以撤与利百加结婚以后，夫妇双方甚是恩爱。但是，一种难言的哀愁却随着岁月的流逝而增长。那就是，他们19年的共同生活，却没有留下一男半女。
以撒也遇到了他父亲曾经为之万分苦恼的事情。他祷告上帝，求万能的神赐他们后代。
上帝应许了他们的祈求，利百加怀孕了。快足月的时候，利百加的身子显得特别沉重。她告诉丈夫，自己腹中有两个小生命。这两个小生命在腹中很不老实，常常互相争斗、踢打，使利百加增加了数倍的痛苦。她就去祷告上帝说：“若是这样，我为什么活着呢？”
上帝对她说：“两国在你腹内，两族要从你身上出来；这族必强于那族，将来大的要服事小的。”
生产的日子到了，腹中果然是双子。
先下地的孩子身体发红，浑身有毛，如同穿了裘皮衣。以撒就给他起名叫做“以扫”，以扫就是“有毛”的意思。
后下地的弟弟，两只小手紧紧地抓住他哥哥的脚跟。刚当爹的以撤觉得很好玩，分开他的手。于是，给这个弟弟起名叫做“雅各布”，雅各布就是“抓住”的意思。
以撒当父亲的那一年，刚好60岁。
两个孩子渐渐长大成人。不熟悉的人，一点也看不出他们是孪生兄弟。因为从外表到禀性，他们一点也不相象。
以扫长得矮粗，膀大腰圆，身上长满了金黄色的毛。他勇敢，生性好斗，喜欢开粗鲁的玩笑。他憨直，敦厚，但容易发火，发起火来显得很凶。他整天在外打猎，或者和牧人们在牧场上打发时光。他根本不关心自己的衣着仪表，不修边幅，身上穿的衣服发出一种汗味和羊膻味。他理解的生活就是广阔的天地、阳光和自由。他饿了就吃，渴了就喝，困了就睡，没有想过明天会怎样。他流荡在外，从不管家务事。以扫经常从田野里打回猎物来孝敬父亲以撒。
雅各布可完全是另外一种人。他勤于管家理事，是母亲利百加的好帮手。他处事三思而后行，多谋善断，从不莽撞。他显得文静儒雅，干净利索。有时候以扫笑他是个傻子，他也不介意。
父亲以撒喜欢粗犷的以扫，而多心眼的雅各布是母亲的宠儿。
按照古希伯来人的规矩，长子在家庭中地位较高，享有分配财产的优先权，父亲的遗产绝大部分都归长子所有。
雅各布是个深谋远虑的人，看得比较远。他知道自己在家中是次子，处于不利的地位。他看到哥哥整天在外游荡，却不知自己的所作所为是为了什么，心想：这种没有头脑的人将来也配作一族之长么？迟早有一天我会取而代之。
有一天，烈日当头，燥热难耐。雅各布正在帐篷外边的橡树树荫下面熬红豆汤（粥）。以扫从田野里回来，又饥又渴，都快晕倒了。他远远地嗅到饭香，就三步并作两步走到饭锅前，对雅各布说：“我都快渴死饿死了。你把这汤给我喝吧！”
雅各布看他那副急不可耐的样子，心想机会来了，就对他说：“要想喝汤，行！但你得把长子的名分让给我才行。”
以扫手一挥，扔下弓，一屁股坐在地上，说：“让给你就让给你吧。我都要渴死了，这长子的名分，于我有什么益处呢！”
雅各布心中暗喜，迫不及待地说：“你就对我起誓吧！”
以扫就对雅各布起誓，把长子的名分让给了他。
雅各布知道希伯来人的起誓是不可以随便改变的，以为自己得到了长子权，就拿出饼，用碗盛了红豆汤，递与以扫。以扫便津津有味地吃起来。吃饱喝足后，以扫满足地擦擦嘴，站起身来回自己的帐篷里睡觉去了。他根本没有想到，这个轻率的起誓会给自己的命运带来什么样的后果。
这个“一碗红豆汤”的《圣经》典故，常常被西方人引用，以此比喻因小失大，为眼前小利而放弃长远利益。
亚伯拉罕死后，以撒又在希伯仑住了若干年。
有一年，希伯仑闹灾荒，耶和华向他显现，要求他不要去下埃及避饥荒。以撤就按上帝旨意迁到他父亲住过多年的地方——非利士人的基拉耳王国。因为他父亲亚伯拉罕曾与基拉耳国王亚比米勒有过相当深的友谊，所以以撤再回去的时候，亚比米勒对他非常照顾。
在以撒全家迁出希伯仑之前，以扫在外面认识了两个当地赫人的女子，她们很适合他的脾气。以扫先是与她们暗地里往来。这种偷鸡摸狗的行为使他很不习惯，后来就干脆把她们娶回来做了自己的妻子。
这两个女子，就是赫人比利的女儿犹滴与赫人以伦的女儿巴实抹。
赫人（现在译为赫梯人）是古代中东地区的一个民族。据载，他们身强力壮，额低鼻扁，颊宽皮黄，头发黑并留有辫子，穿长袍和翻尖鞋，信奉多神教，本民族使用象形文字。亚伯拉罕时代，居住在迦南的赫人使用迦南方言。这些特征与蒙古人相似。
亚伯拉罕和以撒他们在希伯仑时，为了生存和发展不得不与当地赫人友好交往，和睦相处，关系不错。但出于民族和宗教的原因，他们历来不准本族人与赫人通婚。
以扫旷达不羁，风流潇洒，不把什么清规戒律放在心上。这使以撤和利百加非常心烦，成为他们晚年的一块心病。不过，以撤仍然没有改变对以扫的偏爱。
以撒晚年视力衰退，老眼昏花，看不清东西。
有一天，以撤把大儿子以扫叫到身边，对他说：“我儿。”
以扫答应道：“爸，我来了。”
以撒就吩咐他：“你爸我如今老了，不知道什么时候一口气上不来就会归到上帝那里去了。你听我说，现在你去带上你的器械，就是箭囊和弓，到野外去打点猎物来，做一两样美味给我吃。我好在未死之前给你祝福。”
以扫一边应承，一边就取了弓箭到野外去了。
以撒在说这话时，正巧利百加也在一旁照顾他。说者无意，听者有心。她知道关键的时候到了，不能让大儿子以扫这个粗人继承族长的位置。
她赶忙把小儿子雅各布找来，对他说：“我听见你父亲对你哥哥以扫说：‘你去打点野味回来，作几道美味给我吃，我好在死之前在耶和华面前给你祝福。’我的儿，现在你要照着我的吩咐去办。你到羊群里给我牵两只肥山羊羔来，我便按照你父亲平素的喜好作几道拿手莱，你给你父亲送去，请他吃，好使他在未死之前给你祝福。”
雅各布是个机敏的人。他马上意识到，自己要在父亲面前冒充哥哥以扫，会有哪些困难？他就对母亲说：“我哥哥以扫浑身是有毛的，我身上是光滑的；如果我父亲摸着我身上是光滑的，认出我不是以扫，以为我欺骗他，恐怕不仅得不到祝福，还要挨咒诅。”
他母亲见多识广，胸有成竹地给他打气说：“我儿，你只管听我的话去把羊给我拿来，我自有办法。如果你遭咒诅，那咒诅都归到我身上。”
雅各布便去拿了羊，宰了，交到他母亲手里；利百加就按照以撒的喜爱作成美味佳肴。她又取出大儿子以扫放在家里的衣服给雅各布穿上，好使雅各布身上嗅起来有以扫的气味；再用山羊羔皮包在雅各布的手上和颈项的光滑处。
最后，他把美味和饼端来，交在雅各布手里；送他到雅各布的帐篷外面，反复叮咛了几句，拍拍他的背，催他进去。
雅各布走到父亲身边叫了声：“爸。”
以撒答道：“我在这里。我儿，你是谁？”
“我是您的长子以扫呀。我已照您老的吩咐办了，给您打回了野味，作成了美味。您老坐起来吃我的野味吧。吃完了，好给我祝福。”
因为有一碗红豆作为前车之鉴，凡是遇到儿子之间的利益分配这类事情，以撒总是十分仔细。老以撒人老心里还很明白，他一掐算，心想这孩子回来得也太快了，就再问：“我儿，你怎么这么快就打到猎物回来了呢？”
“因为耶和华您的神使我遇到好机会，我出门不远就打到了一只野山羊。这给您老不是端来了吗？”雅各布临机应变，很会编故事。
以撒还是不放心，又说：“我儿，你近前来，我摸摸你，知道你真是我的大儿子以扫不是。”
雅各布挨近他父亲以撤。以撤摸着他说：“声音是雅各布的声音，手却是以扫的手。”雅各布手上捆了山羊羔皮，摸起来有毛，跟以扫的手相同。以撒就分辨不出这不是以扫，决定给他祝福。
于是，雅各布把饭菜送给以撒，以撒吃了；雅各布又递酒过去，以撒也喝了。
以撒对雅各布说：“我儿，你上前来与我亲嘴。”
雅各布就上前与他父亲亲嘴。在以撒亲雅各布时，他闻到雅各布穿的以扫衣服上那股带着田野气息的汗味，他的一切怀疑都解除了，就正式给他祝福：“我儿的香气如同耶和华赐福之田地的香气一样。愿上帝赐你天上的甘露，地上的肥土，并许多五谷新酒。愿多民事奉你，多国跪拜你，愿你作你弟兄的主，你母亲的儿子向你跪拜。凡咒诅你的，愿他受咒诅；为你祝福的，愿他蒙福。”
以撒为雅各布祝福完毕，雅各布便成了具有“法律”地位的长子和主要继承人。
雅各布满意地从他父亲那里退出来，正好碰上他哥哥以扫把打回来的猎物作成美味后给以撒送来。二人互相打了个招呼就擦肩而过。
以扫走到他父亲身边，叫道：“请父亲起来，吃您儿子的野味，吃完以后好给我祝福。”
老以撒不禁一震，问道：“你是谁？”
“我是你的长子以扫呀。”以扫莫名其妙地回答。
以撤知道自己被雅各布骗了，气得浑身发抖，好半天说不出一句话来：“你……你未来之先，是谁得了美味拿来给我呢？我已经吃了，为他祝福，他将来也必蒙福。”
以扫听了父亲的话就放声痛哭，说：“我父呀，求您也为我祝福。”
以撤说：“你兄弟已经用诡计将你的福分夺去了。”
以扫对雅各布非常恼恨，在父亲面前数起雅各布来：“雅各布这样做对吗？他欺骗了我两次，第一次他夺去了我长子的名分；您看，他现在又夺了我的福分。”
以扫懊恼地低着头，以撤也无话可说。
过了一会儿，以扫似乎想起了什么，说：“您没有留下为我可祝的福吗？”
以撒回答以扫说：“我已立他为你的主，使他的弟兄都给他作仆人，并赐他五谷新酒可以养生。我儿，现在我还能为你作什么呢？”
以扫还不甘心，他知道自己在父亲心中的地位，接着说：“爸啊，你只有一样可祝的福吗？我父啊，求你也为我祝福。”以扫说着又放声大哭起来。
以撤看着这个长子，一种恻隐之心从心底泛起。他猛然明白，自己对以扫的偏爱，在很大程度上是为了保护他，使他不致受到母亲和兄弟的欺负。唉，你这个力能扛鼎的壮士啊，为什么就不能开开窍，多长几个心眼呢？
想到这里，以撒好像一下子找到了宽慰自己、原谅雅各布的理由。把长子的祝福给了雅各布，而不是这个四肢发达、头脑简单的以扫，对自己的民族或许是一种福气。这是上帝的安排啊！
以撒为了安慰以扫，就也为他祝福说：“地上的肥土必为你所住，天上的甘露必为你所得。你必倚靠刀剑度日，又必事奉你的兄弟。到你强盛的时候，必从你颈项上挣开他的轭。”
这次事件就这样结束了。以扫受了雅各布两次欺骗，非常怨恨雅各布。眼看父亲天年将尽，就想待以撒去世以后杀了雅各布，出出这口窝囊气。
然而，以扫是一本只有一页的书——没有封面和封底，别人能够一眼看完它的全部内容。以扫在外面把复仇的想法对人讲了，就有人转告给了利百加。
利百加赶紧打发人把雅各布找来，对他说：“你哥哥以扫想要杀你，报仇雪恨。现在我儿，你要听我的话，起来逃往哈兰我哥哥拉班那里去，住些日子，直到你哥哥怒气消了。你哥哥怒气消了，忘了你向他所作的事，我便打发人去把你从那里带回来。我不想在你父亲百年的时候为你们二人服重丧。”
利百加未敢告诉她丈夫以撒，说大儿子以扫想杀死雅各布；只是说：我因为以扫娶了这两个赫人的女子，感到生命都厌烦了；倘若雅各布也像他那样娶个赫人女子回来，我活着还有什么意思呢？还不如叫孩子到他舅舅拉班家去，让他给说门亲。“
以撒听利百加说得很有道理，就同意了她的意见。