书城宗教圣经故事:先祖与先知
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第23章 十大灾难

自从摩西一气之下杀死埃及人以来,已经过去40年了。原来那个法老已经死去,在位的是另一个法老,宫里的官吏也换了另一代人。摩西杀人的事早已被忘却,所以他不再有被捕杀的危险了。

说实在的,有谁能认出这个身披粗布长擎、长着一脸花白的大胡子、手执牧羊杖的亚细亚人,竟是埃及公主的义子,当年风度翩翩的埃及贵族呀!

摩西和亚伦会见法老,对他说:“耶和华以色列的神这样说:‘容我的百姓去,在埃及的旷野里向我守节。’”这当然是一个花招,他们根本不想再回来受埃及人欺压了。

法老说:“耶和华是谁,要我听他的话,要我允许你们到旷野里去呢?我不认识他。”

摩西和亚伦说:“耶和华是以色列人的神,我们不听他的话就会受到瘟疫刀兵的攻击。求您允许我们带着我的人民到旷野里去3天,给他献燔祭。”

法老被激怒了,他大发雷霆地说:“你们不是要叫百姓旷工吗?他们旷了工,活儿谁来干?你们来替他们干吗?”

但法老没有把煽动罢工的罪名加在摩西和亚伦身上,给他们治罪。因为他知道,他们是以色列人的领袖,弄得不好会引起民变。但是,他决定要惩罚以色列的百姓。

他吩咐自己的督工和他们委派的以色列官长说:“你们不要照常把草给以色列人烧砖,你们要叫他们自己去捡烧砖的草,你们要求他们每天做砖的数目一点也不要减少。”

埃及地处沙漠,柴草很难找到。以色列人散布在埃及全国,捡碎秸当柴草为法老烧砖。百姓完不成任务,督工就责打以色列人的官长。官长们苦不堪言,他们遇见摩西、亚伦就抱怨说:“愿耶和华监察你们,施行判断,因为你们使我们在法老和他臣仆面前有了臭名,把刀递在他们手中来杀我们。”

摩西感到非常惭愧。他觉得自己没有尽到责任,却给同胞带来了更大的灾难。他甚至有些埋怨耶和华没有履行诺言。他求告上帝说:“主啊,您为什么苦待百姓呢?为什么我回来向法老说您的名字,他却不允许我们离开呢?您一点也没有拯救以色列人。”

耶和华对摩西说:“我要用全能的手惩罚埃及法老,我要使法老的心更强硬,也要在埃及地多行神迹奇事。去到法老那里,对他说:‘让以色列人走出你的国家埃及离去吧。’但法老必不听你们的话。我要伸手重重地惩罚他们,把以色列人救出来。”

摩西和亚伦进宫去见法老。亚伦把手杖扔在法老面前,手杖变成一条蛇在地上爬行。他们以此证明上帝的神迹。对此,法老只是冷冷一笑。他召来术士,他们施行埃及法术,各人把手杖丢在地上,也都变成了一条蛇。虽然,最后亚伦变出的蛇吃掉了术士们的蛇,但法老不为之所动。

摩西和亚伦就决定按照上帝的神谕行事,他们要连降十大灾难给埃及,迫使法老屈服。

第一回,摩西和亚伦按照上帝的旨意,给埃及降下血灾。他们又去见法老。亚伦在法老和他的臣仆眼前举杖击打河里的水,河里的水都变作血了。河里的鱼死了,河水也腥臭难闻。埃及遍地都有了血,连木器中、石器中都有了血。埃及人无法饮用河里的水,只能在河边挖井汲水出来供人畜饮用。这种血水的法术共持续了7天。但是,固执的法老不把这一切放在心上。

第二回,摩西和亚伦按照上帝的授意,给埃及降下蛙灾。亚伦把手杖伸到江河池塘的水上,水里就长满了青蛙。青蛙跳进了法老的王宫,他的宫殿上、寝宫中、床榻上、大臣们的房屋里、百姓的身上,到处都是青蛙。

这回法老主动召见摩西和亚伦,对他们说:“请你们求耶和华使青蛙离开我和我的人民,我就允许你们去祭把耶和华。”

摩西回答道:“那好说,凭你说什么时候要青蛙离开陆地,只呆在河里,都可以办到。”

法老迫不及待地说:“明天。”

第二天,所有陆地上的青蛙都死了。人们把死青蛙聚成一座座小山,埃及到处充满了腥臭。

法老见灾祸解除,他又反悔了。以色列人仍然没有获得出埃及的批准。

第三回,按照上帝的命令,亚伦用手杖击打地上的尘土,使尘土在埃及遍地变作虱子,埃及人的身上和畜牲身上爬满了虱子。

但是,虱灾仍没有使狠心的法老回心转意,他还是不肯听从摩西的话。

摩西见此情形,就接着显现了第四回神迹,向埃及降下蝇灾。他让成群的苍蝇爬到法老、大臣和埃及百姓的身上,埃及人的房子里、道路上到处都是成群的苍蝇,而歌珊地却没有一只苍蝇。

法老召来摩西和亚伦,对他们说:“你们去吧,就在埃及祭礼你们的神吧。”

摩西说:“这样不合适,因为我们要把埃及人所厌恶的东西在他们眼前献为燔祭,他们会用石头打死我们的。我们要往旷野里去走3天的路程,才能祭祀他。这是他的吩咐。”

法老说:“我允许你们到旷野去,只是不能走得过远。你们要为我祈祷。”

于是,摩西请求上帝消灭了那些苍蝇。但是,法老见灾难已除,就再一次反悔了。

第五回,摩西进宫去见法老,警告他们将在埃及降下瘟疫。摩西对法老说:“您如果不答应让我们去,埃及全国的牲畜都将在明天患瘟疫死去。”法老仍然是铁石心肠,对摩西的警告不予理睬。

果然,埃及的牲畜,不论是马、驴、骆驼、牛、羊,都在第二天死去了。只有以色列人的牲畜,一个也没有死。

第六回,摩西按照上帝的吩咐,用炉灰在法老面前向天上扬起。这灰落在埃及人的身上或牲畜身上,成了起泡的疮。疮灾使埃及人坐立不安,不过这也未使冥顽不灵的法老开窍。

第七回,摩西听了上帝的话,用手杖向天空一指,上帝就打雷下雹,还有火闪到地上。雹与火相杂,甚是利害。这冰雹很大,从埃及开国以来都未见过。冰雹下在埃及全国,凡是在田间所有的人和牲畜,以及一切菜蔬和树木都被打死了。只有歌珊没有下冰雹。

法老召来摩西和亚伦,对他们说:“这一次我犯罪了,耶和华是公义的,我和我的百姓是邪恶的。这雷轰和冰雹已经够了,求耶和华马上停止雹灾,我就让你们离开。”

摩西说:“只要我们向耶和华举手祷告,雷必止住,也不会再有冰雹。”

但是,当摩西把灾难止住后,法老再次变卦了。

摩西警告法老说:“您若不允许我们离去,明天埃及就要降下蝗虫之灾,蝗虫会把你们剩下的庄稼、树木都吃光。”

法老害怕了,他赶忙求摩西说:“好说好说,你们可以去了。但只有壮年人才能去,妇女孩子和牲畜不能同去。”

法老的臣仆也劝告法老说:“这人为我们的网罗要到几时呢?容这些人去吧,去事奉他们的耶和华上帝罢,埃及已经败坏了,您还不知道么?”

法老生气他说:“胡扯!只能照我说的办,否则就不要去。”

第八回,摩西给埃及降下蝗灾。他向埃及的上空伸杖,当天晚上,耶和华使东风刮过埃及境内。到了早上,东风把蝗虫刮来,落在埃及的四面八方,非常厉害,埃及历史上以前没有记载过,以后也再没有发生过。蝗虫在天空中飞过,把太阳都遮住了。蝗虫吃光了冰雹留下的蔬菜、水果、树木,使田野里没有了一点绿色。

法老急忙召来摩西和亚伦,对他们说:“我得罪了耶和华你们的神,得罪了你们,现在我最后一次求你饶恕我的罪过,使我脱离这一次死亡。”

摩西把请求传给耶和华。第二天晚上就刮起了极大的西风,把所有的蝗虫都吹到红海淹死了。

当最后一只蝗虫被风吹走时,法老翻脸不承认自己讲过的话。

第九回,摩西向天上伸杖,给埃及降下黑暗之灾。黑暗笼罩了埃及3天,这3天中,埃及人伸手不见五指,不能干任何一件事。只有以色列人家中有光亮。

法老召来摩西,对他说:“我同意你们的妇女、孩子都随你们去,但要把牛群和羊群留下。”

摩西说:“我们要在旷野举行燔祭,没有牲畜怎么行?我们所有的牲畜都要带去,一只蹄子也不能留。”

法老厉声地说:“你给我滚!从今以后不要再让我见到你。要不然,我会要你的命。”

摩西冷冷地说:“你说得好,我必不再见你的面了。”说罢,提着手杖扬长而去。

在灾难降临之前,上帝预先告戒以色列人,叫他们做好准备。

他晓谕摩西和亚伦,要他们传达圣命给以色列人说:

“你们要以本月为正月,为一年之首。本月初十,你们每一家都要准备一只无残疾的公羊羔;初十四,你们要把羊羔宰了,把羊血涂在自家门上,当天晚饭以色列人要吃烤羊羔肉,要与无酵饼和苦菜一起吃。我要越过你们去杀死埃及人的长子。”

摩西还告诉以色列人,吃晚饭前就要做好动身离开埃及的准备。于是,那天晚上人们便戎装束腰地吃晚餐。

到了半夜,耶和华看见谁家门上没有羊血,就走进去把那家的长子杀死。不管是法老的长子还是奴隶的长子,统统杀掉,就连一切头生的牲畜也都杀了。

哭声遍及全国,没有一个埃及家庭不死人的。

只是到这时候,法老才真正意识到了摩西的威力。他连夜召来摩西和亚伦,对他们说:“去吧,去吧。把你们的以色列人从我的人民中带出去吧,去事奉你们的神吧。这回你们什么都可以带去,连羊群牛群都带走吧。”

埃及人遭受如此惨重的灾难,惊魂失魄。以色列人早有准备,他们乘机报仇雪恨,抢劫了埃及人的金器、银器、衣裳等财物和各种兵器。这样,以色列人有了金银财宝,有了武器,为和沙漠上的部族打仗作好了准备。

摩西把这一天(犹太历的正月十四)定为“逾越节”,意思是耶和华越过了以色列人家,而只杀死了埃及人家的长子。