有兄弟三人，虽然没有出家，但是特别喜好打坐参禅，还曾跟随佛光禅师学禅。后来，兄弟三人为了追求更高的悟境，一起相约出外行脚云游。
有一天，在日落时三人借宿于一个村庄，恰巧这户人家的男主人刚去世不久，妇人带了七个子女生活，日子非常艰苦。
第二天一早，到了三兄弟上路的时候，最小的弟弟突然对两位哥哥说：“两位哥哥继续参学去吧！我决定留在这里不走了。”
两位哥哥对弟弟的行为非常不满，认为他太没有志气，出外参学，才见到一个寡妇就动心想留下来，于是劝也懒得劝，拂袖而去。这位寡妇要独自抚育七个年幼的孩子实在不容易，看到这位行者自愿留下来帮助她，当然求之不得。看到三师弟一表人才，妇人表示愿以身相许。三师弟没有直言拒绝，只是说：“你丈夫刚死不久，我们马上就结婚实在不好，你应该为丈夫守节三年再谈婚事。”妇人一听，对三师弟更加敬重。
三年以后，妇人再次提出结婚的要求，三师弟又道：“如果现在我和你结婚实在对不起你的丈夫，让我也为他守灵三年吧！”妇人觉得三师弟说得在理，没有强求。
三年后，妇人又提出要结婚，三师弟再度婉拒道：“为了我们将来更加幸福美满，无愧于心，我们共同为你的丈夫守灵三年再结婚吧！”
如此三年，三年再三年，岁月如梭，一晃九年就过去了，这一家的小儿小女都已长大。三师弟看到他助人的心愿已完成，就向妇人说明自己矢志求佛的决心和当年留下来的初衷，然后与这一家一一道别，独自踏上了继续求道的漫漫长路。
禅悟人生
喜好打坐参禅的三兄弟本来相约去做云游僧，但是最小的弟弟因为一个新寡的妇人留了下来，他为的不是妇人的美貌，而是善意慈怀。这是修行的崇高境界。