在古印度钵罗耶伽国（今阿拉哈巴德），曾有一座著名的佛教寺院。此寺院之所以有名，是因为提婆菩萨曾寓居此地，作《广百论》，挫败外道。提婆是佛教史上的著名人物，以长于辩论著称。据说在辩论时经常是字字珠玑，妙语连发。下面便讲提婆与一名外道论辩的故事，其语句之诙谐幽默是佛教史上少见的。
据说，当提婆自南印度北上，抵达钵罗耶伽国时，在此国中有一位外道婆罗门，辩才无碍，声名很大。其特长是循名责实，从事物的名字开始推究，探求事物的本质。世人之中鲜有能与之论辩者。当他获悉提婆来到的消息后，立即高兴万分，庆幸自己总算遇上了一位论辩高手。
为了击败提婆，这位婆罗门立即找到提婆，见面便问：
“你叫什么名字？”
提婆回答：“我的名字叫天。”
提婆的名字梵文写作Deva，翻译成汉语就是“天”，所以提婆说自己的名字叫“天”，那是据实而答的，并没有任何不实之处。那位婆罗门也知道这点，但却不满意提婆取了这个名字，便展开他循名责实的拿手功夫，顺着提婆的回话又问：“天是谁？”
提婆回答：“是我。”
在印度，“天”与“神”是相同的东西，都指神而言，比如“梵天”“大自在天”等，都是神的名字。那位外道婆罗门提问天是谁，是想把提婆引入神的问题之中，进行讨论。提婆回答他一句“天是我”，便是以自己的名字作答，轻巧地避开对方的提问，避开了对方的陷阱。
那外道婆罗门见一计不成，便又顺着提婆所答的“我”字进行提问，问：“我是谁？”
提婆只回答他一个字：“狗。”
这样一来，便等于提婆当面骂了那位外道，但那位外道却并没明白过来。因为，“我”是印度哲学中经常讨论的问题，意思是指事物的自在主体，或自性、本性等。提婆回答一个“狗”字，包含着狗也具有自己本性的意思。所以，那位婆罗门外道不但没有发现自己已经受辱挨骂，还以为提婆正老老实实地回答自己的提问呢。他又接着问：“狗是谁？”
答：“天。”
问：“天是谁？”
答：“我。”
问：“我是谁？”
答：“狗。”
问：“狗是谁？”
答：“你。”
两二人这样问来答去，总是在“天”“狗”“我”“你”几个字之间来回循转，那位婆罗门外道才觉得事情有些不对头，仔细一想，原来自己已经被提婆骂了，禁不住放声大笑，对提婆的幽默风趣佩服得五体投地。
严格地说，这则故事所说的并不是一场真正的辩论，而是一次兴之所至的即兴回答。由于提婆的诙谐幽默，这个故事在钵罗耶伽一带曾长期流传，并一直保存到现在。
禅悟人生
在进行争论的时候，要尽量运用自己的聪明才智，避开对方的强项，巧妙地攻击对方的弱点，以达到击败对手、占据主动的目的。