吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。
言有宗①，事有君②。夫唯无知，是以不我知③。
知我者希，则我者贵④。是以圣人被褐⑤而怀玉⑥。
【注释】
①言有宗：言论有宗旨。
②君：主，意即根本、根据。
③夫唯无知，是以不我知：”无知”有两解：一说指人们无知、不了解自己，一说指自己淳朴无知。今从前解。正是因为人们的无知，因此才不了解我。老子所提倡的虚静、柔和、慈俭、不争等思想，都是本于自然的道理，本是最易理解、最易实行的，但人们由于被现实生活中的各种名、利所诱惑，自然淳朴的本性渐趋湮没，对这些最根本、最浅显的道理反而不能理解，故老子感叹“知者希”。
④则我者贵：则，法则，这里作动词用，意即取法，以……为准则；贵，难得，可贵。则我者贵：以我（的主张）为准则的难得。
⑤被褐：被，同“披”，穿在身上；褐（音：hè），粗布衣服，穷苦人所穿。
⑥怀玉：怀，动词，怀揣的意思。玉，美玉，这里指精神上的宝物。
【译文】
我的话很容易了解，很容易实行。天下却没有人能知晓，没有人能实行。
说话要有宗旨，做事要有根据。正由于人们无知，因此他们不了解我。了解我的人稀少，以我（的主张）为准则的人难得遇到。因此，有”道”的圣人（的不被了解，恰似）外面穿着粗布衣服、怀内揣着美玉（的人一样）。