用罢早饭，卿遥身体尚有些倦怠，便回房歇息。乐越、昭沅陪着小石头去村后的山坡上挖野菜，脚下山谷中的灵固村仿佛一幅凝固在山中的图画。
昭沅轻声向乐越道：“你觉不觉得……”
“很奇怪是吧。”乐越将一棵野菜扔进筐中，“我们凡间有个家喻户晓的故事，说一个名叫庄周的人，他梦见自己变成了一只蝴蝶，醒来后他便不清楚，到底是庄周做梦变成了蝴蝶还是蝴蝶做梦变成了庄周，到底现在是梦还是方才是梦。”
昭沅抓抓头：“应该还是庄周做梦变成了蝴蝶吧。”
“对，所以这个故事叫庄周梦蝶。”乐越随手抓起一撮土，“再像真的，也是梦。卿遥师祖把你我带进梦中，大概是想告诉我们一件极其重要的事情。此事必定与我们大有关联。”
昭沅与乐越看法相同，又有一丝困惑。
白芝她，也是梦吗？
乐越拎着篮子站起身，拍拍衣服：“可能事情的关键就要出现了。”他向某个方向遥遥望去，远远的树下，慕纶正捧着乐晴的手，在说着什么。
小石头丢下铲子，喊了声晴姐姐直扑过去。
慕纶慌忙松开了乐晴的手，看着走过来的乐越与昭沅，笑得有些尴尬：“两位几时过来的？”
乐越道：“刚来。早上不见慕公子，我还向百里兄问起，原来也到村后来了。”
慕纶的神色已恢复如常：“不错，我帮晴姑娘收集草药，不想方才晴姑娘被草叶划破了手。眼下正要回去，乐少侠不如同行？”
乐越婉言推拒，带着昭沅继续去挖菜，本已往村里走的慕纶从后面追了上来：“乐少侠，等一等。”
乐越转身，慕纶满脸欲言又止：“乐少侠，有件事，我有些放心不下……”乐越静候下文，慕纶停顿半晌，叹气，“唉，算了，兴许只是我杞人忧天。”把话咽进肚子里，掉头走了。
昭沅道：“昨晚我听到了隔壁房中的争吵，百里臣他们是不是想对灵固村做什么事？”
乐越摸摸下巴：“十有八九，还是和药有关。”在山坡上坐下皱眉看下面的灵固村，心中忽然一动，有件一直忽略的事情跃进脑中，“对啊，这里是京城！”
昭沅仍有些不解，乐越猛敲自己的脑袋几下：“我真傻了。”一把抓住昭沅的胳膊，指向山下，“你看，这里就是应朝的京城，皇宫所在！”
昭沅看着眼前的灵固村，终于明白过来。是了，灵固村这里就是应京皇宫所在，可是眼前此处山群绵延，地形地貌与应京皇宫一点都不一样。
乐越捡起一块石头在地上写写画画：“从眼下卿遥师祖的年纪来看，此时距离应朝开国应该只有几十年，先不论灵固村是如何败落的，短短几十年，这周围山水土地怎会发生如此大的转变？”
他皱眉直直望向灵固村的方向，扯着昭沅站起身：“走，快回村里去，我想卿遥师祖要告诉你我的，就是这件事！”
他话音刚落，天地陡然变得一片漆黑，身边挖野菜的小石头消失不见，再一瞬间，他和昭沅竟站在了九婶家门前，天上群星璀璨，家家户户灯火明亮，已经是夜晚。
卿遥从九婶家的院中走出，乐越拦住他：“卿遥兄何处去？”
卿遥含着笑意望向乐越：“去神祠准备今晚救治之事，两位不一起去么？”
乐越点头：“当然要去。”
快走到神祠门前，便听见院中传来村长的说话声，语气甚是严厉。
“……慕公子，你再如此，老朽只好赶你出村。”
慕纶的声音急切地分辩：“晚辈对女奉，一直以礼相待，从未敢有逾越。”
村长道：“慕公子应知男女之大防，且慕公子，你已有妻室了吧。”
慕纶顿了一顿，道：“晚辈，的确已有一妻，但尚未纳妾。”
乐越等已走到门前，村长和慕纶看向他们，便都住了口。
村长身后站着的乐晴向前一步：“我想请问慕公子，你那句尚未纳妾是何意？”
慕纶怔了一怔：“我，我没什么意思……只是……”
乐晴冷冷地注视他，片刻，折转身，迈进偏厢，合拢房门。
神祠院中一时鸦雀无声。
乐越、昭沅和卿遥卡在院门口，尴尬地站着，进去也不是，不进去也不是。
村长颤巍巍抬起手，摆了摆：“慕公子，你请先回吧。”
慕纶僵硬地拱手退下，乐越拉着昭沅让开道路。
村长仰首向天长叹：“冤孽啊冤孽！如此亵渎神明，必遭天谴！”
慕纶垂首走到院门前，乐永从外面匆匆而入，与他撞了个正着。
“颂翁，九婶让我问你，小松是不是到神祠来玩了，整村都寻不见他。”
村长道：“并无。”
已走出院门的慕纶突然扑回来一把扣住乐永手臂：“九婶的儿子几时不见的？”
乐永道：“傍晚的时候就不见了。”
慕纶脸色微变，直冲向门外。
乐越和昭沅迅速尾随其后，只见慕纶冲入九婶院中，推开百里臣与何老的房门，屋内漆黑，慕纶从怀中取出火折子，摇亮，房中空空如也，两人踪迹全无。
慕纶回身，一手揪住乐越：“两位今天傍晚到现在见过何老和百里臣没有？”
乐越和昭沅摇头。
慕纶面色顿时大变，跌脚道：“不好，他们真的做了！”飞奔回神祠，村长紧闭院门，乐永等几个后生拦住慕纶，将其拒之门外，慕纶与乐永等纠缠着拍门高喊：“村长，晚辈实有十万火急的事情告知，此事关乎神祠，请快快开门。”
少顷，村长终于打开门，慕纶一头撞进去，上气不接下气道：“请村长立刻着人查找何老与百里兄现在何处。恐怕九婶儿子丢失一事，与……他们相关。”
村长微微变色：“公子这是何意？”
慕纶满脸难色，垂首道：“昨夜，百里兄与何老找晚辈商议，说灵固村有起死回生之药，却不肯救治何老的孙儿，恐怕眼下也是在拖延不想给我们药。因此，他们想……想绑了九婶的儿子让灵固村给药。”
乐永喝道：“真是岂有此理！你为何不早说？”
慕纶不言语。
另一名后生道：“此事与理不通，他们想要解药何必绑九婶的儿子？慕公子常近女奉身侧，绑了女奉岂不更好？”
慕纶急切抬头：“我为什么要骗各位？百里兄只有一人，何老年长病弱，他们恐怕女奉会法术不好制服，所以向小孩子下手。他们也是一时情急心思进了邪路，还请村长不要怪罪，眼下快些找出九婶的儿子为上。”
村长对慕纶的话并不全信，但还是吩咐乐永带着村中青年去找寻九婶的儿子与百里臣、何老的下落。
只不过盏茶工夫，几名后生揪着何老回到神祠前。“村长，慕公子没有说谎，此人说，九婶的儿子的确被他们绑了。”
何老整了整被拉扯的衣衫，佝偻着脊背咳嗽两声，才慢吞吞沙哑道：“诸位不必如此愤怒，小老儿是特意回来让你们抓我的，我正好当面与村长谈谈条件。那位乐九娘的儿子现在后山，请村长与女奉带上灵药亲自走一趟，我们并不想为难小孩子，只是求药而已。”
村长叹道：“老朽说过数次，放列位进村，便会尽力而为，为什么你等总是不信。”
何老道：“眼下我信也没用，乐九娘的儿子在百里臣手上，还请女奉与村长一道和他谈谈，看他信不信。”
村长沉思片刻，道：“也罢。”当真唤出乐晴，随何老一道去后山，只命乐永等几个后生看守神祠。
乐越和昭沅一直在旁侧观望，卿遥不知何时又站到他们身旁，道：“一道过去看看？”
乐越扬眉：“多谢卿遥兄提点。”
何老在前引路，步履蹒跚，行得甚慢，约三刻钟后才到得村后，只见山坡的树丛外，一人抱臂而立，正是百里臣。
村长停下脚步，拱手道：“阁下，老朽与女奉已到，不知阁下带走的孩童在何处？”
百里臣高声道：“咱是粗人，就不与村长女奉拐弯子说话了，不知两位可带了药来？”
村长平缓道：“阁下，灵固村的人，从不说谎，有诺必遵。神祠槐树未愈，的确无法得药。待明日之后，定然将药奉上。”
百里臣哈哈大笑几声：“笑话，村长真把我等当三岁孩子哄了！一棵一撞就倒的朽木，与药何干？明日复明日，你们就是不想给药！”
村长涩然道：“阁下一定要如此说，老朽也无法。不然这样，你将孩子放回，老朽亲自给你当人质，待拿到药后，你再放了我，如何？”
百里臣沉默片刻，道：“你们这些人心计高，我一个粗人恐怕算计不过你们。这样吧，我这里有张纸，写明了我们会答应什么不答应什么，你们若一一做到，我们肯定把那小儿放了。”扔过一根树棍上的书信。
乐晴抬手接住，解下书信展开，左右将火把凑近，乐越探头去看，只见纸上密密麻麻写满字迹，一条条列得十分清楚。
村长脸色陡变：“不好，百里臣一个粗人，何业一介村夫，怎么会用一笔好字写如此详尽的条件？”
乐晴猛地抬头，林前的百里臣，方才领路的何老，早已不知所踪。
“祖父，是调虎离山之计，快回神祠！”
乐晴足尖一点，飞身而起，纵起轻功先赶往神祠方向，人群、火把统统折返村中，刚到村子中央，便见两三个后生和九婶一道快步迎过来。
“村长，刚要去告诉你，那两人并没有绑九婶的儿子。”
九婶扯着小松挤到村长面前。小松稚声道：“百里叔叔说和我玩躲官兵游戏，只要我能藏到三更不被找到，就给我做风筝玩。”
村长顿足，急赶向神祠。
刚到祠门前，恰遇留守的后生前来传报：“村长，女奉已到神殿中仔细查过，神体无恙。”
村长刚松了一口气，神祠内忽然传来打斗呵斥声，村长领着众人匆匆赶去，只见偏厢内，慕纶正被乐永等人按在地上，挣扎着抬头看面前的乐晴，兀自辩解：“……在下当真不知此事……”
乐晴将方才的书信抛下：“你这伪君子，还要信口雌黄到几时？难道百里臣和何业写得出这封信？整件事情，根本便是你主谋策划。”
乐越、昭沅和卿遥跟着村长走进偏厢，乐永道，方才村长和女奉走后，有一条黑影将他们引离院门，幸亏女奉检查正殿后发现偏厢有异，方才将慕纶擒住。
慕纶挣扎道：“在下当真冤枉……这封信是前日何老找村长求药时让我代写的……我一直在神祠附近，方才见女奉归来，就想找她问问情况，女奉与这几位都去了正殿，我觉得不便打扰，又退了回来，偏厢房门忽然打开，里面传出动静，我唯恐是百里兄或何老，便进来看看，刚一进门，女奉与几位就赶了过来。在下的话句句属实，绝无半点虚言！”
村长、乐晴和其他灵固村人均冷冷看着他。
村长刚要开口说话，乐越和昭沅突然听到一声痛楚的呼声。似乎是……白芝的声音。
昭沅奔出房门，顿时愕然，只见白芝站在正殿上空，身体摇摇欲坠，滚滚黑气正从正殿中疯狂涌出，勉强被她张开的法罩笼罩其中，偶尔漏出的黑气如蚀骨的虫蚁般在她的肩上、胳膊上扩散，啃食她的血肉。
昭沅踏云而起，手中聚起法力化为光壁相助白芝，金光触及到白芝处，却消失得无影无踪，好像眼前的白芝不过是一个虚幻的影子。
昭沅愕然地站在半天空中，向下看去。乐越随手从身边的后生手中抢过一把刀，村长、女奉和其他灵固村的人也都奔出了厢房，刚刚被救还的那棵槐树就在此时轰然倒地，有一人站在墙边长笑，是百里臣。
“村长，女奉，你们既知调虎离山之计，怎不知还有一计叫做投石问路？”
他手中拿着一物，扬了一扬：“多谢女奉告诉我宝物的位置。这棵灵芝与贵村的缘分也该尽了。”
村长嘶声喝道：“快放下那棵灵草！那是镇压上古妖魔的法器！神树已倒，妖魔若出，天下大乱！”
黑气已从白芝的光罩中越来越多地冒出，遮蔽星月，百里臣却恍若丝毫没有看见：“妖魔？哈哈，笑话！莫非村长当我是三岁小儿，编这种故事欺哄？”
乐晴欺身上前，抬手抓向百里臣手中的物事，百里臣闪身避过，身法十分灵巧：“灵固村中的诸位可能忘了，在下乃行伍出身，兵法武艺都略懂一二。女奉大概不是我的对手。”
他轻捷地跃上院墙，乐晴再度扑过去，乐永带着一群后生一涌而上。正在此时，屋角的另一棵柳树轰然倒塌，神祠正殿的屋顶与门窗发出劈啪的断裂之声，村长脸色青黄，喃喃道：“不好，妖魔将出，妖魔将出矣……”陡然大喝道，“快，守住正殿！法器离井，抢回也无用了，拼死守住正殿！”
乐晴堪堪折回身，在倾倒的槐树的位置站定，百里臣趁机跳下院墙，刚要拔腿离开，一柄凉凉的东西横在他的颈侧。乐越手握刀柄：“百里兄，劳驾你将手中的东西交出来。”
百里臣僵硬地笑道：“少侠不是灵固村中人，何必蹚这趟浑水？这株灵芝也分少侠一份便是，说不定吃下之后就可从此长生，飞升做神仙。”
乐越道：“在下对做神仙和长生不老都没兴趣，百里兄如果现在没了命，吃多少灵芝都救不过来了。”
百里臣沉默片刻，道：“也罢。”把手中的东西抛出，乐越接住，定睛一看，那东西分明是半截树根，哪里是什么灵芝。
他一分神，百里臣趁机闪身从刀下退出，迅速退开丈余，呵呵笑道：“你这乳臭未干的黄口小儿，老子当日在战场拼杀时，你还不知在哪里。那灵芝根本不在我手中，何业早带着它出村了。好叫你得知，调虎离山投石问路之后，还有一计金蝉脱壳！”
他在大笑声中纵身向村口逃去，转眼身影没入黑夜。
乐越情知追也晚了，正要折身返回院中，身后传来一声惊天动地的轰响。
整座神祠爆裂开来，碎片纷飞，漆黑的戾气吞灭天地，白芝白色的身影像断线的纸鸢一般随瓦砾倒飞而出，昭沅疾扑上前，去接她的身体，抬手一抓，却什么也没有抓住，白芝像幻影般穿过它的手臂，坠向地面。
大地剧烈颤抖，乐越滚倒在地，听到一声凄哀的呼喊。
在乐越不远处，乐晴瘫坐在地上，正拼命扶起一个人，那人护在她身上，满身血迹，一根断木插入后心，向她露出虚弱的笑容。
“女奉……你……你没事就好……我真的真的没有骗过你……”
他抬起手，擦拭乐晴脸颊的泪水。
“……若有来生，你……不要再做女奉……我慕纶……除了你……再不会娶旁人……”
周围的山群在黑暗中轰鸣，吞天灭地的戾气渐渐遮蔽了乐越的双眼，乐越的身体缓缓升起，仿佛一只无形的手把他提到了半空，俯瞰着在戾气中崩塌的灵固村。
黑色的戾气逐渐凝聚成一个狰狞的黑影。突然，一道青光闪过，戾气凝结的黑影裂成两半，卿遥踏着一道云光，青衫飞扬，立于戾气之上，群山崩塌，化作数道白光，包裹向白芝，汇聚交融，白芝的身体在耀目的光芒中渐浅渐淡，最终与白光融合成一团白色的光球，再渐渐伸展，化成一柄七彩流光的长剑落入卿遥手中。
剑身嗡鸣，白芝欣慰的声音在天地间回荡：“使君啊，还好正是你归来的时候--”
剑光起，戾气破。
乐越眼前又一片模糊，朦胧的雾气中，漾开另一幅图景。
图景之中已是白天，一马平川光秃秃的大地上，有一处土堆动了动，跟着，百里臣与何老自土堆内爬出，百里臣茫然地望了望四周：“这是哪里？何老，你我该不会下地狱了吧。”
何老佝偻着脊背颤巍巍地四处看，百里臣惊呼一声，指着某方：“是善安城的城墙！这里怎会是善安城外！善安城外，怎会一马平川，山在何处？”他满脸不敢置信地四周张望半晌，一拍大腿，“人常道，有宝物现世，天地大变，该不会是……”
何老哑声道：“十有八九吧。”
他二人神色呆滞地四处看了半晌，百里臣方才回过神来，哈哈大笑几声：“乖乖，这个宝贝真不得了，天崩地裂，灵固村的人讲的居然是真话，真是好宝贝啊。”
何老佝偻脊背咳嗽几声，没有答话。
百里臣又向身后看了看：“也不知道那个灵固村会不会出啥要命的事，忽然有些心里不安。”
何老再咳嗽两声，沙哑道：“他们享了这么多年福，也是时候换换风水了。”
百里臣沉默片刻，道：“不错不错。”狠狠往地上啐了口唾沫，“反正做都做了，没那么多妇人之仁！”向何老索要那件宝物。
何老从怀中取出一个布包，打开，取出一样东西。
那东西长得好像灵芝模样，但却通体雪白，百里臣拿着它翻来覆去地看，口中啧啧称奇。
何老道：“不如你我就在此把灵芝分了，以免夜长梦多。”