书城宗教圣经故事:先祖与先知
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第20章 约瑟和他的弟兄(1)

那个时候,迦南的灾情非常严重,以色列家族的存粮很快就用光了。以色列就召集他的儿子们来商议道:“你们不能再彼此观望了。难道我们就这样坐以待毙、活活饿死吗?我听说埃及有粮,你们可以到埃及去,从那里粜些粮食回来。只有这样,才能挽救以色列人的生命啊!”

以色列于是派了约瑟的10个哥哥到埃及去;他把约瑟同母弟弟便雅悯留在身边,没有让他同去。因为自从约瑟“死去”以后,便雅悯就成了他的心头肉,他害怕便雅悯与哥哥们同去会有什么三长两短。

十兄弟带着驮粮队来到埃及。因为他们不是埃及人,又要买大量的粮食,需要臣宰亲自批准。他们来到约瑟的公馆,向约瑟下拜,俯伏于地。

10几年过去了,约瑟已经由少年变成了一个成熟的男人,外貌的变化很大,衣着装束也完全两样,还操着一口地道的埃及话。哥哥们已经认不出他来了,但他却一眼认出了哥哥们。

约瑟看到哥哥们走进自己的大殿,各种复杂的心情在心中交织。最后,那种久别重逢的惊喜占据了他的全部心灵。不过,他没有马上与他们相认。他要先考验考验哥哥们。

他看着哥哥们给自己下拜,脑海里掠过10几年前做的梦。二者何其相似。

他装着不认识他们,用严厉的语气问道:“你们从哪里来?”

哥哥们说:“我们从迦南来贵国粜粮。”

约瑟威严地恐吓他们说:“你们在撒谎!你们全是奸细,到我国窥探虚实来了。”

众兄弟一听这话,吓坏了,申辩说:“不,不是的!我主啊,仆人们并不是奸细。”

约瑟坚持说:“不对!你们就是来探听虚实的奸细。你们要不是奸细,为什么一帮人成群结队地进入我国,像配合默契的军士一样。”

为了证明自己不是奸细,哥哥连忙介绍家里的情况。他们说:“仆人们本是弟兄12人,是迦南那个地方一个人的儿子,最小的一个现在在我们的父亲那里,倒数第二小的那个已经去世了。”

约瑟说:“那好,你们说你们是兄弟,还有一个小兄弟没有来。我指着法老的性命起誓,如果你们能把这个小兄弟带来,就可以证明你们不是奸细。如果你们不能带来,那你们就是在撒谎,你们就不能离开这里。现在你们需要打发一个人回去,把你们的兄弟带来,好验证你们的话是真的。在你们的小兄弟没有到来之前,只得委屈各位了,我要先把你们囚禁起来。”

于是,约瑟把他们都下在监狱里,关了3天。

到了第三天,约瑟把他们从监狱里提出来,对他们说:“我是敬畏上帝的,你们照我的话去做,就可以活命。你们如果是诚实的人,可以留下你们中间的一个人囚禁在这里,作为人质;其余的人可以先带着粮食回去,解救你们家里的饥荒。你们如果下次带来了你们的小兄弟,都可以平安地回去。”

众兄弟听说要带小兄弟到埃及来作证据,不由得想起10几年前被他们卖到埃及的约瑟。他们有的人就说:“我们在兄弟身上实在有罪,他落在我们手里,向我们哀求时,我们见他已有懊悔的表现,却不肯宽容他。现在苦难降临到我们头上了。”

大哥哥流便抱怨那些不听话的弟弟们说:“我不是对你们说过不可伤害那孩子吗?可是你们就是不听我的话,现在好了,我们该遭报应了。”

10位兄弟在七嘴八舌谈话的时候,一点也没有回避坐在台上的埃及臣宰约瑟,因为他们说的是希伯来语,他们以为那位平时要通过通事(翻译)与他们谈话的约瑟听不懂他们在说些什么。

但是,这些话却像利剑一样刺痛了约瑟早已平复的心灵创伤,两股热泪禁不住夺眶而出,他赶忙侧转身退到里屋去。约瑟大哭了一场,然后忍住悲痛,擦干眼泪,走进大厅,指着西缅厉声说:“把他给我绑起来!”

列队站在两边的卫士中走出2个士兵来,当着其他兄弟的面,把西缅捆绑起来。

约瑟在背地里叫过家宰,吩咐他把粮食装满以色列人购粮队的粮袋,给他们带上路上要用的饮水和食物,把各人卖粮的银子分别放在他们的粮袋里。管家就照他的话办好了一切。

第二天清晨,9位兄弟和仆人们一道把粮袋驮在牲口背上,离开京城上路了。

他们走了一整天,黄昏的时候来到一家客栈住下。驮粮队中有人打开口袋,要拿料喂驴,这才发现自己的银子仍在口袋里。这事很快传开了。大家打开口袋,都发现了自己的银子一文未动。

他们感到事情有些蹊跷,战战兢兢、面面相觑地彼此说:“这是什么意思?上帝要对我们做什么呢?”

他们就这样一路提心吊胆地赶路,终于回到了迦南他们的父亲以色列那里。他们详详细细地给老以色列讲了在埃及发生的一切事情,最后说:“他们要我们把小兄弟带去做证据。否则就不放西缅回来,也不跟我们做买卖。”

以色列听了他们的话,又看到这么多粮食和纹丝未动的银子,也感到很害怕。

他对儿子们说:“你们使我失去了2个儿子:约瑟没有了,西缅也不能回来了。如今你们又要将便雅悯带去,这不是要我的老命吗?”

流便对他的父亲说:“父亲,我若不把便雅悯带回来交给您,您可以杀我的2个儿子。请您放心地让我们带便雅悯去吧,我们一定能带他回来交给您。”

以色列伤心他说:“我的小儿子不能与你们一同去。他哥哥约瑟死了,只剩下他。他若在去埃及的路上遇害了,那不是你们要我这个白发苍苍的老头悲悲惨惨地下阴间去吗?”

话讲到这个地步,兄弟们也不好再强求了。

然而,从埃及运回来的粮食很快就吃光了,以色列人再次面临饥饿的威胁。老以色列就对儿子们说:“你们再去给我粜些粮来。”

四儿子犹大说:“埃及臣宰曾反复对我们说:‘你们的兄弟不来,你们就甭想再见我的面。’您若让小弟与我们同去,我们就去;您若不让他去,我们是不会去的,因为去了也白搭。”

以色列无可奈何地说:“你们为什么这样害我,为什么告诉那人你们还有兄弟呢?”

兄弟们解释说:“那位埃及臣宰的权力极大,他问:‘你们的父亲还在吗?你们还有兄弟吗?’我们如果不照实回答,就买不到粮。谁也不曾想到,他会提出这样的要求。”

犹大再次出面,开导他父亲说:“父亲,只有带小弟去,我们才可能买得到粮食。否则,我们全部以色列人就只有饿死了。我也愿意为便雅悯担保,如果不带回来,我愿永远承担一切罪责。父亲,时间不容人哪!我们要回来就赶紧出发,第二趟都已经回来了。”

为了拯救以色列民族,年迈的以色列同意了兄弟们的请求。他说:“如果必须带便雅悯去的话,你们就带他去吧。你们可以将迦南的土产带些去送给那位埃及臣宰,你们要把本地产的最好的乳香、蜂蜜、香料、没药、栖子、杏仁都取一点收在身边,到了埃及就送给臣宰作礼物。你们手里要加倍地带银子;还要把上次退给你们的银子带上,主动地还给他们。上次也可能是他们弄错了。你们也可以把便雅悯带上,一同去见那位臣宰。但愿全能的神能使你们在那人眼前蒙怜悯,释放你们的兄弟西缅,保佑我儿便雅悯与你们一同回来。”

说完这些话,老以色列又自言自语地说道:“谁知道会怎样呢?上帝若注定要使我丧失儿子,就让他失去吧。”

9位哥哥就这样带着礼物、银两以及小弟便雅悯来到埃及,觐见约瑟。

约瑟见到便雅悯与哥哥们一起来了,就吩咐家宰说:“将这些人领到家里去。要宰杀牲畜,预备筵席,我要与他们共进午餐。”

家宰遵命而行,把众兄弟领进了臣宰府。

他们听见臣宰要自己到他家里去,都感到害怕,私下嘀咕说:“领我们进到这里来,必是为头次归还在我们口袋里的银子找我们的茬,向我们下毒手。他可能会夺去我们的驴,强迫我们为奴。”

这时候,他们还在臣宰府的大门口,就对身旁约瑟的家宰说:“我主啊,我们头次来实在是要粜粮,后来到了住宿的地方,我们打开口袋,不料各人的银子分毫未动,仍在各人的口袋内。现在我们又把这些银子带回来了,我们还带了一倍的银子来粜米。不知上次是谁把银子装在我们口袋里的?”

家宰见各位心中狐疑,安慰他们说:“你们可以放心,不要害怕,那是你们的神和你们父亲的神赐给你们的财宝,你们的银子我早已收了。”

进了臣宰府后,家宰就把西缅带出来交给他们。

家宰还吩咐仆人为他们打水洗脚,给他们草料喂驴;然后请他们坐下来喝牛奶,等约瑟回来吃饭。

约瑟从外边进来,众兄弟马上向他呈上礼物,又俯伏在地上向他下拜。

约瑟问他们好,又问:“你们的父亲,就是你们所说的那老人家平安吗?他还健在吗?”

众兄弟回答:“托大人的福,您的仆人我们的父亲还平安,他还健在。”

接着,约瑟举目看着他同母的兄弟便雅悯问:“你们给我说的最小的兄弟,就是这位吧?”没有等他们回答,约瑟就接着说:“小伙子呀,愿上帝赐福给你。”