。
“就是票贩子手里的高价票，比从窗口买的票贵一倍。”妈妈解释了后又说，“我拿到黄牛票后，真想大喊几声：黄牛票，你真伟大！黄牛票是第二天的，火车站也没座位，我在人群里蹲了一个晚上……”
在妈妈的讲述里，我知道妈妈第二天挤上了火车后，首先抢了一个盥洗室的位子站了下来。这是妈妈聪明过人的地方，她知道如果站在过道里，会比站在盥洗室里更难受。盥洗室很快就挤进来了三个人，接着，又有一个四十多岁的女人一边往里面挤，一边对妈妈说：“大哥、大姐，小妹子，能不能再挤挤？大家都是出门人，行行好吧！”妈妈他们听了，又努力挪开了一点位置，让她挤了进来，后来她挤到了妈妈身边。空间实在太小了，妈妈他们都以一种奇怪的、不符合几何原理的姿势紧紧贴在一起。妈妈就以这种不符合几何原理的姿势站了一天两夜。她说，厕所里也这样挤满了人，没法上厕所，站在她身边的一个二十岁的姑娘憋不住了，只好屙在了裤裆里。还有更惨的，那个最后挤进来的女人被查出了是假票，在中途被赶下了车。
“那个大妹子说，她是回家看孩子呢！她说她出来六年了，都没回去看过孩子。这次孩子病了，她不得不回去！”妈妈这样说，“我们眼睁睁地看着她被赶下火车，她哭得像个泪人儿似的！我也不知道她后来怎么样了……”
妈妈说到这里，眼睛里浮过一层像是六月天的乌云。她低下了头，什么也不说了。
这天晚上，妹妹凭着又吵又闹的杀手锏和死乞白赖的功夫，得以和妈妈睡在了一起。我在爷爷的床上，一连做了两个噩梦。第一次梦见一只狗追着妈妈咬，我哭着惊醒过来。爷爷问我哭什么，我说：“我梦见妈妈的腿被狗咬了，不知还能不能回来？”
爷爷说：“你妈妈不是回来了吗？快睡吧，要过年了，不要说不吉利的话了！”
我被第二个噩梦惊醒后，爷爷又问我哭什么，我说：“我梦见妈妈又走了！”
爷爷说：“傻小子，你妈妈不是在隔壁屋里睡着吗？你听，她还在哄你妹妹呢！”
我一听，隔壁果然传来了妈妈的声音。我于是睡下了，爷爷给我摁了摁被子。
第二天一早，妈妈就起床了，一起床就和奶奶争着做家务。奶奶说：“淑娟，你不容易回来，多陪陪孩子吧！”
妈妈说：“妈，你别管他们。你年纪大了，平常我们又不在家里，难得帮你点忙，就让我来吧！”
妈妈帮奶奶做了饭，吃了饭后，妈妈就把全家人的衣服、被单、毯子什么的，全收到一只大背篓里，背到渠江边去洗。中午回来时，妈妈的双手冻得红红的，像是把表层的皮肤揭去了似的。妈妈把洗回来的东西晾在竹竿上后，爷爷家就像开了染房，院子里挂着的全是五颜六色的布。下午，妈妈又开始打扫屋子里的清洁卫生。她用一条帕子把口鼻缠上，头上戴着草帽，腰上扎着围裙，袖子上戴着袖套，举着一把用竹枝扎成的长扫帚，在屋梁上、墙上以及屋角里四处扫着。屋梁和墙上沉积了一年的灰尘、蜘蛛网以及老鼠屎纷纷落下，屋子里顿时灰尘弥漫、烟雾滚滚，呛得我们连连咳嗽。我知道，每年过年，爸爸妈妈、爷爷奶奶和村里每家每户，都要这样把屋子打扫一遍。爸爸曾经告诉过我，这叫“打扬尘”，是为了让一家人第二年少生病。扫下的灰尘还要倒在村子外边的十字路上，这是为什么我也不知道。反正我不知道的事还有很多。
妈妈见我们一声声咳嗽，就急忙叫我把妹妹和堂妹带到院子里去玩。外面的空气很新鲜，妈妈洗回的衣服和床单、毯子上，还散发着一股淡淡的肥皂香味。我们就在这些衣服、床单和毯子间，像小牛犊撒欢似的穿来穿去。穿着穿着，我就拍起小手，带头唱了起来：
胡萝卜，蜜蜜甜，
看到看到要过年。
小娃儿，望吃肉，
爹和娘，望挣钱。
一家大小望团圆！