北依山险、南控平原的北京
北京是文化悠久的古城。它基本上被河北省包围。河北有五分之二的山地，五分之三的平原，河北的北部是内蒙古高原和华北平原的过渡地区，山峰多在一千米以上，西北有燕山山脉。东北有山海关。西部有太行山脉，南部有黄河，中间是河北平原。
北京北依山险，南控平原，处于北京小平原、南方大平原、北方山地之间。东面有渤海湾，山东半岛和辽东半岛环抱渤海，成为拱卫北京的屏障。漳水卫水襟带于南，居庸关锁钥于北。
早在3000年前，周武王封尧后代于此，当时称蓟丘，后来成为燕国国都。之所以称为燕国，因为它以燕山为依托。宋代苏轼有诗云：“燕山如长蛇，千里限夷汉。首冲西山麓，尾挂东海岸。”
南宋末年，赵与时在《宾退录》记载，朱熹精通堪舆，他曾经对宾客评论冀州（今河北一带）的风水：“冀州好一风水，云中诸山，来龙也；岱岳，青龙也；华山，白虎也：嵩山，案也；淮南诸山，案外山也。”南宋以临安（今杭州）为都，而朱熹大谈北边风水好，意在怀念北土，希望朝廷不要安居江南，应以统一大业为重。
元代称北京为大都，因其“地扼襟喉趋朔漠，天留锁钥枕雄关”，以之作为都城，据《乖史·巴图鲁传》记载，巴图鲁曾极力劝谏忽必烈迁都于此，他说：“幽燕之地，龙盘虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠。且天子必居中以受四方朝觐，大王果欲经营天下，驻跸之所，非燕不可。”当时的文人陶宗仪在《南村辍耕录》也曾赞誉北京形胜是“右拥太行，左注沧海，抚中原，正南面，枕居庸，奠朔方”。
元代大都的建筑设计师是刘秉忠，他以“前朝后市，左祖右社”的原则建设城市，奠定了北京城的规模。
明初，朱元璋攻下大都，询问大臣是否可以在此建都。臣僚们认为这是元代的亡国之地，王气已尽，不宜建都，翰林修撰鲍频说：胡主起自沙漠，立国在燕，及是百年，地气已尽，南京兴王之地，不必改图。
明成祖在靖难之役赶走明惠帝后，他不愿意到南京去当皇帝，有意留在北京。因为北京是他的封地（时称燕京），龙潜于此，多有经营。上有好之，下必应之，他的臣僚纷纷表示赞同。《明实录·太宗实录》记载群臣上疏：“伏维北京，圣上龙兴之地，北枕居庸，西峙太行，东连山海，俯视中原，沃野千里，山川形势，足以控制四夷，制天下，成帝王万世之都也”。
明代堪舆师缪希雍认为北京的风水很好，他在《葬经翼》云：“冀州者，太行之正，中条之干也。燕都者，此龙之尽，鸭绿界其后，黄河挽其前，朝迎万派，拥护重覆，北方一大会也。”万历年间修撰的《顺天府志》卷一认为北京是治国之地，“燕环沧海以为池，拥太行以为险，枕居庸而居中以制外，襟河济而举重以驭轻，东西贡道来万国之朝宗，西北诸关壮九边之雉堞，万年强御，百世治安。”
明末，朱明政权江河日下，有些堪舆先生归罪于明成祖迁都北京，明代都燕二百年，英宗被俘，武宗被围阳和，李自成围京城，多灾多难，北京离北边的边界太近，造成明政权时有不安。但是，明政权衰败的原因不在风水。如果归罪风水，为什么清朝还能在北京建都二百多年？为什么清初能创造了乾嘉太平盛世？
明末清初人顾祖禹在《读史方舆纪》从两方面评价北京形胜。一方面，北京有号今天下之势，“川归谷走，开三面以来八表之梯航；奋武揆文，执长策以扼九州之吭背”。另一方面，“燕都僻处一隅，关塞之防日不暇给，卒旅奔命，挽输悬远，脱外滋肩背之忧，内启门庭之寇，左支右吾，仓皇四顾，下尺一之符，征兵于四方，死救未至而国先亡矣。”这就是说，北京地势偏北，容易受到关外的人犯，其四周的居庸关、山海关、紫荆关、倒马关、井陉关一旦失守，京城顷刻就危险了。
北京虽有沧海东环，但海水不能食用；虽有桑干河、滹沱河、卫河、滨水、易水、滦河分布在四周，但水源仍然不够，这是值得注意的问题。
水绕山环、自成一系的东北
东北包括辽宁、吉林、黑龙江三省，有完整的地理形势，呈簸箕形。其外环有黑龙江、乌苏里江、图们江、鸭绿江、黄海、渤海。其中环有大兴安岭、小兴安岭、长白山。水绕山环的中间有一片大明堂——东北大平原，面积达35万平方公里。东北在山海关以东，俗称关东。
黑龙江省地势西高东低，西部为大兴安岭北段，东南有张广才岭和老爷岭。在大兴安岭、小兴安岭张广才岭之间有松嫩平原，由松花江和嫩江冲积而成。
吉林省东部有长白山，西部有大兴安岭，北部有原始森林，中间有松辽平原。
辽宁省东部有长白山余脉千山山脉，西部有大兴安岭南段、内蒙古高原的边缘部分，北部有大兴安岭，中间有辽河平原。全省背山面海，沿海有狭长的滨海平原。
可见，东北自成一个独立的地理形胜，其中的每个省又形成相对封闭的区域，各有一个肥沃的平原。
历史上，在东北先后居住有肃慎人（商周）、挹娄人（战国）、棘鞫人（隋唐）、契丹人和女真人（宋元）、满人（明清）。中原文化不断影响关东文化，明清时代加速了文化交融。
清旧都沈阳
沈阳位于中国东北的南部，辽河平原的中央，沈水（今浑河）之阳。早在战国时代，这里就是燕国辽东郡的属地。明代在此设立沈阳中卫。努尔哈赤的后金政权于1625年在此建都。满语称沈阳为盛京，意思是兴盛的城市。
沈阳的风水在于其地理位置适中。它北有外兴安岭，西有蒙古高原，东有大海，南有鸭绿江。西北高，不失为天然屏障，东南低，水域环绕。它离中原近，是关东与关西的咽喉，是汉族文化与少数民族文化交流的融合点，也是进可攻、退可守的兵家必争之地。据《清太宗实》记载，努尔哈赤于后金天命十年（公元1625年）召集群臣，商议把都城由东京（今辽阳市）迁往沈阳，有人认为劳命伤财，而努尔哈赤执意要迁，他说：“沈阳形胜之地，西征明，由都尔鼻渡辽河，路直且近；北征蒙古，二三日可至；南征朝鲜，由清河路以进，且于浑河、苏克苏浒河上流伐木，顺流下，以之治官室为薪，不可胜用也，时而出猎，山近兽多，河中水族，亦可捕而取之，朕筹此熟矣，汝等宁不计及耶？”努尔哈赤是从军事和生活两方面看待沈阳形胜的，他把都城迁到沈阳，奠定了灭明的基础。
清太祖努尔哈赤和太宗皇太极在沈阳营建了宫殿，即沈阳故宫。故宫位于旧城中心，占地六万平方米。它坐北向南，分为三部分。东部以大政殿为主体，殿前甬道两侧各排五亭，工整对称。中部以崇政殿为主体，北面有高台，台上建有凤凰楼和清宁宫。西部以文渊阁为主体，阁顶为黑琉璃瓦，黑色代表北方，寓意水能灭火。
沈阳以东有福陵，是努尔哈赤的安葬地。福陵风水很好，北倚天柱山，南滨浑河。陵园坐北面南，万松苍翠，清人高士奇有诗云：“四瞻苍蔼合，俯瞰曲流通，地是排云上，天因列柱崇。”陵园建设很讲究，中间为正红门，门内有华表和镇邪石兽，经过碑楼到达方城，隆恩殿后是宝城，宝城下面是地宫。这种建筑形式对河北的清东陵和清西陵有直接影响。
福陵的风水格局不是偶然形成的，而是满清统治者风水思想的产物。据《清太宗实录》，满人讲究风水：“初，上（皇太极）命诸贝勒大臣敬卜吉坏，建造山陵，奉迁太祖高皇帝梓官安葬。至是议定卜吉地于沈阳城东二十里浑河北石嘴头山，遣高诣东京奉迁孝慈高皇后梓官，与太祖高皇帝合葬。”可见满人在人关前已经盛行风水观念。
山西古城晋阳
山西形势完固，易守难攻之地，东面有太行山为屏障，地势由东北向西南倾。恒山、五台山、太岳山、中条山都是天险。西面有晋西高原山地，以吕粱山为主体，山岭在1500米以上，且有黄河作为襟带。北面有阴山为外蔽，雁门为内险，南面有首阳、砥柱、析城、王屋诸山滨河雄峙，且有险要的孟津和潼关为门户，中部是晋中平原，汾河贯流其间。从蒲津关可以通往陕西，从太行关（天井关）可以通往河南，从飞狐关可以通往河北，从雁门关可以通往塞外，这几个关口如封如闭，是堪舆的“气道”。
山西的政治、经济、文化中心太原，太原是历史悠久的城市，古称晋阳，以在晋水之阳而得名。晋阳古城旧址在今太原市西南郊，这里是晋中腹地，它依山傍水，西北有蒙山耸秀，西边有天龙山，东边和南边有汾河环绕抱气，中间一片平地，平地和龙山之间有晋水，晋水以北有风峪沙河。晋阳古城被水三面包围，这在干燥的高原上是很难得到的一块宝地，它易守难攻，北周的柴荣、北宋的赵匡胤都曾率兵攻打，望城兴叹而去。宋太宗赵光义耗尽军力，终于破城，一气之下毁了这座历史名城。
黄土高原上的西安
陕西省地形南部和北部高，中间是平原。北边是黄土覆盖的黄土高原。南边是秦巴山地，秦岭是长江流域和黄河流域的分水岭，也是中国地理南方和北方的一条分界线，大巴山绵延于陕西、四川、湖北边境。中部有八百里秦川的关中平原，它东起潼关，西至宝鸡，东西长约300多公里，南北宽几十公里，渭、泾、洛河流经其间，上地肥沃，是大自然赐给人类的一块宝地。陕南的秦岭和大巴山之间有关中盆地，是重要的农业区，在这两个平原中，产生了历史悠久的西安市和汉中市。
西安位于关中平原中部，秦岭屏障于南，渭水环带于北，古代的秦国在九螋山之南、渭水之北修建了咸阳城，秦始皇统一六国，在咸阳建立了第一个封建王朝。
汉初，刘邦和他的臣僚都看中了西安这个地方。《史记·留侯世》记载张良的赞誉：“夫关中左崤、函，右陇、蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独一面东制诸侯，诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师。诸侯有变，顺流而下，足以委输，此所谓金城千里，天府之国也。”当时，萧何等人在渭水南岸的龙首原修建了未央官。龙首原地势高敞，是沣河与泸河、灞河之间的分水岭。
由于战乱，汉代古城残破，隋朝在龙首原以南兴修大兴城。《隋书·文帝纪》记载：“此城从汉以来凋残日久，屡为战场，旧经丧乱，今之宫室事近权宜，又非谋筮从龟，瞻星揆日，不足建皇王之邑。”于是选择了“山川秀丽、卉物滋阜、卜食相土”的龙首原。宇文恺主持城建，规划严谨。长安新城南对终南山及子午谷，北临渭水，东有沪灞二水，城西一片平原。宫殿在城中偏北，宫殿坐北朝南。
唐代改大兴城为长安，考虑到隋朝的宫殿地势偏低，便在东北龙首原高阜新修了大明官，又在城内修建了兴庆宫。长安城布局工整，它以南北御道——朱雀大街为中轴线，两边对称坊市。日本的京都和奈良都是仿照长安城兴建。
西安的外围有几个重要的关口，华阴县以东有潼关，丹凤县东南有武关，古为秦楚之衿要。宝鸡县西甫有散关，是秦蜀之咽喉。这几个关口实际是陕西的“气口”，历来为兵家必争之地。
西安在历史上先后十一次建都（西周、秦、西汉、新、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐），如果不是形胜极佳，怎么会吸引历代圣贤注目？可惜，中国的经济重心南移，西安在封建社会末期逐断衰微。
河山拱戴的洛阳
洛阳位于河南省西部偏北。河南地势西高东低，西部有嵩山，东部是平原，河流由西向北、东、南三而辐射分流。
洛阳地形险要，东有虎牢关，西有函谷关，南有嵩山十八盘和龙门伊阙，北有邙山和黄河。因此，它可以西挟关陇，东压江淮，北通幽燕，南至荆襄。因此，清人顾祖禹在《读史方舆纪要》称其“河山控戴，形势甲于天下”。
洛阳也很富庶，洛、伊、涧、灌四水流贯洛阳平原，气候温和，适于居住。
洛阳很早就有了人居住，传说其地“河出图、洛出书”，说明这里是文化的发祥地之一。在伊洛二水的夹河地带有夏人居住的遗址。周武王看好这块地方，《史记·周本纪》记载武王之语：“自洛泊延于伊油，居易毋固，昔有夏之居。我南望三涂，北望岳鄙，顾詹有河，粤詹雉、伊，毋远天室。”向南可以看到伊阙、木谷、轩辕，向北可以望见太行，确实很险要。周公亲自勘测其地，绘制了详细的城市规划图，把洛阳作为陪都。公元前770年，周平王迁都洛邑，开创了洛阳作为都城的历史。
东汉建都洛阳，规模宏大。班固在《两都》云：“增周旧，修洛邑，扇巍巍，显翼翼。光汉京于诸夏，总八方而为之极。”
北魏任命蒋少游规划洛阳，扩大东、西、南三面的城域，气派很大。
隋炀帝很欣赏洛阳地形，李吉甫在《元和郡县图》记载：“初，炀帝尝登邙山，观伊阙，顾日：“此非龙门邪？自古何因不建都于此？”仆射苏威对日：“自古非不知，以俟陛下。”帝大悦，遂议都焉。隋朝营建洛阳耗尽国力，一年时间就完成了工程。
洛阳是九朝故都，先后有东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐（武后）、后梁、后唐以此为都，并且多次作为陪都。它之所以能够作为都城，主要原因在于当时的政治文化中心在北方，洛阳地处“天下之中”。尽管后来中国政治中心南移，但洛阳“一直是北方重镇。
洛阳的龙脉从何而来？支脉如何缠绕？堪舆家李思总《堪舆难著》云：“洛阳即今之河南府也。从嵩山而来，过峡石而北变作苍龙入首后，分一枝结北邙山，托于后。山虽不高，蜿蜒而长顿，起首阳山，远映下首，至巩县而止于黄河之中嵩山抽中干，起皇陵山，分出一枝至黑石关为水为中扩为堂局，而四山紧拱，前峰秀峙，伊洛渣涧，汇于前龙之右界水也。稠桑弘农好阳诸涧乃左界水，流入黄河，绕于北邙之后，洛河悠扬，至巩县而与黄河合一，大聚会也。”
一马平川上的开封
开封，在战国时魏国建都称大梁，五代后梁建都称为东都，后晋、后汉、后周在此建都称为东京，宋代在此建都称为汴京。
开封位于黄河中游的南岸，地处中原和华北大平原的西部边缘。没有大山作为屏障，没有龙脉可以追寻，似乎不是一块风水佳地，怎么会有六七个政权在此建都呢？
其实不然，风水并不以山为唯一标准，还应当考虑其他因素。开封的地理缺憾正是它的优势所在。无山则平，诸侯四方辐射。一马平川，交通便利。周围是经济富庶的平原，物产丰富。况且黄河是一条大水龙，给它带来生机，还有鸿沟、汴河带来漕运之利。隋朝开凿大运河，为之注入了新的活力。
为了弥补自然形胜的不足，历代很重视在开封修建城墙。开封之城以坚固闻名。战国时，秦国攻大梁，三个月都攻不下。北宋时，不少入主张建都洛阳，有天堑可守，然而，最终还是在开封建都，因为这里富庶而便利。于是，北宋十分重视城建，里外三层：皇城、内城、外城。城垣范围超过了明清以来的开封城。三道城墙均有濠沟。外城濠深一丈五尺，宽二十五丈，水陆都有城门，严格把守。
堪舆主张北边地势高为吉；开封西北隅地势偏低，有个叫刘混康的术士劝谏宋徽宗培筑增高北边，可以得多男之喜，徽宗于是在北边大兴土木，修建艮岳。《挥尘后》记载：“元符末，掖庭讹言崇出，有茅山道士刘混康以法篆符水为人祈禳，且善逐捕鬼神，出入禁内，颇有验，佑陵登极之初，皇录未广，混康言东北隅形加少嵩，当有多男之祥，始命为数仞岗阜，已而后官占熊不绝，上甚喜，由是崇信道教，土木之工兴矣。一时佞妄，因而逢迎，竭国力经营之，是为艮岳。”