书城宗教圣经故事:先祖与先知
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第16章 角力的一夜

雅各布进了迦南境内,在他称之为“马哈念”的地方搭起了帐篷。所谓“近乡情更怯”,阔别家园的他未免心怦怦地跳。他从当地居民口中,打听到了他哥哥以扫的消息,心里很复杂:

以扫20年来发生了很大的变化,他在死海边的西珥平原(又称以东地)当上了土霸王,成为那里的统治者。他主要是在山上打猎,但有机会时也干抢劫勾当。在迦南的居民中间,以扫的名声不太好。

雅各布得知这些情况后,心里十分紧张。因为他曾经欺骗过哥哥,他当然不会相信以扫的记忆力会糟到忘记这种怨恨的程度。他迅速地盘算着:该怎么应付当前的局势?

经过反复考虑,他先打发人去见以扫。吩咐他们说:“你们对我主以扫说:‘您的仆人雅各布这样说,我在拉班那里寄居,直到如今。我有牛、驴、羊群、仆婢,现在打发人来报告我主,为要在您眼前蒙恩。’”

过了两天,打发去的人回到雅各布那里说:“我们到了你哥哥以扫那里,他带着400人,正迎着您来。”

雅各布吓得心惊肉跳,但是他马上使自己镇静下来,开始布置下一步的行动。他把那些与他在一起的人和羊群、牛群、骆驼,分作两队;这样以扫若来击杀其中的任何一队,另外一队就可以逃避。

安排完了以后,他就坐下来祈祷。

他乞求上帝:“耶和华我祖亚伯拉罕的神,我父亲以撒的神啊,您曾对我说:‘回你本地本族去,我要厚待你。’您向仆人所施的一切慈爱和诚实,我一点也不配得;我先前只拿着我的杖过这约但河,如今我的人马已成了两队。求你救我脱离我哥哥以扫的毒手。因为我怕他来杀我,连妻子带儿女一同杀了。您曾说:‘我必定厚待你,使你的后裔如同海边的沙粒,多得不可胜数。’”

接着,他从他所有的财物中拿出礼物来,准备送给他哥哥以扫:母山羊200只;公山羊20只;母绵羊200只;公绵羊20只;奶崽子的骆驼30只,各带着崽子;母牛40只;公牛10只;母驴20匹。每样各分一群,交在仆人手下。一共分成3批。一批过去了,再让另外一批过去,这样比一次送去好,更显得礼隆情真。他生怕仆人出什么差错,作了详详细细的交待:

“你们要在我前头过去,要分批分批地过去,使群群牲畜相离有空闲的地方。”

他吩咐第一批走的仆人:“我哥哥以扫遇见你的时候,问你说:‘你是哪家的人?要往哪里去?你前头这些牲畜是谁的?’你就说:‘这是您仆人雅各布的;是送给我主以扫的礼物,他自己也在我们后边。’”

他又吩咐第二、第三批赶牲畜走的人说:“你们遇见以扫的时候,也要这样对他说;并且你们要说:‘你仆人雅各布在我们后边。’”

因雅各布这时在心里说:‘我先用那些礼物解他的恨,然后再见他的面,或者他能容纳我。’“

送礼的队伍,就按照他的安排逐队逐队过去了。

当天夜里,他就在营中与下人一起住宿。子夜时分,雅各布便置身于一种似梦非梦的境地。他起身来,带着2个妻子、2个使女、10个儿女,来到约但河上的雅博渡口。望着漆黑幽暗的河水,他先打发他们过去,再打发随从、人畜过去;最后只剩下雅各布自己,正准备鼓起勇气渡河。

这时,有一个人过来,要与雅各布摔跤。两人不分胜负,直到黎明,东方露出了曙光。那人见自己胜不了雅各布,就将他的大腿窝摸了一把。当雅各布再与那人摔时,大腿窝就被扭伤了。

那人说:“天亮了,让我走吧。”

雅各布说:“你不给我祝福,我就不让你走。”

那人问:“你名叫什么?”

他回答:“我名叫雅各布。”

那人说:“你的名字不要再叫雅各布,要叫‘以色列’。因为你与神与人较力,都得了胜。”

雅各布说:“请将你的名字告诉我。”

那人说:“何必问我的名字?”于是,那人为雅各布祝福。

与雅各布摔跤的,就是上帝耶和华。

雅各布便给那地方起名叫“毗努伊勒”,有“神之面”之意,意思是要表明:“我面对面见了神,我的性命仍得保全。”

日头刚出来的时候,雅各布经过毗努伊勒,他的大腿就瘸了。但他仍顽强渡过了约但河,一跛一跛地赶去与家人会合。故此,以色列入不吃动物大腿窝的筋。源于这个故事,这种风俗一直延续到今天。

从此,雅各布又叫“以色列”。但是,上帝正式“通知”雅各布改名为以色列、并祝福他为犹太人始祖的事情,要发生在雅各布展转迁徒到伯特利以后,这是后话。

以色列的希伯来文,含义为“与神较力”。

雅各布有12个儿子,他们的后裔被称为以色列12支派。此后,希伯来人又称为以色列人。其渊源也在于这个故事。

至于现在一般把以色列人称为犹太人,那是在公元2世纪以后才开始的。