百丈怀海禅师是马祖道一禅师的后继人。“马祖创丛林，百丈立清规”，可见他对禅门的贡献。
有一天，百丈禅师说法圆满，大众都已经退了下去，只是有一位老者长时间逗留没有离去。禅师于是问：“前面站立的是什么人啊？”
老者回答：“我不是人，实际上是一只野狐，曾经在这百丈山修行，后来因为一位学僧问：‘大修行人还落因果也无？’我回答说：‘不落因果！’因为这一句答语，我五百世堕在狐身，今请禅师代一转语，以希能脱野狐之身！”
百丈禅师听了之后，慈悲的说：“请问！”
老者合掌问说：“大修行人还落因果也无？”
百丈禅师答：“不昧因果！”
老者于言下大悟，作礼告辞。
第二天百丈禅师带领寺中大众到后山石岩之下，从洞内以杖挑出一野狐死尸，禅师嘱咐有关人按照亡僧的礼节火葬。
禅悟人生
因为任何人都逃不出因果报应之外。百丈禅师的“不昧因果”实际上是至理名言，因为任何修行悟道的人，都要不被因果所蒙蔽。