南阳慧忠做了国师，一方面使得禅在世上盛行开来；另一方面有一些所谓的道士、“尊者”自告奋勇地说自己是一代奇人，想进宫替皇上宣法，讲解道理。实际上，他们是慕着荣华富贵去的。
有一个太白山的道士就是这样的。他宣称自己是一代奇人，能看山气，识地脉，可谓是卜卦预测、阴阳命理无一不精。于是，皇上接见了他。这天，天气很好，白云悠悠地在天上飘着，空气明净。
行过参拜之礼后，皇上就将目光转向了慧忠，要让他来验证一下。
道士面对着他时，头颅高昂，捋须作态，似乎连朗朗白日、浩浩青天都没有放在眼中。慧忠国师并不介意，世间的万物本不在他的心中。他问道士：“请问山人，你能看山气，你自己住的太白山是雄山，还是雌山？”
道士愣了一下，支支吾吾了半晌也回答不出个所以然来。
慧忠又问：“你识地脉，你看脚下的地脉如何？”
道士心想这容易，就说：“待我掐指一算就明白了。”
慧忠知道，他算出来也不过是什么歌功献媚的话，就用拂尘在地上轻轻划了一横，问道：“这是什么字？”
“一。”
“‘土’上划‘一’明明是个王，如何是‘一’？”接着又问：“你精通算法，请问三七是多少？”
“二十一。你也太小看人了！”
慧忠笑道：“三七和则为十，如何是二十一？”
道士愣在那里。慧忠接着说：“我并不是戏弄你，而是要打破你的成见。告诉你吧，你所学的只是外道，不能理会人生的真谛。你的最高境界也不过是‘见山是山，见水是水’，有何用呢？我要告诉你真正的大道：‘见山不是山，见水不是水’。超越外物的执著，解脱人生的烦恼。那才是真意！”
禅悟人生
禅中包含着超脱的人生智慧和现实的人生热情。见山是山，见水是水，是说看到事物的表象；见山不是山，见水不是水，是说透过表象看到了本质，它是一种超越境界。在这里，心不再受任何事物的羁绊，不再执著于任何的成见，而是要在自己的生活中寻得一份真意和随意。