有很多弟子要和师父告辞，去其他地方朝圣，在临走的时候，他们问师父是否还有其他吩咐。
师父微微一笑，拿出一个苦瓜，他一边交给领头弟子一边叮嘱道：“把它随身带在身边，如果经过圣河，一定要把它放进去清洗；如果经过圣殿，一定要把它放在圣桌上虔诚朝拜，最后把它带到我身边。”
弟子们不辞辛苦地前进，路过了很多神圣的河流和神圣的殿堂，每次都按照师父的要求来对待苦瓜，一点也不敢大意。
回来以后，带头的那名弟子仔细地拿出用心保管的苦瓜，把它交给师父，想看师父如何神奇地应用它。然而，师父接过后什么也没说，只是让负责做饭的学僧煮熟这个苦瓜，作为今天晚上大家的食物。吃饭的时候，师父慢慢夹起苦瓜，吃了一口，然后对周围的弟子们说道：“奇怪啊！在圣水中清洗了那么多遍，又进过那么多圣殿，它居然还是那么苦！”
听完师父的话后，那几个悟性很高的弟子立即就领悟了禅理。
禅悟人生
苦瓜永远是苦瓜，无论如何都不能够变甜；我们的心就是心，纯洁而柔软，也不能够让它变脏、变硬啊！