这是刘邦至少第三次犯法了，于是官方发布通缉令，胥吏出动，四处去抓捕刘邦，但是刘邦逃得踪影也无，于是胥吏就把吕雉捉进了监牢：
任敖者，故沛狱吏。高祖尝辟吏，吏系吕后，遇之不谨。任敖素善高祖，怒，击伤主吕后吏。（《史记·张丞相列传第三十六》）
这段文字说，任敖这个人，以前曾是沛县的狱吏，是刘邦手下的小弟。当刘邦再次犯罪潜逃之后，吕雉被胥吏捉进牢中，而且遭到羞辱。眼看老大的女人被羞辱，任敖小弟怒不可遏，当场发作，打伤了羞辱吕雉的小吏。
事情闹大了，于是萧何急忙去找县令，献了一条妙计。
萧何说：“刘季不归案，抓了吕雉也没什么用，而且还伤害到你和吕公之间的友情。依我看，不如放了吕雉，她一定会偷偷溜出去找刘季，到时候我们就可以跟在她的后面，把刘季捕获归案。”
县令大喜，就批准了这个抓捕计划。
沛县这边密设罗网，布置圈套，要诱捕逃犯刘邦。可问题是，好端端的，刘邦为什么突然弃职逃跑呢？
刘邦弃职而逃，是因为他的心理崩溃了，不逃不行了。
非逃不可！
导致刘邦心理崩溃的最大原因，是他对自己人生的思考。
这种思考，应该是在他担任亭长之后，赴咸阳服徭役之时，就已经开始了。当时刘邦恰好遇到秦始皇车仗出巡。他站在人群中，不无失落地说，唉，看人家，这才是纯爷们儿——“大丈夫当如是也。”
这个感慨，明智的史家不吭声，缺心眼的史家则纵情讴歌，称刘邦素有大志。这个大志真的有，但不过是刘邦目睹了暴力主义的最高境界而已。这时候他意识到，既然要玩狠的，那就要玩到最狠。否则的话，你玩来玩去，不过是给狠人垫背，这有什么好玩的？
没有最狠，只有更狠。人世间最大的悲哀，莫过于你接受了暴力主义法则，却发现自己不是最狠的。你明明不狠却跟人家玩狠，这岂不是很悲催？
要怎么样做，才能成为最狠的呢？
我们不知道刘邦是否得出了什么结论，但我们知道当时及此后的历史，可以借此观察刘邦的心路情境。
比如说，秦始皇之所以成为最狠的，与他个人的努力关系并不大，甚至根本就没有关联。他只是投胎投准了，再加上当时诸多风云变幻、宦海潮翻，三折腾两颠倒，历史的巨浪，把秦始皇抛到了秦国这辆精心锻铸的强大战车上。战车疾驶而过，碾碎了天下人的梦幻。秦始皇是那个恰好坐在车上的人，即使他不坐在车上，也不会改变这最后的结果。
结论：你有多狠，不取决于你的拳头，而取决于你手中的武器。
拳头狠不过刀子，刀子狠不过战车。
刘邦，他需要一辆战车。
可是秦始皇所乘坐的战车，是经由秦国几代人锻铸而成的。而平民背景的刘邦，谁又会替他锻铸战车？
日后刘邦的经历证明，他确实认真思考过这些问题，但在当时，他的心理却在走向崩溃，再也无力承担那巨大的负荷。
刘邦四十八岁那年，秦始皇已经退场了，秦二世征召役夫，修筑骊山陵墓。身为泗水亭长的刘邦，负责将沛县符合条件的罪犯抓起来，押送骊山。但是这些罪犯非常调皮，不听话，半路上趁刘邦不注意，就会撒腿逃走。一路行来，逃走的罪犯越来越多。刘邦意识到，如果继续往骊山走的话，等到达指定地点，也许只剩下他一个人了。
这工作不太好干。
刘邦终于发作了，秦始皇这个王八蛋，他怎么琢磨出来这缺德工作的呢，嗯？让你这个楚国人，替秦国抓楚国人，再押送他们去服苦役。楚国人恨你入骨，而秦国却以罪犯逃走、工作不力为由惩罚你。就因为干了这个泗水亭长，你刘邦从此两面不是人，这又是何苦呢？
走到丰西大泽，刘邦停了下来，自己开始喝闷酒，喝到晚上，他站起来，解开罪犯身上的绳子，说：“算了，你们不是想跑吗？那就快点跑吧。我刘邦从此也要远走高飞了，希望我跑得比你们更快。”
大多数罪犯喜出望外，立即四散狂逃。但还有十几个留了下来，他们说：“老大，你让我们跑，可我们也没地方可去。干脆我们跟着你，你往哪儿跑，我们就跟着你去哪里。”
可是刘邦也不知道自己该往哪儿跑，只能先喝酒，喝多了再说。
喝过酒后，大家向着大泽出发了，反正是要往荒无人烟的地方走，不能让其他地方的亭长把自己抓住。大家在夜间的草丛小径上胡乱地走，走着走着，前面的人突然惊叫着跑了回来，报告说：“前方有条大蛇挡在路上，咱们还是换个方向吧。”
刘邦却是喝得太多，说：“壮士前行，有进无退，有什么值得害怕的？”
于是刘邦摇摇晃晃走上前，果然看到一条蛇，横在路当中，被刘邦拔出剑来，扑哧哧一通砍剁，可怜的蛇，它以为居于深山大泽就安全了，哪里知道人这种动物太野蛮，会追到这里杀了它？
这一段，就是历史上有名的汉高祖斩白蛇起义了。
《史记》中记载说，刘邦杀了白蛇，继续前行。后面的人匆匆赶路，忽然听到一个哭声，仔细一看，却是一个老婆婆，正坐在荒野里哭。有人走过去问：“老婆婆，大半夜的你不洗洗睡觉，在这里哭什么？”老婆婆回答：“我的儿子，是白帝子，他刚刚被赤帝子给斩杀了，所以我哭泣。”众人认为这老婆婆乱说，就要揍她，可是忽然一阵风来，老婆婆消失了，只留下哭声袅袅，缕缕不绝。
有关这段记载，国学大师吕思勉进行了认真严肃的研究，研究后，吕思勉抬起头，对大家说，刘邦瞎掰，牵强又附会——“赤帝子之说，则又因高祖为沛公旗帜皆赤而附会，未必与行序有关。《史记》本纪言旗帜皆赤，由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，疑出后人增窜，非谈、迁元文。”
吕思勉大师的意思是说，弄出来高祖斩白蛇这段，大概或许有可能，估计多半差不多，是因为刘邦手下的人，出动时都打着红旗，远远看去一条红线在晃动，好似一条大赤蛇。结果就附会出这么一段美丽的传说。
此后的刘邦，就落草于芒砀山，做了一名快乐的强盗。
芒砀山在现在的河南永城东北、安徽的砀山之南。恰恰在这个时候，秦始皇死在东巡路上，秦二世等押着尸体，匆匆返回咸阳。刘邦察觉四周动静异常，坚定不移地认为，这是秦始皇找他单挑来了，就躲藏于山泽岩石之间，不让任何人找到自己。
实际上，秦始皇压根不知道世界上还有刘邦这么一只动物的存在。秦始皇是出来寻找长生不老丹的，但丹药没有找到，就死在路上。秦二世急着回去屠杀自己的兄弟姐妹，压根就不知道还有刘邦这号人物。
以刘邦当时的名头，怎么可能值得秦始皇亲自出手？
但刘邦却坚信，秦始皇知道他，所以亲自登门挑战来了。
值得揣摩的，是刘邦的这种心理：自大多疑——近乎自大狂般的多疑心理！
这种心理，是历代帝王共同的特征，盖因帝王之业，是一种超限之竞争，其残酷血腥，完全违背了最基本的人性。正常人是玩不来这种残酷游戏的，只有自大狂、被迫害狂与多疑症患者，才能够适应这种残酷游戏。
在行将爆发的楚汉对峙之中，刘邦大搞统一战线，把项羽家族的许多人都转型为间谍，而刘邦这边，却没有一个项羽的人。正是因为刘邦患有多疑症，而项羽却是正常人。间谍是无法在刘邦身边立足的，因为他多疑。
多疑症患者刘邦，继续他的快乐游戏。《史记》记载说，他老婆吕雉冲破牢门，跑到芒砀山来找他，一找一个准。刘邦问为什么吕雉总能找到他。《史记》载，吕雉说她是通过观察天上的云彩，刘邦的头上，总有朵彩云飘呀飘。
这段记载，不需要国学大师出场，我们也知道是瞎掰。所谓刘邦头上的那朵彩云，不过是他戴习惯了的竹皮大斗笠。而吕后之所以能够找到他，这更没什么稀奇之处。其实谁都知道刘邦藏在哪儿，可除了老婆吕雉，别人才懒得去找他，找他干什么？他那么多疑。
就在刘邦和吕雉，在芒砀山里愉快地度蜜月的时候，陈胜吴广揭竿而起，掀起了推翻暴秦的历史篇章。
刘邦的机会，终于来临了。
刘邦的生命，也终于开始了！