北方的以色列国王耶罗波安，先定都以法莲地区的山城示剑，后来又迁都毗努伊勒。
那个时候，南北两个国家仍然只有一个宗教中心，那就是耶路撒冷。北方以色列国的祭司经常到耶路撒冷从事教务活动，百姓们每年也大批涌到那里去献年祭。
耶罗波安看到这种情况，害怕人心仍然归向大卫家族，对自己政权不利，就想在以色列境内重新制造一种宗教，形成一个新的宗教中心。
他铸了两个金牛犊，对全国人民说：“看哪，这就是领你们出埃及的神。你们每年到耶路撒冷去献祭，跋山涉水，实在太难了。以后你们就崇拜它们吧！”
他把金牛犊一只放在伯特利，一只放在但城，并分别修了两座大庙。果然，大多数百姓就不再到耶路撒冷去了。他们每年要么到伯特利，要么到别是巴，给金牛献祭。
耶罗波安为了便于控制，还把不属利未人的普通百姓立为祭司。他还规定每年8月15日为节日。每年这个时候，祭祀金牛犊的邱坛上都香烟镣绕，人流如注。
耶罗波安的行为激起了忠于耶和华教的群众的极大不满。有一个神人奉耶和华之命从犹大来到伯特利。耶罗波安正站在坛旁要烧香，神人奉耶和华的命令向坛呼叫，说：“坛哪，坛哪！你必将破裂；灰呀，灰呀！你必将倾覆。”
耶罗波安听见神人向伯特利的坛呼叫，就从坛上伸手，指着神人说：“把他给我抓起来！”
话音未落，耶罗波安的手一下全枯干了，像木乃伊的手，再也不能弯回。接着，坛也破裂了，坛上的灰倾撒了。神人的诅咒完全应验了。
耶罗波安赶忙去求那神人：“求求你，向耶和华祈祷，使我的手复原吧！”
神人发了恻隐之心，为他祈祷，他的手才恢复了原样。
耶罗波安感到十分惊奇，要请他吃饭：“请你同我回去吃饭，加添心力，我也必给你赏赐。”
神人说：“你就是把你的宫殿一半给我，我也不同你进去，也不在这地方吃饭喝水。”说完就从别的路回去了，而不是从原路回去。
当时在现场的有一个人，是伯特利的一个老先知的儿子，他看到所发生的一切，就回去告诉他父亲。他父亲就问：“神人从那条路回去的呢？”
“从东南方向的那条路走去了。”
“你们为我备驴。”
仆人们就为他准备好驴，他骑着驴追上了那神人，问：“你是从犹大来的神人，是不是？”
“不敢当，在下就是。”
“请你同我回家吃饭。”
“遵照耶和华的命令，我不可在这里吃饭喝水，也不可从原路回去。”
“我也是个先知；刚才，有天使奉耶和华的命令对我说：‘你去把那神人带回你的家，吃饭喝水。’这不，我正是在耶和华的指引下才知道你来了，才找到了你。”
那神人信以为真，就跟那先知回家吃饭去了。吃喝完了，伯特利的那位先知为那神人备好驴，送他上路。
耶和华因为神人违背了诫命，在伯特利地方吃饭喝水，就降罪给他，让狮子在路上拦住他，把他咬死。神人的尸体倒在路边上，他的驴就站在尸体旁边，狮子也站在尸体旁边。狮子却不咬那驴。
有过路的人看到这种情况，就回去告诉伯特利那位请神人吃饭的先知。先知闻讯赶来，为他收尸，把尸体驮回伯特利葬在自己的祖坟里，并告诉自己的儿于们：“我死以后，也要和神人葬在一起。”
这是耶和华向北方人显示的神迹，要他们回心转意，专心事奉祖先的神，但耶罗波安仍然不以此为教训。他继续行耶和华眼中看为恶的事情。
耶和华打算进一步惩罚他。不久他的儿子病了，想尽了一切办法，就是医不好。
耶罗波安就对他妻子说：“你乔装打扮一番，不要让别人认出你是我妻子，到示罗去找鼓动我起来造反的先知亚希雅。他必告诉你应当怎么办。”
妻子快要出门的时候，他又想起了什么，说：“噢，别忘了带礼物去。带上这10个饼，几个簿饼和1瓶蜜。”
耶罗波安的妻子就这样到了示罗先知亚希雅的家。亚希雅年纪老迈，眼睛发直，视线模糊。但是那妇人刚一进门，他听见她的脚步声就说：
“耶罗波安的妻，进来吧。你为什么装扮成别的妇人呢？我奉神的差遣将凶事告诉你，你回去告诉耶罗波安说：耶和华以色列的神如此说：‘我从我民中高举你，立你作以色列的君，你却背叛我，去事奉别的神，我必降灾祸到你们家，将你家男丁除尽，如扫除粪一般。那死在城中的，要被狗吃；死在田野里的，要被空中的飞鸟吃。’”
此时那妇人已经泪流满面。但老先知不管这些，也不想安慰她，用手指着门外接着说：“你回去吧。你前脚迈进家门，儿子就要断气。”
耶罗波安的妻子刚进家门，她儿子就魂归九泉了。