有一位到北欧某国做访问学者的人曾经历过这样一件事：
周末，她到当地的一位教授家中做客。
一进门，她就看到了教授5岁的小儿子。小男孩满头金发，漂亮的蓝眼睛让人觉得特别清新。她不禁在心里称赞小男孩长得漂亮。
当她把从中国带去的礼物送给小男孩的时候，小男孩微笑着向她道谢。这时，她禁不住夸奖道：“你长得这么漂亮，真是可爱极了！”
这种夸奖是中国父母最喜欢的，但是，那位北欧教授却并不领情。在小男孩离开后，教授的脸色一下子就阴沉下来，并对中国访问学者说：“你伤害了我的儿子，你要向他道歉。”
访问学者非常惊奇，说：“我只是夸奖了你儿子，并没有伤害他呀？”但是，教授坚决地摇了摇头，说：“你是因为他的漂亮而夸奖他。但漂亮这件事，不是他的功劳，这取决于我和他父亲的遗传基因，与他个人基本上没有关系。但孩子还很小，不会分辨，你的夸奖就会让他认为这是他的本领。而且他一旦认为天生的漂亮是值得骄傲的资本，就会看不起长相平平甚至丑陋的孩子，这就给他造成了误区。”
“其实，你可以夸奖他的微笑和有礼貌，这是他自己努力的结果。所以，”教授耸耸肩说，“请你为你刚才的夸奖道歉。”
中国的访问学者只好很正式地向教授的小儿子道了歉，同时赞扬了他的微笑和礼貌。
这件事让这位访问学者明白了一个道理：赏识孩子的时候，只能赏识孩子的努力，而不应该赏识孩子的聪明与漂亮。因为聪明与漂亮是先天的优势，而不是值得炫耀的资本和技能，但努力则不然，它是孩子后天的是应该予以肯定的。
在人生的旅程中，聪明的人，常常在最后变笨了；而笨的人，却常常在最后变聪明了。
遇到寒冷酷热，聪明的人逃开了；笨的人亲身尝试，却意外地在寒冷酷热中成长。笨的人逐渐认识到：“努力不一定会成功，但成功却永远需要努力。”
孩子的容貌也是如此，长得如何不能决定孩子以后生活得怎样。大多数情况下，努力才是决定孩子今后生存状态的重要因素。
聪明是一种个人资源，从大人到孩子，人们都会为自己拥有这一资源而自信和自豪。所以，孩子都愿意别人夸他聪明，甚至有很多孩子为了得到聪明的“头衔”，常常在同伴面前常常装作不怎么努力的样子，但回到家里却拼命地学，从而保证好的成绩。这样一来，很多孩子都形成一种错觉，以为聪明就是一学就会，样样都会，不需要努力就能取得成绩，所以争相效尤，导致很多孩子都不努力学习。
那些经常被称赞为聪明的孩子，往往把分数看成自己的聪明所得，把分数高低看得比什么都重要，一遇挫折就容易灰心，且不愿意也不敢接受新的挑战；而那些被夸奖为努力的孩子，则更愿意做出新的大胆尝试，会尽自己最大努力把它们做好。
所以，家长若想激励孩子在学习上取得更好的成绩，最好的办法不是赞扬他们聪明，而是鼓励他们刻苦学习。
家家小的时候学东西比别的孩子慢半拍，为此，他的父母非常苦恼。家家上小学了，就当父母都认为家家不会有什么好成绩的时候，家家却带回了一张100分的试卷。这是一张数学测验的试卷，上面被老师画满了红色的勾勾。
“这是你的卷子吗？”爸爸吃惊地问家家。
“当然是我的，上面有我的名字啊！”家家自豪地对爸爸说。
“家家真不错，告诉妈妈你是怎么考出这么好的成绩的？”妈妈问道。
一当孩子在学习或其他方面取得优异成绩时，不要把这个成绩归功于孩子的先天优势，而是把关注点集中在孩子的后天努力上。应该告诉他：“成绩真不错，这都是你努力学习的结果！” 当孩子通过自己的努力做好了一件事情的时候，父母应该这样赏识和赞扬他：“真是个努力的好孩子！”“老师讲课的时候我经常听不太懂，所以下课之后同学们都出去玩，我就把不懂的地方拿去问老师，老师再给我讲一遍，我就全懂了！做作业的时候如果有不会做的题，我就把老师讲的课再复习一遍，不会做的题也就会做了。所以考试的那些题目我都会做，就考了100分。”家家高兴地对妈妈说。
听了家家的话，妈妈的眼圈一下子红了——虽然自己的孩子算不上聪明，却如此好学和努力。
“家家真努力，是我们的好孩子！”妈妈含着泪说。
有一个当老师的朋友曾经告诉我，在一个学校或者班级，通常有两种学生是最受老师喜爱的：一种是非常聪明又非常努力，从来都不因为自己的聪明而骄傲自满的；另一种是不算聪明却非常努力，从来都不为自己的不聪明而自卑的。由此可见，努力的孩子到哪里都是受欢迎的。
作为父母，应该赏识孩子的勤奋和努力，对他们的努力给予最热情的支持和鼓励。不要因为自己孩子的不聪明而气馁，而应该为孩子的不努力而担心。始终记住一句话：“所谓天才，是百分之一的聪明加百分之九十九的勤奋！”很多情况下，父母应该故意淡忘孩子的聪明，而重视孩子的努力，并把这种理念传递给孩子，让他们感觉到只有努力才能获得父母的认可和夸奖，进而逐步明白一个道理：聪明往往只能决定一时的成败，而努力则决定了一世的命运。