儒勒·菲列斯关上淋浴，草草拭干身上的水珠，腰际围上一条浅蓝色浴巾，他走到镜子前，先把棕褐色头发向后梳顺，然后在脖颈的动脉处点上一滴香水，这是今年BOSS推出的最新款烟草型男用香水，据说令那些对西部牛仔抱有性臆想的女人颇具吸引力。与他有过关系的女人都说他身上最吸引人的地方，就是他那粗壮的脖子，对于女性心理学颇有研究的儒勒知道，大鼻子、性感脖子往往就是代表男人性强势的一个暗示，事实上，他对自己的身材也确实十分满意，这名匹兹堡市警局CSI的负责人四十二岁，却保持着三十二岁时的身材，宽肩厚胸，拥有法兰西血统的他身材不高，皮肤红润，凹陷的浅蓝色眼睛常常透出睿智的光彩。
儒勒穿上浴袍走出浴室，穿过灯光昏暗的走廊，眼前是间开敞式的书房，铝合金书架上整齐地摆列着厚厚的硬革书籍，在那张颇为显眼的概念型书桌前，端坐着一名绝丽佳人，正专心致志地操弄着一本苹果笔记本电脑，时不时地停下来，拿笔在身旁的本子上写些什么。
电脑荧屏光映着她碧蓝的瞳眸，熠熠生彩，蜜酒色的长发随意地披肩而泻，精致之极的五官一颦一蹙都令儒勒产生冲动的遐思。
玛拉·莱斯特感应到他灼灼的目光，抬目看向对面靠墙而立的中年男子，嘴角弯起一抹笑意，眼神脉脉。这种迷人的状态仅维持了五秒钟，她的注意力又回到电脑上。
“明天就要开庭了，你不想早点休息吗？”儒勒走向她。
玛拉“嗤”地轻笑起来，漫不经意道，“为罗伊出庭辩护不过是走走形式而已，这次他协助越狱的罪名是铁板钉钉的事实，我所能做的，也仅是让法官少加他两年刑期而已。”
儒勒走到她的身后，弯腰环臂搂住她的玉颈，胸毛轻轻摩挲着她的肌肤，他扬目看向电脑荧屏，荧屏里是幅建筑的三维立体图，随着玛拉鼠标的走动而展演着每个角落的细节。
“这是‘匹兹堡州立监狱’的模型图，你从哪里搞来的资料？”男子倒吸一口冷气，虽然早已知道眼前这名女子绝不简单，但他还是感觉背脊发凉，自己是名司法人员，而这名女子居然当着自己的面，做些不怎么合法的事情。
“‘匹兹堡州立监狱’是‘李斯达芬公司’设计的，我从他们资料库里调出来的资料。”玛拉性感的嘴唇轻轻吻了一下他的手臂，轻声说道。
“你肯定不是经过什么合法手段进入他们资料库的，”儒勒伸手点住键盘上的“POWER键”，制止她道，“听着，你用黑客程序侵入他们的资料库，要是被联邦调查局的‘反黑客机构’查出我这里的IP……”
“你放心，”玛拉轻笑道，“这份资料我是转道东京、海参崴、开普敦等多处服务器调过来的，它的下落已经消失于茫茫网海中，没人会查到你这里来。”
“这个罗伊·克罗宁对你来说真的这么重要？”儒勒小心翼翼地问她。
“我和他不过是合夥关系。”玛拉望向他，“你吃醋了？”
“是男人都会感觉心里不爽的。”儒勒避开她的目光，口气略带责意道，“你是纽约第三大律师事务所的合伙人之一，钱对你来说好像并不是很重要。”
“谁说钱对我不重要。”玛拉反臂箍住他的脖子，强调道，“事实上我比任何女人都喜欢钱。”
儒勒心中一黯，说到钱，以他那微薄的薪水显然是无法填壑眼前这名女子的胃口的，虽然他知道她与他亲热不过是在利用他，但他还是那样心甘情愿，世事如棋，人心如棋子，即使知道自己会输得一塌糊涂，但他还是很钟情此刻的温存。
“有一点感到很奇怪。”玛拉自言自语道，“我曾在早期的资料里看到这样一个说法：如今的‘匹兹堡州立监狱’是建立在一个废弃的军事基地上，而当年那个军事基地的地底下有密如蛛网的地道，怎么在这幅模型图中却没有见到那些地道呢？”
儒勒吃吃轻笑起来，“匹兹堡的军事基地建立于二战时期，上世纪六十年代就荒弃了。而‘州立监狱’建于八十年代中期，当中隔了二十年，当然不会在这个简单的模型中体现出来，事实上，有关于当年军事基地的资料恐怕得到五角大楼的数据库里才能找到了。”
玛拉瘪了瘪嘴角，五角大楼的数据资料库拥有全球最先进的电子防护系统，“911”后更是加强防卫，自己恐怕没这个本事不留痕迹地侵入它的数据库。
“叮……”门口响起门铃声。
“这个时候还有谁来访？”玛拉瞥了眼电脑右下角的时间栏：8：35 P.M. 。
儒勒赶紧披上一件睡衣，走下自家的楼梯，玛拉则继续专注于电脑屏幕上。楼下传来低语声，似乎是儒勒在问来者为何人，回答为联邦快递送邮件的，接着就是开门声……
蓦然，“嘣”地一声微响传入玛拉的耳际，她心里猛地一震，碧眸机警地往楼梯方向看去，右手飞快地撕下自己所做记录的那张纸放入口袋中，然后迅捷地操作键盘，退出程序，鼠标点击：“删除”，蓝色光谱指示条缓慢地由左向右移动着。
楼梯口隐约现出一道长长的身影——
玛拉扯开连接在笔记本电脑上的网线，翻手抓起笔记本电脑向楼梯口方向扔去，只闻“砰”地一声轻响，电脑爆开一圈火花，划着慧星般的弧线生脆地落地，籍着楼梯口的黑影被电脑引去注意力的那一瞬间，玛拉飞身蹿至儒勒尚未开灯的卧室，反锁上卧室门，透过落地窗向楼下的小花园中望去：此时明月当空，花园中数棵橡树叶影婆娑，还有——两条被月光拖得长长的黑影正迅速地向楼下掩来，她被包围了。
女精灵心念疾转，突然抓起床头的一盏铜座床头灯，再把床上薄薄的深蓝色床单揭起包住床头灯。卧室门口传来旋扭门锁的声音，时间刻不容缓，玛拉暗咬细牙，挥起床头灯灯座砸向落地窗，一块两平米的大玻璃顿时被砸得粉碎，继而，她使足劲力，把裹着床单的床头灯投向楼下橡树后的一丛矮灌木丛，床单在空中猎猎摇曳着，远远看去，似乎是一个人从楼上跳下，果然，楼下花园中的黑影疾速地向床单落下的灌木丛方向跑去。
“噗砰”之声连踵而起，卧室门木屑飞扬，一名高大的黑影撞开门冲进卧室，屋里空无人影，他跑至被打碎的落地窗前向楼下看去，正见两名同伴向灌木丛方向奔去，黑影隐隐感觉身后有点不对劲，可惜这个感觉还是来晚了点，后脑勺猛地一震，高大的身躯软瘫在地。
玛拉从来者手里抢下一把带着消音器的德国造汉克勒·寇奇USP45型手枪，飞身从楼梯跑下，在房间门口，儒勒的尸身仰躺在月光下，眉间一个血洞，脑后的血汁长长地逶迤到楼梯口，玛拉心中微酸，满含歉意地弯腰阖上他圆睁的双眼，然后抢身逃出房屋。
刚出屋门，她的心中警兆已现，猛地矮身向前翻滚数圈，在她身后，泥土夹着草皮四溅，子弹簌簌擦着她的身子掠过，她翻滚至一道木栅栏前，身形猛然倒翻而起，跃过木栅栏，籍着灌木丛和树荫的掩护，飞身向南方向跑去，身后传出不连贯的翻爬声，显然追杀者正追着她的行迹。
穿过一条短巷，眼前是条大马路，正好有辆雷诺轿车奔驰而来，玛拉跳至路中间，轿车在一阵刺耳的“吱嘎”声中怒停在她身前，后轮胎冒着袅袅青烟。
矮胖的驾驶员探出头正要大骂车前的冒失鬼，一个黑洞洞的枪口已经抵上他的脑门，“出来，快！”玛拉短促地冷声命令道。
矮胖子震惊地望着眼前这名貌如天使的女子，虽然满不情愿，但那把黑咕隆咚的枪口绝对不是可以忽视的威胁，他乖乖地爬出轿车。
“趴下！”玛拉情急地催促他。
“什么？”
半个身子已经钻入驾驶室的女子忽然向他身后举枪射击，背后传来一声闷哼，吓得胖子赶紧趴在地上，紧接着耳边传来连贯的“乒乓”微响和子弹射在车身的金属撞击声，鼻端飘进一丝冲鼻的火药味儿，雷诺轿车在洒下一地的碎玻璃后，加足马力飞驰而去。
玛拉驾车连闯两个红灯，冲过三个街口，每至一个路口必定拐弯绕道，不走直线。约过十分钟，她瞄了眼后视镜，确定车后没有追击者，长吁了一口气，把车驶进一条通向南郊的州际公路。
她一边开车一边揣摩着这些杀手的来头，脑海里隐隐浮现儒勒的身影，对于这名无辜牵累进来的好友之死，她感觉万分遗憾。
这时，车子驶上州际公路边的一条小道，小道一边是茂密的树林，一边是陡峭的斜坡，斜坡下黑咕隆咚，毫无所见。正当她走神时，突感眼角瞥过一丝奇异的黑影，她惊诧地望向后视镜，黑影一闪而逝，紧接着车顶发出“嘭”地一声闷响，玛拉惊叫一声，右手抓起放在副驾座上的手枪，朝车顶拼命地连开数枪，子弹穿顶而出……
汉克勒·寇奇USP45型手枪每匣十二发子弹，待她射出第五枪后，枪膛“呯”地一声空响，没子弹了，接着，一张令人恐惧的丑陋面孔倒挂在她的前车窗上，冥冥月色下，那人脸色半黑半白，鹅蛋形的头颅上，铜铃般大的线瞳状眼睛发出朦朦诡异的黄光，手上皮肤长满了瘢疤，凹凸不平，犹如癞蛤蟆的背肤。
“天啦，这是什么怪物？”女精灵倒吸一口冷气，猛地踩刹车，一股强大的惯性使她的身躯狠狠地撞在方向盘上，肋间一阵剧痛，可是——那张可怕的脸并没有被甩出去，他就象一只身具吸盘的章鱼稳稳地吸附在车窗上，而且，嘴角挂出一丝令人毛骨悚然的恐怖笑意。
“去死，邪恶的怪物！”玛拉尖叫道，猛踩油门，车子飞窜向前一百米，然后倏拨方向盘，与此同时，她反手拉开身边的车门，在车轮转至路边斜坡边时，轻捷地团身滚出车门——
轿车嚣叫着冲出公路，一路翻滚下深深的斜坡，最后落在坡底，爆出一团炽烈的火焰……
过了数分钟，一道细瘦矮小的黑影游移至那部被火焰包围的轿车边上，围着火团连转数圈。
一串悦耳的音乐传来，黑影从兜中掏出一只手机，“晚上好，老板！”黑影向手机打招呼道，声音带着咝咝怪响，如同没了门牙，漏风一般。
“事情解决了吗？”手机那端传来低沉的声音。
“让她逃了，老板。”黑影沮丧道。
“逃了？”手机里的声音满是诧异，“还有谁能从你手中逃出！你看出她的来路了吗？”
“没有，”黑影嘶嘶怪声道，“她现在用的身份是纽约‘寇金·蒂克’律师事务所的金牌律师乔纳丽·库茨，据查，真正的乔纳丽此时正在新加坡办理‘约克公司’的一桩兼并案。”
“难道对她一点线索也没找到？”
“我们现在手头唯一有的线索就是一部被摔坏的笔记本电脑，可以把硬盘拆下解读里面的内容，兴许能有所发现。”
“把硬盘寄回‘D3联会’的总部，我会处理它。”手机那端是一段长时间的沉默，而后是声幽幽的叹息，“这人先搁一边，你还是按下一步行动，记住，这次不能再失手了。”
“明白，老板。”黑影收起手机，转头再望了一眼熊熊燃烧的火焰，身形微闪，消逝无迹。