书城自然地理:地球的全面堪测
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第26章 海洋冰山的形成

什么是冰山

冰山是一块大若山川的冰,脱离了冰川或冰架,在海洋里自由漂流。冰的密度约为每立方米0.917千克,而海水的密度约为每立方米1.025千克。

从阿基米德定律中我们可以知道,自由漂浮的冰山约有90%的体积在海水表面下。因此看着浮在水面上的形状,但猜不出水下的形状。这就是为何有“冰山一角”之说的原因。

但是,冰山并不是真正的山,而是漂浮在海洋中的巨大冰块。在两极地区,海洋中的波浪或潮汐猛烈地冲击着附近海洋的大陆冰,天长日久,它的前沿便慢慢地断裂下来,滑到海洋中,漂浮在水面上,形成了所谓的冰山。

漂流的冰山

格陵兰、阿拉斯加等地都是北极地带冰山的老家,每年大约有16000座冰山离家漂行。南极海域是世界上冰山最多的地方,每年大约有20万座冰山在海洋里漂游。

北极的冰山一般体积较小,多呈金字塔形;南极冰山体大身高,四壁峻峭陡直。1965年有一支美国考察队到南极考察,竟发现有一座长333千米、宽96千米的特大冰山,峭壁高出海面几十米。

冰山体积的9/10都沉浸在海水下,我们在海面上所看到的仅仅是它的头顶部分。它在水底部分的吃水深度一般都超过200米,深的可达500多米。

这一座座巨大的冰山,随着海流的方向能漂流到很远很远的地方。在正常情况下,它们每天大约能漂流6000米。许多大冰山在海上可以漂流10多年,最后由于风吹日晒、海浪冲击,渐渐消失在温暖海域的海水中。

冰山的分布

由于北冰洋和南极海洋的地理位置、海陆分布情况不同,冰山漂流的情况也不同。北大西洋中的冰山主要来自格陵兰,由拉布拉多洋流携带着向南漂移。在北太平洋因有白令海峡这个关口,巨大的冰山很难通过,因此在北太平洋洋面上很少见到冰山。南极洋面辽阔,四周无陆地阻挡,大冰山可以长驱直入,浩浩荡荡地向四面八方漂移。冰山漂浮在海洋中,给航海和石油勘探带来了很大威胁。