大珠慧海四处奔波，到处拜师父求取禅的真谛，以期寻得解脱法门而成佛。最后，他听说马祖不仅是一位悟道的禅师，还是一位易于亲近的高僧和和蔼可亲的老师，就去江西拜马祖为师。
慧海千里迢迢到了江西后，身心疲惫，心中尽管有见到马祖希望的喜悦，但这么多天受的苦也在他的心中有了不浅的印记。马祖见到他时，二话没说，就安排他去休息了。
几天之后，马祖见他的身体恢复过来，心中的那点抱怨也差不多没有了，就决定见他。
在一个空荡荡的佛堂里，慧海见到了马祖。马祖坐在木桌的后面，桌上放着几本书，一个香炉，一支香悠悠燃着，散发着沉沉的香气。这让慧海更加坚定了参禅的决心。正在他沉浸在这庄严的气氛中时，马祖问话了。
“你是从哪里来的？”
慧海答道：“我是从越州大云寺来的。”
“那么，你跑这么老远来干什么呢？”
慧海有点奇怪，心想来这里一定是来求佛法的了，就回答说：“来求佛法呀。”
马祖就指着空荡荡的佛堂说：“这里什么也没有，何来佛法？”说完，就看着慧海的胸口，脸带微笑，面目慈祥。
慧海一时间不知所措，愣在那里。马祖看到他没有明白，就接着说：“宝藏就在你自己的身上，你还来向我要，我如何能给你呢？”
“我身上有什么宝藏？”
“佛性，你悟道了，自己就是佛。佛，我是给不了你的。你呀，千里迢迢地跑来跑去，等于是骑着驴找驴。”
禅悟人生
禅宗有一个基本观念，那就是自力成佛，主要靠自己的修行、参悟来达到佛的那种崇高的境界。也就是说，成佛的关键不在于佛祖或者佛经的教化，而在于自己的顿悟。不激发自身的智慧，心中不能悟道，就是费再大的劲，花再多的功夫，都是不能求得真谛的。现代的生活中，很多人也往往陷入这样的误区：一方面不停地到处奔波，寻求成功；另一方面，却不注重挖掘自身的潜能，结果常常与成功失之交臂。