有一个居士出门办事，一不小心，掉到了险峻的悬崖下面。下坠的时候，居士双手本能地在空中攀抓，刚好抓住了崖壁上的一段枯枝，总算暂时保住了生命。居士悬荡在半空中，上下不得，正在进退两难、不知如何是好的时候，忽然看到佛陀站立在悬崖上，正慈祥地看着自己。居士见到救星，求佛陀说：“慈悲的佛陀！求求您赶快救救我吧！”
“我救你可以，但是你要听我的话，我才有办法救你上来。”佛陀慈祥地说。
“佛陀！到了这种地步，我怎敢不听您的话呢？随您说什么，我全都听您的。”
“好吧！那么请你把攀住树枝的手放下！”
居士心想，让我把手放下，势必会掉到万丈深渊，跌得粉身碎骨，哪里还保得住性命？所以，不仅没有松手，反而更加抓紧树枝不放。
佛陀看到居士执迷不悟，只好离去。而居士终因无法自救，活活地饿死了。
佛陀并不是不想救受困的居士，实在是居士太过于执著，不能真正地理解“欲想取之，必先予之”的道理。当他不愿意将双手放下的时候，也就错过了佛陀真心想解救他的机会。
生活中，经常看到像居士一样执著于某件事物的人，他们受困于某种欲望：或名望地位，或金钱美色，或权势……他们将这些东西看得非常之重，欲尽全力去攫取，甚至不惜一切手段损害他人，却不知道在必要的时候先给予一些、舍弃一些的道理，结果适得其反，什么都没得到。这能怪谁呢？
禅悟人生
当你手中抓住一件东西不放时，你只能拥有这件东西，如果你肯放手，你就有机会选择别的。人若不肯放下，那么他的智慧也只能达到某种程度而已。