中年汉子再轮番地打量了他们三个一遍，粗声道：“明人面前不说暗话，几位小哥也是和我们一样到长寿村中找灵药的吧？”
卿遥、乐越和昭沅都一脸茫然。
青年仔细观察他们的神情，发现不似作伪，方才微笑道：“看来几位的确是外地客人，过来游玩的。所谓长寿村，就是灵固村，他们整村的人都能活到百岁以上，而且头发乌黑，牙齿坚固，身体清健，不显老态，传到外地，就说这里有个长寿村。这个村子倒还有个别称，因为全村人都姓乐，又叫乐家庄。”
卿遥道：“哦？我们这位乐兄也姓乐，可真真是有缘分。”
那三人的目光立刻都落到乐越身上，老者瓮声道：“原来这位小哥竟姓乐，看来乐家庄的人不会将我们拒之门外了。”
青年道，灵固村一般不轻易接待外客，不过如果是有缘之人，或者可以留宿一晚。
青年又问他们名姓，卿遥乐越和昭沅皆如实报上。
青年拱拱手：“幸会幸会，在下姓慕，单名一个纶字。这位是百里兄，名讳百里臣，我两人和几位一样，也是从外地慕名而来，只有这位何老丈是本地人。”
乐越听得这几人的姓氏，不由得有些诧异，便问道：“请问老丈的姓是哪个何？”
老者哑声道：“人可何。”
之后攀谈中，乐越得知，慕纶乃是州城的大户人家子弟，无奈适逢乱世，家道中落。母亲患了顽疾，无法医治，听闻善安城灵固村中有可以续命医治难症的妙药，这才远道前来。
那中年汉子百里臣军中出身，只因镇守边关时冻伤了一条腿，被发还回乡。怎料家乡发大水，他妻子水虫入体，患了寒症，每逢发作便生不如死。他四处寻觅药方医治未果，偶尔听闻善安有个长寿村，有能治百病的灵丹妙药，于是来求。
两人在城中打探时相遇，又在路上碰见了何老丈，便三人同行。
乐越道：“看来灵固村中人人长寿与精通医术有关。”
何老丈摇头嘶哑地开口道：“你们这些外地人不知根底。乐家庄的人并不懂什么医术。他们能长寿是因为他们有一口仙井，井中之水能治百病。乐家庄的人怕井被他人占去，才严禁外人进入，所谓去求药，其实就是求一口井中之水罢了。”哑声说完，咳咳咔咔咳了几声，吐出一口浓痰。
卿遥道：“那老丈此行也是为求药？”
何老丈道，正是，善安此地名字虽好，可百姓过的既不善也不安，去年大旱，粮食几乎无收，又闹了瘟疫，他唯一的儿子已经死了，只剩下老伴和儿媳妇还吊着一口气，这次的灵药就是给她们求的。
乐越听后甚是同情，卿遥道：“相信灵固村的人并不是铁石心肠，一定会答应几位的要求。”
何老丈长叹一声：“唉，几位把人看得太好了。闹瘟疫那时，死的人成千上万，也不见他们来救。听说灵固村中供奉着一位圣姑，全村之人都听从圣姑的命令。救不救人，也看那位圣姑的心情而定。”
慕纶接口道：“之前在下在城中打听时，也听人说，想求药，必须先拜圣姑。”伸手从随身的包袱里取出一把香，“喏，这就是在下在城中道观里请的香，听说圣姑只受这种有茉莉香气的香火。”
百里臣打开身边的藤条筐，取出一枝精心保存在水瓮中的荷花：“我是听说，圣姑喜欢白色的荷花。而且必须像刚摘下来一样新鲜才行。”
何老丈嘶声道：“我家中连下锅的米都没了，实在没什么东西献给圣姑。只有我家老婆子绣的一块手帕，希望圣姑能收下。”
乐越不禁想，不知那个所谓的圣姑什么来历，竟和神仙一样，要人叩头跪拜。
卿遥、乐越和昭沅都是两爪空空，没有任何敬献的东西。
慕纶道：“三位，你们这样，恐怕灵固村不会让你们进村啊。”
卿遥不禁又埋怨了一番那个画图纸的算命的，画错图纸就算了，竟然连这么关键的事情都没告诉。
百里臣道：“几位如果不是为了求药，又何必破费？进不得村子就算了。”
卿遥叹气道：“话虽如此，好不容易到了这里，没能窥得灵固村的玄妙，总是心有不甘。”
再休息片刻，起身上路，那位何老丈知道路径，带着他们绕过两道山谷，沿着一条小河的河沿而上，转过一道山梁，眼前豁然开朗。山谷之中，一座村庄座落在河畔。四周垂柳成荫，袅袅炊烟映着黄昏落日，一派悠然气象。
他们踩着木桥过了河，走到庄前，有两三个农夫打扮的后生迎出来，抱拳施礼：“贤客何处来？”
卿遥抬袖还礼，指指自己、乐越和昭沅道：“我三人是外来的游客，听闻贵庄贤名，特来拜访论道。”
为首的后生谦和道：“无为无争一村庄，不敢言道。”
卿遥道：“在下天南地北一闲人，不谈章法，只爱自在。”
那后生抬首扫视卿遥、乐越和昭沅，躬身道：“贤客或是有缘人，请容先去通禀一声。”匆匆入庄，剩下的两人看向慕纶、百里臣和何老丈。
慕纶羡慕地向乐越这方看了看，上前一揖，恭敬道：“在下三人，家中有亲属重病，闻得贵村中有灵药，前来求乞。”
一名后生道：“敝村乃寻常农庄，既无人读功名书，也无人有济世药。几位是否投错了路径，寻错了地方？”
慕纶慌忙取出请得的香束，恭敬地双手奉上：“在下家中母亲重病，急等救治，诚心求乞，请这位行个方便。此香乃我诚心敬献，望可通融。”
后生道：“村中真的没有阁下所求之物，请回吧。”
慕纶苦苦哀求，百里臣自他身后上前，打开藤筐，取出那只荷花：“鄙人是个粗人，不懂说文绉绉的话，只是偶而得到一枝荷花，觉得很漂亮，便前来此地，希望为它寻一个懂花之人。”
他这番话说的很生硬，磕磕绊绊的，显然是有范本背下来。那后生接过花，看了看，道：“是一枝好花，阁下请在此暂等，容我进去片刻。”匆匆进庄。
百里臣长吐了一口气，满脸兴奋期待地站到一旁。
何老丈也上前一步，掏出怀中布包，嘶声道：“此物是我老伴亲手所绣，并非什么好东西，可惜无人可用，不知能否在庄里为它觅个主人。”
他打开布包，露出一条手帕，乃劣质丝绢所制，但绣着一幅生动的金鱼戏水图。
剩下的那名后生一脸勉强地看了看，再看看佝偻脊背的何老丈，道：“那请老丈在这里暂等，晚辈进去帮你寻寻。”
替卿遥乐越和昭沅通报的那个后生最早出来，抱拳向他们道：“贤客远道而来，多有慢待，望请见谅。请三位随我入庄，无珍馐佳肴招待，但有清茶奉上。”
慕纶、百里臣和何老丈都用又妒又羡的目光看过来。此时另外两名后生也匆匆出来，分别向百里臣和何老丈道：“两位请随我进来。”
慕纶向前两步，急切地问：“那在下怎么办？能否请两位通融再禀告……”颤手捧起那束香，“在下也……也不求什么了，只愿将这束香献给喜香之人。”
一个后生摇头道：“阁下既已道明来意，又何必做作更改？你所求的东西敝村中真的没有，请早些寻觅他法，以免延误病人。”
慕纶跪倒在地，苦苦哀求，几名后生执意不肯。乐越和卿遥看不过眼，替他说情通融，仍然不行。三名后生领着乐越五人进入庄内，昭沅回头看了一下，只见慕纶仍跪在庄前，看着他们的方向，满脸绝望。
灵固村中皆是竹篱茅舍，三两闲人聚在门前饮茶聊天，孩童四处奔跑嬉闹。到一处岔路，两个后生领着百里臣与何老丈向某一方向去，引着卿遥乐越昭沅的后生躬身向另一方向示意道：“三位请。”
蜿蜒砖路的前方，有一道屋宇，与其他房舍不同。
挑檐墨漆，花窗白墙，倒有几分道观或佛寺的大殿模样。
乐越和昭沅看到这栋屋子，心中都咯噔一下。这座房屋的四角各种着两棵柳树，两棵槐树，庭院布局，与乐庆宫中的后殿一模一样。
昭沅浑身忽然涌起一股奇妙的感觉，后颈的龙鳞有种想要竖起的冲动。就在此时，它发现，这栋很像乐庆宫后殿的屋子上坐着一个一身白衣的少女。
她看起来大约凡人十四五岁左右，相貌异常端丽精致，却全无表情，好像一尊冰冷的白玉像，一双黑晶石般的眼眸冷冷地看着他们。
昭沅不由得顿住。
因为，屋顶的少女，是一只凤凰。
一旁的乐越也停下了脚步，不动声色地抓住昭沅的手腕。
知客的后生诧异地问：“二位，怎么了？”
卿遥微笑道：“哦，在下这两位朋友大约是看这栋房屋与别处不同，有些疑惑。”
后生立刻答道：“这是我们村中祭拜用的祠堂，自然与寻常屋子不一样。”
后生引着乐越三人到了那道屋宇前，廊下站着一个长髯长者，向他们含笑揖道：“有客远道而来，未能及时相迎，还望勿怪。”
乐越一路行来，所见的灵固村人唯有此人穿了长衫，便心知其身份必在众人之上。果然，为他们引路的后生道：“这是敝村村长。”
乐越和卿遥连忙道失敬。
村长道：“只是多了几岁年纪，故而勉强担当此责，敝村之中，并无高低之分，客人不必客气。请屋内用茶。”将他们让向旁侧的厢房。
乐越暗暗向正殿处瞄了一眼，心道，不知里面是否也有一口水井。
那屋顶上的少女从始至终都在盯着他们。昭沅暗中戒备，直到进入屋中，凤凰少女的目光好像还黏在他们的脊背上。
厢房内的摆设十分简朴，一张旧桌，几把木椅而已。
村长亲自拎着一白瓷茶壶斟茶待客，茶碗都是半旧粗瓷的，茶水清香别致。
落座后，互通姓名，村长姓乐名颂，听了乐越姓名，顿时笑道：“竟然如此凑巧，敝村中人，全都姓乐，所以外面也有人称呼敝村为乐家庄。”
卿遥道：“那说不定越兄与前辈五百年前，还是同宗。”
乐越忙道：“这倒不是了，晚辈本出身自玄道门派，属乐字辈，其实晚辈原本姓李。”
乐颂掂须笑道：“原来如此。”
昭沅仔细打量这位村长，并没有在他身上发现仙气。卿遥与其谈论各地名胜风俗，村长所知十分广博，与卿遥聊得甚是尽兴，乐越偶尔插话一两句，昭沅只管捧着茶碗坐在一旁，总感觉那凤凰少女的目光穿透了屋顶，还在盯着自己。
昭沅不自在地动了动，看向屋角处的一张竹帘，那里通向隔壁厢房，厢房内有另外一个凡人的气息，好像也是个女子。
正在闲谈间，一个青年后生走到门前，恭恭敬敬抱了抱拳。乐颂站起身，歉然道：“三位请在此宽坐，老朽暂且失陪片刻，去去就来。”与那后生走到屋角，掀开竹帘，进入内室。
他们说话的声音很小，但自然逃不过昭沅的耳朵，乐越自从吃了琳箐的鳞片后，眼力耳力都非同寻常，也听得清清楚楚。
后生道：“颂翁，已经安顿那两人在客房住下了。”
村长叹道：“也罢，只是他们的家人恐怕病势沉重，倘若救不了，又该如何？”
一个柔婉的女声轻声说：“即便救不过来，总是尽力了。神灵既然愿意借我们之手救治众生，为何不多做些功德呢？”
后生插话道：“是啊，颂翁，这次的两人都是穷苦人，还有一个和他们同来的，是有钱人家的少爷，我们就没有放他进来。”
村长唉声叹气道：“晴儿啊，你救的人越来越多，我心中总是不安。我们一族供奉神明，世代守在这里，这是天命。俗世之事，不可多问。倘若因此招来世人贪念，可能会酿成大祸。”
那女子道：“祖父放心，我知道分寸。禽鸟走兽见同族落难尚会悲鸣，况且人乎？救助有难之人，亦是我们的功德。”
后生立刻紧跟着说：“颂翁，偶尔救一两人，没什么关系吧？来求助的人真的十分可怜……方才我过来时听说，我们没让进村的那个有钱少爷，还在村口跪着，唉。”
村长肃然说：“今日放两人进村已是多了，那位少爷……唉，请他即刻离去吧。”
那后生急忙一迭声地说：“知道知道。”
乐越与昭沅诧异地互望一眼，他们本以为灵固村的人故意拿搪端架子，不肯救人，但听了这番话，才知村里人有不得已的苦衷。
卿遥向门的方向比了一比，低声道：“两位，听到了没？”
乐越和昭沅点头。
卿遥端着茶碗，露出若有所思的表情：“这个灵固村，好像越来越有趣了。”
昭沅正要说话，突然打了个激灵。那个原本立在屋顶上的白衣凤凰少女此时正站在门前，冷冷地看着他们。
少女一步步地走进屋内，昭沅浑身戒备地紧绷。少女的目光扫过乐越和卿遥，锁在它身上，扬起下巴：“喂，龙，你从哪里来的？”
这是在梦中，四百多年前，龙和凤还没有结仇，这个少女不是护脉神，而是别的凤凰族。所以，或许她没有恶意？昭沅心中混乱。
少女紧盯着昭沅，问：“你为什么不回答？我在这里很多年了，从来没见过一个仙族。难道你是天庭派下来的？你们到这里来做什么？”
卿遥开口道：“这位姑娘……”
他话刚出口，屋角的竹帘一掀，村长和那位后生一道走了出来，诧异地看着他们道：“几位怎么都站着？”
卿遥、乐越和昭沅一时都不知该如何回答。
那后生道了声告辞，转身离去，村长含笑道：“老朽怠慢，几位有些急了吧？罪过罪过。”拱手请乐越等再次就座，从头到尾，都好像那凤凰少女不存在一样。
昭沅惊诧茫然地瞧瞧村长，又看看那少女，少女哼道：“凡人看不见我啦。”打量了一眼乐越和卿遥，“不过，这两个凡人好像能看见我？真是奇怪。”
昭沅抓抓头，村长疑惑地看向它：“这位小公子？”
卿遥立刻含笑道：“我们游历各处，第一次看到这样悠然的世外桃源之景，一时有些出神，前辈莫怪。”随即以此为话头，又开始滔滔不绝地和村长闲聊。
卿遥吸引过村长的注意力，昭沅方才用法术悄悄与那少女聊天：“我们是路过的。”
少女索性在昭沅对面的椅子上坐下，瞪着昭沅，一脸的不信：“路过？龙，你是哪位仙君座下，为什么会路过这里？”
昭沅回答：“我不是哪位仙君座下，我就是寻常的龙，没有去过天庭，他们是我的朋友。”
少女拧起眉毛：“和凡人做朋友？你真奇怪。”
昭沅趁机问她：“你又为什么会在这里？”
少女老气横秋地长叹一声：“一言难尽。我从很多很多年前就在这里了。大概会永远在这里待下去。”
昭沅忍不住问：“为什么？”
少女瞟它一眼：“天机不可泄露。万一你别有居心怎么办？”
昭沅哦了一声，老实地不再问了。少女托着腮看了它片刻，不耐烦地皱起眉头：“你为什么不说话了？”
昭沅无奈地说：“是你让我不要多问。”
少女恨恨地看着它：“那你可以说别的嘛，对了，龙，你叫什么名字？”
昭沅报上姓名，接着问那少女的名字，少女说：“我叫白芝。这个名字是九天玄女娘娘帮我起的，怎么样，很好听吧。”
昭沅连忙称赞好听，乐越偷偷瞟了眼白芝，心道难怪她如此倨傲，竟然是这么大的来头。
昭沅接着问：“这个村子里的圣姑是不是你啊？”
白芝道：“圣姑这种老气横秋的名字我不喜欢，当然不是我。这些凡人又看不见我，不过，也可以说是我。”
昭沅听得有些糊涂，不好意思细问，便换了个问题：“那么你留在这里，是奉了九天玄女的命令么？”
白芝轻轻点了点头：“娘娘说，等到有一天，它彻底消失，再也不会出现的时候，我就可以回到天庭了，可这么多年了，它一直是这样。我想，可能我永远也回不去了。”
她的神色有些悲伤，遥望向门外的天空。
昭沅同情地看着她：“连偷偷溜出去玩一下都不可以？天庭没有派别人陪着你？”
白芝抬起手腕，她的双手和脚踝上都绑着银色的锁链：“这个村子里的人，就是世代陪我守着这里的。”她清亮的眼睛看着昭沅，“你们什么时候离开？”
昭沅有些难以回答，它既不知道卿遥打算在这里待多久，也不知道什么时候会和乐越一道嗖地离开梦境。
白芝板起面孔：“你们在这里的时候，我会盯着你们，防止你们有什么异常举动。我警告你们，千万不要动歪念头，否则我一定会让你们很难看。”
昭沅苦于在村长眼皮底下，不可以做出奇怪的举动和表情，只能连声保证。
少女站起身，像刚来的时候一样，端着冷冰冰的态度走了出去。走到门前，她忽然回过头：“喂，龙，如果你闷的话，我允许你来找我聊天。”