百里臣道：“也好。”从腰间拿出一把匕首，在灵芝上剖下细细的一绺递给何老。
何老怔了怔：“百里侠士，这样分是否太不公平？”
百里臣横起眉毛：“何老，神殿的井中有这件宝贝的事情是我从那个小崽子口中套出来的，之后栽赃那姓慕的小子投石问路的连环计虽然是你的主意，可若无我出力绝对成不了事。我拿命去拼，险些死在灵固村人的手里，如今宝贝到手，十成功劳，我起码占了九成，如此分配，有何不妥？”
何老剧烈地咳嗽起来：“百里侠士，这点灵药恐怕不足以保下我儿媳腹中的孩子，还望你大仁大义，多分我一些。”说罢连连作揖。
何老苦苦哀求，百里臣丝毫不为所动，哈哈一笑拍拍何老肩膀：“何老，连泡灵芝的井水都可以起死回生，这些灵芝足够你用了。我这也是体谅你，你儿媳一个病得快死的大肚子婆娘，万一没福气禁不住药，喝成一尸两命怎好？”
何老颤巍巍抬眼看了看他，百里臣噙着笑容玩弄匕首，何老再度低下头：“百里侠士说得很是，小老儿多谢你的提点。”
百里臣再重重一拍他的肩头：“你老真是个明白人。”
百里臣收好灵芝，要进城去，何老阻拦道：“灵固村的人不会轻易放过你我，说不定已在小老儿的家中和善安城内埋伏。为保险起见，还是藏一藏好。这里虽然山都平了，所幸我还认得路，先去寻寻可藏之处。”
百里臣赞同，何老领着他避开善安城，绕行郊野，到了天快黑，走到一处荒野，此处距离灵固村已十分遥远，并未受灵固村大变的影响，何老引着百里臣走进一片树林，躲藏进林中一座破旧的土地庙内。
百里臣一路上随手抓了两只野鸡，一只野兔，宰杀剥皮，何老在土地庙旁的溪水中洗净，掐了些草叶塞在鸡和兔子的腹中，用泥糊住，架在火堆上烧烤。
野味烤好后，百里臣切下几块兔肉递给何老，自己抓起一只鸡啃了两口，啧啧赞道：“香！这肚里塞的什么叶子，竟让肉香了十倍！”
何老道：“是小茴香。”
百里臣皱眉：“小茴香？不像，这个味儿我以前没……”
他话说到这里，突然身体一晃，按住额头，诧异地看向何老，张口待要再说什么，口中涌出白沫，双眼向上一翻，瘫倒在火堆旁。
何老慢吞吞地吃完手中的肉，颤巍巍站起身，低头看百里臣，咔咔咳嗽两声，映在墙上的影子跟着火光摇摆跳跃。
“当然不是小茴香，是能放倒一头牛的草药，方才小老儿我在饭前已经吃了另一味解药，可惜百里侠士你没有吃。”
何老吭吭地怪笑起来，颤巍巍弯腰将百里臣仰面放平，取出他怀中的灵芝，拿起火堆边的匕首，双手握紧，高高抬起，向着百里臣的脖子狠狠插下。
乐越看着眼前情形，不禁心惊肉跳，可又不能进入场景中，只能眼睁睁看着何老一刀一刀一刀落下，拖拽着百里臣的尸体扔进土地庙后的一个深坑中，推土埋上，再仔细地打扫干净痕迹，到河边洗干净手，佝偻着身体好像没事的人一样离开。
一只手抓住乐越的袖子扯了扯，乐越侧首，发现昭沅站在身旁，它也看见了方才的全部情形，正要和乐越说些什么，脚下和四周又开始扭曲，乐越的身体猛地坠下，重重砸落地面，一个东西跟着咚地掉在他的胸口，蠕动了两下。
乐越爬起身，发现自己身在一块菜地中，头顶蓝天白云，周围一派农家风情，龙形的昭沅爬到他肩头揉揉眼，不明白自己为什么忽然变回了原形。
菜地不远处，有一座茅屋，屋顶上有两个奇怪的孩童。男童穿着金色的小袍子，女童身着水蓝色的衫裙，并肩坐在一起，好奇地看着乐越和昭沅。
昭沅喃喃道：“他们身上有龙气，他们是龙。”
那男童从屋顶跳到地面，眨眼间到了乐越和昭沅的面前，侧首打量昭沅片刻，周身金光闪烁，嘭的一声化成一条金色的小龙，在空中扭动两下，飘到昭沅身边，头靠在它的头旁，伸直身体，和它比了一下长短。
这只小龙似是比昭沅还年幼，尽管它努力地从龙角到尾巴稍都伸得笔直，仍然比昭沅短了一截。
小龙从鼻孔中喷出一口气，用尾巴拍打一下昭沅的身体，嘭地又变作刚才的男童模样。
昭沅也化成人形。他眼下是十五六岁的少年模样，那男童看起来比应泽还幼齿些许，至多只有七八岁大，拼命踮起脚尖，也只有昭沅的肩膀高。
蓝衣女童也跑了过来，向那男童道：“阿尚，你就不要和人家比了，差太多了。”
男童鼓起腮：“它没我强壮！”
女孩子眨了眨眼，没有说话，可表情中明显写着否定。
男童挺起胸脯，对昭沅拱拱手，老气横秋道：“原来你这位是龙族同宗，但不知你阁下出身哪里何处，贵姓尊名？”
女童拉拉他的袖子，小小声提醒他：“阿尚你说错话了。‘你阁下’这种说法是错的，还有……”
男童抓抓头：“是吗？可是我听父王他们都是这样寒碜的。”
女童再小小声说：“是寒暄不是寒碜。”
昭沅忍着笑说：“我叫昭沅。”
男童依然一本正经地拱手：“见过见过，我敝姓大名辰尚，是护脉龙族，不知你阁下是哪一族？”又变成金色的小龙，飘到昭沅面前，用龙角在昭沅脸颊蹭了蹭。
昭沅呆立在地，一时不知该如何是好。乐越目瞪口呆地看着眼前。
辰尚？这条小龙它它它居然是傻龙的爹？
乐越忍不住探手戳戳小龙的身体。小龙立刻扭身闪开，吹起胡须：“凡人，休得无礼！”一道金色的闪电喀喇劈向乐越伸出的右手。
昭沅抬手拦下：“他是我的朋友。”
小龙再化为人形站回地面，双手背在身后，眉头紧紧拧起，满脸嫌恶上下打量乐越：“一看就不像好东西。”上前一步，挡在昭沅面前，隔开它和乐越，“不要和他做朋友。”
女童再次拉扯他的衣袖：“别胡乱说旁人的坏话。刚刚他们两个是一起从天上掉下来的，一定是关系很好的朋友。”
男童故作老成地拍开她的手：“棠妹，我有分寸。此人我怎么看都不顺眼。”语重心长向昭沅道，“他不适合和你做朋友。”
乐越有些哭笑不得，昭沅却只顾着紧紧盯着那女童。因为它刚刚从幼年的父王口中听到了“棠妹”两个字。
那么这个女童，就是母后？
女童见昭沅总看着自己，便盈盈一笑，温婉秀美的眉目中，已隐约有盛年时母后的神韵。天空之上，涌起大片烂漫的云霞，绛红中透着紫气，女童抬头望去，开心地喊道：“快了，快了呢。”
大片云霞都聚拢向茅屋上方的天空。男童仰首看着天空，露出喜悦的神色。云霞绯红的光彩与他周身的金色龙气相呼应。笼罩在茅屋四周。
难道这茅屋中的人，是……
之前种种涌上心头，乐越突然有了一个不好的猜想……
正在此时，忽有凉风骤起，聚拢的云霞四散裂开，一个白色的身影从天而降，狠狠向着茅屋拍出一道白光。
辰尚立刻飞身而起，挡开白光，护在茅屋屋顶：“你是谁？敢妄动我们护脉龙神选中的承天命之人？”
那白色身影立在半空，冷笑：“承天命之人？这个孩子根本就是违背天道，不该出生！”
乐越和昭沅看清来者的脸，均大吃一惊，她，竟然是白芝！
乐越此时已大概猜出事实真相，不由得毛骨悚然。
白芝像从未认识过乐越和昭沅一样，冰冷的目光从他们身上扫过：“三条小龙和一个凡人，你们懂得什么才是真的天道？这个孩子根本早就该死了，他如果出生，所有因果冤孽，便会从此而起。”
她的语气狠厉，却透着虚弱，身体竟然是半透明的，好像下一个瞬间就会消融在空中。
辰尚皱起脸：“你是一缕精魂吧，带着凤凰的气息但不是凤凰，有些像器物又不是器物，都不知该算入哪一界哪一类，居然用这种口气教训我们？我们护脉龙神奉天帝旨意，观察凡间的运数，选择君王定下朝代，这间屋子里的，就是我选定的开辟新朝代的帝王。你别想伤他！”
白芝凄厉地盯着茅屋，身影在空中忽实忽幻：“不错，我只是一缕快散的精魂而已。我留住最后一丝神念，来到这里，就是为了结果掉这个孩子，了结这段因果孽债！”
最后一个字尚未说完，她周身白色的光芒暴涨，仿佛一簇彻底燃烧的火焰，猛地撞向茅屋。
辰尚摇身变回龙形，身形骤然膨胀，张口吐出龙珠，金光万道，与白芝化作的光芒在半空中相撞，白色的光芒顿时如水浪撞上岩石般破碎四溅，星星点点的萤光微微亮了亮，便黯然熄灭。
半天空中，唯有一张白纸飘飘荡荡落下，那张纸上，有一只用黯沉的朱红草草勾画的凤凰。
蓝衣女童俯身拾起那张纸：“阿尚，她……消失了……”昭沅心脏的位置好像被尖锐的东西扎到，有一点从未有过的刺痛与酸涩。
茅屋中，传出婴儿响亮的啼哭声。
屋门打开，何老佝偻着脊背自门内走出，跪倒在地，朝天叩拜。
“老天，多谢你保佑我终于得了一个孙儿。我自知犯下万劫不复的罪孽，但所有罪过，请只报应在我一人的身上。”
乐越手脚冰凉，握紧了拳。
原来如此，原来这就是和氏皇族的来历。
原来这就是他乐越祖宗的来历。
人可何变成了和口和，想来是因为何老本应姓李，这个孩子因灵固村井中的灵芝才能成活，井口之禾，故而改姓和。
史书记载，太祖皇帝之父和存，十七岁入军，二十六岁做参将，三十四岁统领十万兵马割据一方，五十八岁收服中原十二郡，十分天下，已得八分。
年六十九岁时，卒，长子和恩继承父业，终将另外两分江山取入囊中，即加冕为帝，定国号应，废前朝旧都，兴建新都应京。
周遭景象又渐渐模糊，年幼的辰尚和龙后、茅屋、郊野、何老，皆被抹去，混沌之中，应京气象万千的图景在乐越与昭沅的眼前铺开。
玄色金龙旗帜猎猎飘扬，恢弘的殿宇之上，白发道人向御座中的皇帝道：“千秋业，万古城，始于龙，乱于凤，破于百里，亡于慕。”
原来这便是真相，原来这就是因果。
但为什么要让我知道这些？到底谁欠了谁的债？到底哪些该还？
到底我是谁？何业的后代？和氏的子孙？李庭的儿子？还是青山派道名乐越的弟子？
乐山、乐水、乐世、乐生、乐家庄、灵固村。
我究竟该是谁？
乐越茫茫然站着，朦胧中似有一幅幅图景从眼前掠过，左胸又剧烈地疼痛起来。他咬紧牙关，狠狠一拳砸向身侧的虚空，高声道：“卿遥师祖，我知道你必定在附近，徒孙已经被你老折腾数次，你是否该坦率相告，屡屡将我带进幻梦之中，到底是为了什么？”
空茫茫只有雾气的天地间没有回音。
片刻后，有悠扬的笛声响起，乐越和昭沅眼前的雾气中，又晕开一幅图景。
只是这幅景象，与以往，都大不相同。
这幅图景中的天，是赤红色的，苍凉的大地上只有黄色的沙土和褐色的山石，有两人站在光秃秃的峭壁上，风卷动其中一人浅青的衣袂和另一人黑色的披风，猎猎作响。
“妖魔残部已被困在弹天谷，不用几日，此战应该就可以彻底结束了。只是魔帝勇猛，恐怕难以灭他。”
那黑衣人向前走了一步，冷冷道：“那么，使君日夜盯着本将，难道是疑心我再通风报信？”
青衣人随他转过身：“不，小仙知道将军不会再那么做。小仙奉玉帝法旨前来，是为帮助将军，绝无监督之意。”
黑衣人注视着远方：“也罢，如今我已是整个天庭的罪人，你即便监督着我，也是应该的。凤使既然要帮助本将，我正有一事，想托付于你。”他解下腰中佩剑，递与那名青衣人，“三界之中，只有我知道如何斩杀贪耆，可单凭我之力，恐无法将他灭杀。此剑名少青，与我常用的云踪剑本是一双，都是三界中最锋锐、灵气最盛的兵器，倘若我不能完全斩灭贪耆，便要请凤使相助，务必将他彻底镇封。”
青衣人抬手接过剑，郑重道：“小仙即便形神俱灭，也定不辜负应泽将军所托。”
乐越的脑中彻底混沌成一片，双手抱头，头壳，左胸，都剧烈地刺痛起来。昭沅慌忙搀扶住他，脚下猛地一空。
迷蒙中，乐越挥手想驱散眼前的浓雾，有谁抓住了他的双手，提起他的领口晃了晃，耳中像从高处摔下般嗡的轰鸣一声，身下感觉到了踏实的土地。
有人在他耳边喊：“越兄，越兄……”
乐越感到深深的无奈：“这次又到哪里了……师祖，你能不能别再出谜题，直接告诉我实情？”
几滴凉凉的水滴溅到了他的脸上。
“怎么办？乐越他开始说胡话了……老乌龟你不是说他能好的吗？为什么越来越严重了？乐越如果死了，我就去烧了地府！”
嗯？乐越竖起耳朵，这个声音……貌似不属于卿遥师祖的梦境，依稀是琳箐。
乐越的领口又被拎住了，琳箐的声音中带着浓重的鼻音，一点点水滴再次落在他脸上。
“乐越，你醒一醒，快醒过来！”
杜如渊的声音在不远处凉凉道：“琳公主，照你这么天天摇下去，我看越兄这辈子都难醒过来。”
乐越的领口一松，后脑咚地磕到地面。
琳箐怒喝道：“杜书呆，你说什么风凉话！你的乌鸦嘴如果敢好的不灵坏的灵，我就把你……”
乐越睁开眼皮，捂住后脑，挣扎着坐起身：“不用把杜兄怎么样。我醒了。”
正在跳脚呵斥杜如渊的琳箐慢慢地转过身，睁大了眼眶发红的双眼，突然用手捂住嘴，哇地哭了出来，狠狠一拳砸在乐越肩膀上：“你、你终于醒了！”
乐越被砸到的肩膀处传出一声闷哼，昭沅从他的领口中摇摇晃晃探出脑袋。琳箐在它龙角上弹了一下：“还有你！我真以为你们醒不过来了。”
乐越从没想到琳箐也会哭，一时有些无措。
琳箐抬袖抹掉脸上的眼泪鼻涕，忽然又笑起来：“不过，你们醒了就好，醒了……真好。”
乐越转头打量四周。
他现在身处一间既奢华又奇怪的房间内。
房间的地上铺着清凉的竹席，但既没有桌子，也没有床。他睡在房间的角落里，另一处角落摆着几个漆盘，上面放置着精致的瓷器银碗还有水晶盘，盛满了瓜果点心。
墙壁上挂着琉璃灯盏，里面燃烧着四五根手指那么粗的蜡烛，整个房间亮如白昼，但墙壁上却空荡荡的，没有窗户，只有一扇石门。
琳箐站在他的身边，不远处杜如渊和商景席地对坐，两人之间摆着一张棋盘，最令乐越惊讶的是，他和杜如渊的双手双足都绑着颇粗的铁链，铁链另一段被钉子牢牢固定在墙上。
乐越有些搞不懂眼前的情形：“这是……”
杜如渊捏着一枚棋子，简洁明了地告诉他：“越兄，我们蹲了。”
乐越仍未反应过来：“蹲？”
杜如渊淡定地把棋子按上棋盘：“蹲牢房。这里是安顺王和太子为我们特地布置的大牢。”
乐越看看画着精致花纹的房梁：“这牢房不错啊。”他动静一大，左胸立刻刺痛起来，琳箐一把扶住他：“小心一点，伤口别裂开。”
乐越将身体倚靠在墙上：“不碍事，凤凰一刀都没有结果掉我，养好伤更是小意思。不过当时我还真当自己要完了。是了，我中刀之后，到底怎么样了？”四下张望，“应泽……殿下哪里去了？”
琳箐冷笑两声，抱起双臂在乐越身边坐下：“不要提那个外强中干的老龙！提起就上火！成天吹嘘什么本座要灭天，本座要覆地，结果好嘛，场面刚铺开，战都没战，它就晕了，傻龙都比它强！”
杜如渊长叹。
琳箐翻开墙角的一团布，从里面拖出一本书，蓝色的封皮上趴着一只蜥蜴状的黑色物体，两只爪子紧紧抱住书的一角。
“看，它从那天到现在就是这副死样子。”
奇玄法阵书五个大字跳入眼中，乐越的左胸处抽了抽，书册上有一处被洞穿的残破，染着暗红色的血痕。
应泽蜥蜴般的身体一动不动，双目紧闭，肚皮也不见起伏，昭沅飘到它身边，小心翼翼用龙角碰碰它的身体，再用龙尾在应泽脊背上拍打一下，应泽依然没有动。
琳箐粗声道：“老龙没事，它是自己故意搞成这个样子的。”