一无所有的贫女难陀，总是生活在饥寒交迫中。贫乏困顿的命运，使她必须借着乞讨过生活，然而，一个因缘改变了她。
一天，在凛冽刺骨的寒风中，她得到了一文钱，这是她用来支撑生命的唯一希望。但是，燃灯供佛的消息震撼了她的心。目睹舍卫城的王臣百姓，虔诚地用种种名贵香油、精制华灯点燃光明，供养佛陀，贫女不禁心生赞叹：“佛陀住世，多么稀有难得啊！”
可她转念一想：“多么令人惭愧啊！因为过去少植善因，今生如此贫穷困苦，即使想要供佛，都是那么的窘迫匮乏。”她握紧手中仅有的一文钱，知道自己如果没有这文钱，今夜注定又要在饥饿中度过，但是她想点灯供佛的心愿却义无反顾。
这微薄的一文钱，只能买最少量的油。卖油的老板见她饿得有气无力，却愿意为了点灯供佛而忍耐饥寒，心中深受感动，不禁多加了几倍的油，想帮她完成内心的善愿。
黑夜来临时，上自王公贵族，下至平民百姓，无不以至诚的心点燃供佛的灯。贫女难陀也在人群之中，恭敬地点起油灯。在佛前长跪时，贫女想到自己的贫穷苦难，更想到所有在暗夜中流转的众生，心中许下心愿：“愿此光明照彻十方，令一切有情人皆得出离生死苦海，得无上大乐！”
随着黎明的到来，不可思议的事情发生了！所有的灯火都已燃尽，或被目莲尊者吹熄。唯有贫女难陀的灯，纵使最大的神通也无法熄灭。目莲尊者很惊讶，是谁点燃的灯火？即使以声闻圣者的智慧神通亦不能熄灭！
“目莲，供养这盏灯的主人，发了救度众生的大愿。即使引取四大海水来灌注，也无法将之熄灭。这是一盏用至诚大愿点燃的灯，由于至诚恳切，所以灯明无尽。”佛陀指着贫女的灯，微笑着解开了目莲尊者的疑惑。
此时，难陀再度来到精舍，虔诚恭敬地顶礼佛陀。佛陀知贫女发了无上道心，便为之说法，并授记说：“二十劫后，你将得做佛，广度众生，名号灯光，具足十号。”感动的泪水自贫女的眼角缓缓滑落，想到佛陀住世的遭遇，贫女即刻长跪合掌，祈求佛陀准许她剃度出家。之后，她精进修持，成为德行高洁、受人景仰的比丘尼。
禅悟人生
若你生活得安定富足，或许难以想象贫女施灯的无畏与坚定；若你无论做任何事都只是在为自己着想，那么也就难以理解贫女难陀发愿救度大众的无私。即使在人生境遇最窘迫的时候，难陀还是愿意为众人付出，只因为相信别人比自己更重要。