有一次，佛托着钵盂出来化缘，遇到两个小孩在路上玩沙子。他们看见佛，就站起来非常恭敬地行礼，其中一个孩子抓起一把沙子放在佛的钵盂里，说：“我用这个供养你！”
佛说：“善哉！善哉！”
另外一个孩子也抓起一把沙子供在佛的钵盂里。佛就预言，百年后，一个是英明的帝王，一个是贤明的宰相。
百年后，一个孩子当了国王，他就是历史上有名的阿育王；另一个就是他的宰相。在典籍中，关于阿育王的史实与传说有很多：比如，他曾经打败东征的亚历山大；他建的一座寺庙曾经飞到中国来，就是浙江宁波的阿育王寺。
阿育王的一把沙子就得到了这么大的回报，而很多人向寺庙里捐金捐银，却什么好处也没见到。这是什么原因呢？因为捐金捐银者动机不纯，或者是为了炫耀自己的好心，或者是出于对未来的渴求，或者是出于对过去所行恶事的恐惧，总之都无诚意。阿育王和他的伙伴却仅仅是出于一念之善，没有任何私心杂念。
禅悟人生
做人要通达不拘泥，但也要常怀恭敬之心。在我们看来，一把沙子根本不是可捐之物。但对两个玩沙子的孩子而言，沙子是他们的玩具，是他们喜欢的东西。所以，他们的善念的价值并不比别人送出的财物低。