张天左二人入宫，暗奏武后道：“新君柔弱，太后付以天下大任，恐不能守，乞太后早为定议。”武后道：“国遭新丧，难以即废，尔等从容待之。”自此二人常在武后面前言中宗的过失，却说武后有一件毛病，一夜也少不得风月欢娱，自高宗崩后，日召大臣宿于内庭，这且不表。
单说盗马关总兵薛勇，一日得报知薛刚踢死皇子，惊崩圣驾，自行逃走，父母兄嫂一门，尽行拿住，囚入天牢，又差李承业来拿自己，离关只得八十里了。见报大惊，火速退堂入内。夫人抱着一岁幼子薛斗，见薛勇面目失色，便问何故，薛勇道：“不好了，全家性命不保了！”遂把薛刚之事说了一遍，“今又差兵部侍郎来拿我，我想到长安，岂能保全！”说罢夫妇相对而哭。闪过家人薛虎，泣道：“三爷造此大罪，老千岁阖府囚入天牢，老爷又举家备拿，此去长安，倘有不测，岂不绝了薛氏宗嗣？老爷可将公子交与小人，先行逃遁，日后已可以传宗接代。”薛勇道：“此言有理，姑大窦必虎镇锁阳城，待我修书一封，抱公子前去投他。”邵氏道：“这事情罪大如山，律除三族，倘朝廷也要拿他，却怎处呢？”薛勇道：“不妨，我姑丈为平西侯，掌四十万兵权，管辖西域一百余国，通贡大都，朝廷如何敢去惹他？”邵氏道：“即如此，速修书。”薛勇收泪修了书，付与薛虎。邵氏抱着薛斗，泣道：“母子今日分离，想难再见，专望你日后重整薛氏门媚，我死在地下，也得放心！”二人哭哭啼啼，难分难离，又恐天使一至，不能脱逃，不得已，将薛斗抱与薛虎道：“存孤恩大，我死在地下，亦感汝之恩！”
再说李承业一到盗马关，开读诏语，当堂即拿了薛勇，其余家人都已逃散，只拿他夫妻二人，国解长安而去。
且说薛强与四个将佐，在太行山进了香，正回长安路上，闻听薛刚大闹花灯，踢死皇子，惊崩圣驾，一门尽被拿入天牢，又在盗马关拿了薛勇，不久尽行杀戮，单走了薛刚、薛强，诏颁天下，画影图形，捉得十分紧急，薛强一闻此信，唬得魂飞魄散，一句话也说不出来，家将道：“四爷苦回长安，必受其祸，不如逃走为妙。”薛强道：“三爷造此大罪，一门受戮，我要独逃，何忍父母受诛？不如前去长安，同父母一死。”家将道：“此言差矣！若回长安同死，岂不绝了千岁的后代？不如逃避，也好传宗接代。”薛强道：“此言有理，但尔四人同行，未免着人动疑，只好分路，各自逃走。”四人听了此言，无奈只得分路而去。
且说薛强往雁门代郡而逃，果然遍处画影图形，捉拿其急，不敢从大路而行，只向村僻小路而逃，正行之间，忽然阴云四布，下起雨来。并无人家可躲，只见土岗之下，有一座坍塌破庙，隐隐有“小神庙”三字。入庙见四下无人，便倒身下拜，叫声：“神圣，我薛强今日遭此大难，父母一门，尽囚天牢，我逃难至此，但愿神圣庇佑，得脱虎口，有处安身，日后重整家声，情愿重修庙宇，再塑金身！”祝毕，站起身来。不想神后跳出一个人，双手把薛强抓住，喝道：“好大胆，外边画影图形，正要拿你和薛刚，今日我先拿你去请赏！”薛强大惊，把那人一看，原来是个道人，忙叫：“道人，你当真要拿我去么？”道人笑道：“贫道特有话与你说，在此等你多时，前言相戏耳。我乃终南山林淡然大师门人，兴唐魏国公李靖便是。”薛强闻言，下拜道：“原来老师就是兴唐魏国公。请问老师，在此等待薛强，有何分付？”李靖道：“我今劝你，不必埋怨薛刚，这也是前世之仇。但新君不久废黜，大唐天下属于女主，日后灭武兴李，中兴皇唐天下，还在薛刚与你。今日贫道特来送你一个所在，完你宿世姻缘。日后威镇山后，独霸一方，等有了亲丁十二口，方可归保太极上皇光明大帝临凡的真主，重整李氏江山。紧记吾言，速随我来。”看官，你道这大帝临凡的真主是谁，就是高宗元配王皇后所生的太子李旦，隐在江夏王府中的便是。
当下出了小神庙，李靖袖中取出一方帕子，铺在地上，叫薛强坐于帕上，分付闭了双眼，口中喝声道：“起！”一声响亮，腾空而起。薛强紧闭双眼，身若浮云，顷刻间，不知过了多少路。又一声响，落于平地。薛强开眼看时，不见了李靖，却是荒郊野地，把帕子一看，却是一块石板。但不知此处是何地方，远远望见有人而来，穿的衣服另是一样，头发打着六股结，遂上前问那人道：“请问这里是何地方？”那人道：“这里是大宛国，那边就是国王住的城池。看你打扮，像是中国人，为何来此？”薛强道：“家父经商外邦，久客未回，寻访至此。”那人道：“你父既是客商，必在城内，可入城去问。”薛强别了那人，竟往城内而来。行不数里，已入城中，只见人烟凑集，街市热闹。当下投了旅店，吃了吃饭，安眠一夜。
到了次日天明起来，用过早饭，遂走出店前。见行路之人，都打扮的齐齐整整，一队队一阵阵，如蚂蚁一般往来。薛强问店主：“今日街上为何如此热闹？”店主道：“小爷，你初到此，所以不知。我这国里的国王，生了一个如花似玉的女儿，名唤九环公主。七岁能文，又善用兵，手使一杆梨花枪，枪法精奇，各邦咸服。今年长成一十七岁，国王要与他招一个驸马，公主说：姻缘原是天定。求父王在教场中搭一座彩楼，待孩儿择日上楼，对天拜祝，抛球定婚。不论外邦本国，也不论相貌丑俊，即招为驸马。国王依言，发旨在教场搭一座彩楼，择定今日，公主在楼上抛球招驸马。这些人都打扮了到教场去，俱是想做驸马。小爷你也该教场中去看看热闹。”薛强道：“既如此，我就去看看。”遂起身出店，直往教场而来。
话说薛强出了店门，见路上行人，俱是往教场中去的，遂不用问路，跟了众人，直到了教场中，四下一看，见那些人，也有外邦，也有本国，俱是奇形怪像，薛强暗笑道：“这些人，公主肯招为附马不成！”又见那座彩楼，搭在教场正中，俱是用彩缎扎成，单上留出一方月亮祠。
这公主今日正在楼上沐手焚香，下拜祝告道：“我孟九环今日午刻在楼上抛球招亲，以完终身大事，惟求过往神圣，但愿球打有缘人，以完宿世姻缘。”祝毕起身，步至月亮祠口，往上看，日当正午；往下看，人山人海，公主遂双手捧了斗大的绣球，往楼外只一抛。这球转东转西，再也落不下来。