古时候，在巴格达城中住着一位大富翁，名叫埃迈尔。他有三个儿子，大儿子叫萨利姆，二儿子叫赛姆律，小儿子叫朱尔德。埃迈尔非常疼爱自己的孩子，尤其是对朱尔德，简直可以算是宠爱，因为他聪明伶俐，又很听话。可是，也正因如此，朱尔德的两个哥哥十分嫉妒他，经常给他出难题。
埃迈尔对这些事情，虽然了如指掌，却不忍心指责谁是谁非，只得睁一只眼，闭一只眼。他年过古稀之后，渐渐行动不便，精神颓废，思维迟缓。萨利姆和赛姆律见父亲一天天老去，便关心起遗产来。因此，他们对朱尔德愈加欺凌，恨不得将他除去。那样的话，父亲的财产将由他们两人平分。
埃迈尔虽已老态龙钟，但还是意识到了财产分配问题的紧迫性。他想：“万一自己哪天双眼一闭，孩子们一定会为遗产分配问题闹得天翻地覆，到时候朱尔德一定会吃亏！不行，得趁自己还健在的时候，将遗产合理分配好。”
想到这里，埃迈尔立刻请来族长、法官和学者，热情地招待他们，要他们作证，他将财产分成了四份，三个儿子每人一份，给妻子留一份养老。他写好遗书，请证人签了名。然后，将遗书收藏起来，等自己死后公布于众。
三年后，埃迈尔因年老体弱而与世长辞。全家人为他隆重举行了葬礼。办完丧事，在族长、法官和学者主持下，公证人宣读了遗书，明确了财产的分配。随后，三兄弟与埃迈尔的妻子各自得到一份丰厚的财产。
然而，贪得无厌的萨利姆和赛姆律对已拥有的财产还不知足。他们想到父亲已经去世，没有人维护朱尔德了，便逼迫他从自己应得的那份财产中再拿出一些来，送给他们两兄弟。朱尔德据理力争，坚决不肯屈就他们。
为此，三兄弟日夜争吵，族长、法官和学者们反复给他们做工作，可无济于事。最后，两个哥哥将朱尔德告上了法庭，说他们两个是哥哥，应该多得一些财产。但是，法官秉公断案，判萨利姆和赛姆律两人败诉。这样，两弟兄官司没有打赢，反而出了许多诉讼费；朱尔德虽然赢了，但也陪着花去了一大笔费用。
最令朱尔德不可思议的是，两个哥哥败诉后，仍不放弃对他的企图，隔三差五就去找他的麻烦。这样一来，光打官司就花去了他一半的家产。最后，萨利姆和赛姆律两人还贿赂官吏，企图诬陷朱尔德。朱尔德无可奈何，只得贴钱去对付他们。由于兄弟三人之间自相残杀，时间不长，各自的家产就都白白地浪费掉了。
然而，到了这种地步，丧心病狂的萨利姆和赛姆律仍然不知悔改，又打起老母亲那份家产的主意来了。他们用尽了手段，首先是骗，继而是逼，最后竟殴打她、虐待她。老母亲不堪忍受两个儿子的折磨，只得放弃家产，含怨出走了。
朱尔德听到母亲被迫出走的消息后，急忙找到她，将她接到自己家里，供奉吃喝，好生相待，以尽孝心。母亲一见朱尔德，禁不住泪如雨下，向他哭诉两个哥哥对自己的残酷折磨，还不停地咒骂他们，要朱尔德到法官那里去告他们。
朱尔德一听，怒火满腔，恨不得将他们马上押解到官府，关进监狱，让他们接受严厉的惩罚。但是，他转念一想：“几年来，每年都跟他们打官司，结果他们依然不知悔改。而父亲留下来的一大笔家产，都用在打官司上了，难道现在还要去告他们，将仅有的一点儿可供养家糊口的家产也赔进去吗？”
想到这里，朱尔德一个劲儿地安慰母亲，叫她消除上告两个哥哥的念头，安安心心地住在他家里。至于那两个忘恩负义、没有良心的可耻之徒，就等主去惩罚他们吧。自从朱尔德因为打官司花光了父亲留下来的家产之后，他无以为生。后来，结识了一位渔夫，跟他去打鱼。
朱尔德勤勤恳恳，又吃苦耐劳，不论刮风下雨，每天都到湖里、河里和海里去打鱼。主给他的报偿也特别丰厚，每天出门都不会空手而归，多的时候可以打三十条大鱼，最少的时候，一天也不少于十条。
他将打来的鱼提到菜市场去卖掉，换上几个金币，然后买回一天所必需的食物和日常用品，有时还能节余几个金币。
就这样，朱尔德又变得富裕起来了。而他的两个哥哥，自从将母亲的财产抢占后，仍然本性不改，整天游手好闲，过着纸醉金迷的生活。没过多久，他们又把那些钱财花得一干二净，只好天天沿街乞讨，靠别人施舍的一点残羹冷炙度日。
但他们仍然贼心不死，竟趁朱尔德出门打鱼之机，偷偷地跑到他家里，找母亲要吃的。母亲虽然怨恨他们，但毕竟是自己的亲生儿子，不忍心看着他们忍饥挨饿，常常偷偷地接济他们。这一天，两兄弟因许久没吃一点儿东西，腹中十分饥饿，又偷偷来到弟弟朱尔德的家中，向老母亲要吃的。
老母亲一往如前，依旧偷偷地送给他们饮食。就在两兄弟狼吞虎咽、大吃二喝的时候，朱尔德突然回来了。老母亲和萨利姆、赛姆律三人都觉得不好意思，纷纷低着头，不敢正眼去看朱尔德。
出人意料的是，朱尔德一见到他们，连忙快步迎上去，笑容满面地拉着两个哥哥的手，亲热地对他们说：“我一直盼着你们能到这里来玩，今天你们终于来了，我感到特别高兴。希望你们今后常到这里来，看看老母亲，也可解除她的寂寞。”
萨利姆和赛姆律听了朱尔德的话，简直不敢相信自己的耳朵。两人原以为弟弟一见他们，肯定会二话不说将他们赶走，并大肆羞辱他们一番。没想到他不仅没有生气，还待他们如此热情。朱尔德的一言一行，深深地感动了萨利姆和赛姆律。对比之下，他们觉得自己从前对母亲和弟弟做得实在是太过分了。
于是，两位兄长十分懊悔地对朱尔德说：“弟弟，我们现在才真正明白，没有你我们是不会有好日子过的；兄弟之间是需要信任、团结的。希望你能原谅我们以前的过错！”说完，两人竟失声痛哭起来。朱尔德见两个哥哥真心忏悔，就请求他们也留下来，母子四人一起过日子，母亲和两个哥哥既高兴又感动。
从此以后，朱尔德照常早出晚归，到湖里、河里、海里去打鱼。他吃了早饭就出发，天黑前将鱼卖掉，买回肉和蔬菜，准备晚饭。母亲每天在家给他们兄弟三个做饭。而萨利姆和赛姆律平时养成了懒惰的坏毛病，成天在家无所事事。
以前，兄弟两人每天要沿街乞讨；如今住在弟弟家里，不愁吃喝，还有母亲餐餐伺候。所以，他们每天在太阳出来很久才起床，吃过母亲准备的早餐后，就到街上四处游逛；到了中午，又回到家里吃饭；午饭过后，就睡大觉，一直睡到天黑，弟弟回来后，再跟着一起吃饭。天天都是如此，日子过得真是舒坦自在。
承蒙主的关照，朱尔德打鱼的运气一直很好，每天都能打到几十条鱼。可是有一天，情况突然发生了变化，同时也改变了朱尔德的命运。这天，朱尔德像往常一样，吃过早饭，背着鱼网来到海边，开始撒网打鱼。
第一网打下去，拖上来的时候，网中空空如也，连只小虾米都没有。朱尔德没有在意，又抛下第二网，心想这下子肯定会大有收获。可奇怪的是，他将网拖上来的时候，竟连鱼的影子都没看到。朱尔德心里想：今天是怎么回事呢？以往根本没有碰到过这种情况，每网下去，多多少少，总有些收获，不像今天这样，连打两网，都一无所获。
朱尔德边想边撒下了第三网，更让他不解的是，这一网下去，仍然是毫无所获。他一连打了三网，换了三个地方，却没有打到一条鱼。于是，他有些发愁了。一家四口的生活就靠他一个人打鱼来维持，一天打不到鱼，就一天没有钱去买吃的。
迫于无奈，朱尔德只得不断地换地方，不断地抛下网去。但是，从早晨一直到天黑，没有打到一条鱼。他只好收起鱼网，闷闷不乐地往家走去。在经过面包铺的时候，他没有像往常一样，拿钱去买面包；或者用鱼去换。而是站在那里，犹豫了半天，才红着脸对老板说：“您能先赊给我五元钱的面包吗？等我明天打到鱼后，再还给您。”
老板非常了解朱尔德的为人，便爽快地答道：“没关系，你先拿五元钱的面包去吧。等你明天打到鱼后，还我二十条鱼就行了。”说完，他拿了五元钱的面包，递给了朱尔德，又另外借给他五元钱，要他去买点肉和蔬菜回去。
朱尔德接过面包和钱，对老板深表谢意。他拿钱买了晚饭所需要的东西，回到家中，交给母亲去准备晚饭，白天所发生的事情他没有对任何人讲。这一夜，朱尔德躺在床上，辗转反侧，久久不能入睡。他在想：难道海里连一条鱼也没有了吗？还是有其它原因，弄得我一天连一条鱼都打不到，但愿明天会好起来。否则这日子可就不好过了。
第二天一大早，朱尔德连早饭都没吃，就急急忙忙背上鱼网，到海边打鱼去了。但是，他满怀希望而来，带着失望而归。这天跟昨天一样，他不停地撒网、收网，直到晚上，也连一条鱼都没有打到。一定是魔鬼在作祟，他一边想，一边无可奈何地往回走。
在经过面包铺的时候，他又不好意思地对老板说：“对不起，我今天连一条鱼也没打到，您要的二十条鱼，我明天再还您，请您再赊给我五元钱的面包吧。”老板二话没说，又给了他五元钱的面包，另外借给他五元钱。
朱尔德接过面包和钱，辞别了老板，又买了肉和蔬菜，回到家里，叫母亲准备晚饭，对此事仍然只字未提。这一夜，朱尔德又是一夜没合眼。他前思后想，觉得自己确实没有哪里对不起主，但却遭到了如此的惩罚。如果再这样下去，一家四口就难以生存了。看来，明天得换一个地方试试了。
第三天，朱尔德没有继续去海边，而是到一个小湖中打鱼。结果仍然一样，他从晨曦微露忙到日落西山，仍然一无所获。没有办法，他只好硬着头皮，又去找面包店的老板借钱、赊面包，老板依旧爽快地答应他的要求。他还是用钱买菜买肉，回家后交给母亲做饭。
就这样，一连七天，朱尔德都是早出晚归，出去打鱼。尽管他每天都更换地点，但仍然连一条鱼也打不到。他每天都到面包铺，找老板赊五元钱的面包，另外再借五元钱，以维持一家四口的生活。到了第八天，他决定到哥伦湖去试试，希望能有所收获。
于是，朱尔德背着鱼网，来到了湖边。他正准备撒网的时候，突然看见有个摩洛哥人站在了自己面前，他竟没有觉察这人是什么时候到来的。只见他骑着一匹骡子，身穿丝绸衣服，显得风度翩翩，典雅高贵。那人跳下骡子，主动向朱尔德打招呼。
朱尔德对此感到十分惊奇，心想：我并不认识这个摩洛哥人，他竟主动跟我打招呼，还知道我的姓名。那个人见朱尔德满脸疑惑的样子，禁不住笑了笑，显得十分和蔼。他微笑着说：“朱尔德先生，有一件事想请你帮忙，希望你能答应，我绝对不会亏待你的！”
朱尔德答道：“先生，我们虽然素不相识，但我会答应你。不过，我能帮您做些什么呢？”摩洛哥人说道：“是这样的：你用一条丝带将我的胳膊绑紧，然后把我推到湖里。如果我的手露出水面，你就用鱼网将我打捞上来；如果我的脚露出水面，你就不用管我了，因为我已经死了。”
摩洛哥人接着说：“如果我死了，你就牵着这匹骡子到市场上，将它交给一个叫舍密尔的犹太商人，他肯定会收下骡子，并且赏给你一百个金币。”朱尔德听后，说道：“这样的事，我能做吗？万一您死了，那我不就成了杀人凶手吗？”
摩洛哥听后，还是微笑着说：“你尽管放心地去做吧，主会保佑你的。不过，你要为我保守秘密。”朱尔德犹豫了半天，最后还是答应下来。于是，这位摩洛哥人叫朱尔德朗诵了《古兰经》的第一章，然后给了他一条丝带。朱尔德按照他的吩咐，将他的双手绑紧，然后将他推到湖里。
过了一会儿，朱尔德见他两只脚露出了水面，知道他已死了，内心感到十分内疚。他坐在湖边痛哭了一场，然后，牵起骡子回城去了。他来到市场上，找到了那个名叫舍密尔的犹太商人。商人果真接过骡子，赏给他一百个金币，并叹息着说了一句话：“是贪婪毁了他呀！”
朱尔德不明白话里的意思，又不便多问，只是收了那一百个金币。他来到面包铺，给了老板一个金币。老板算了一下，还得再付给朱尔德两天的面包。接着，朱尔德又买了一些肉和蔬菜带回家去了。
朱尔德虽然七天没有打到一条鱼，但竟然意外地得到这笔钱。他心里有些不踏实，但还是觉得很高兴。这下一家四口的生活就不用发愁了，因为一百个金币在当时能够维持一两年的生活。朱尔德回到家里的时候，两个哥哥已饿得不行了，正一个劲儿地向母亲嚷着要东西吃。
朱尔德将从市场上买来的食物交给了他们，然后将剩余的钱又交给母亲保管起来，要她好生安置两个哥哥的生活。母亲一下子拿到了这么多钱，感到十分惊讶，但她素来相信儿子为人正派，也就没有追问这些钱的来路。
这一夜，朱尔德没有失眠，而是睡了一整夜的安稳觉。他虽然有了钱，但仍没有偷懒之心，照样背上鱼网，出门打鱼。他今天仍然来到了哥伦湖边上，撒网打鱼。正当他准备开始劳作的时候，又有一个摩洛哥人出现在他的眼前，仍然是非常突然，好像一阵风将他吹来似的。