善为士①者，不武②；善战者，不怒③；善胜敌者，不与④；善用人者，为之下⑤。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天⑥，古之极⑦。
【注释】
①士：这里指的是领兵打仗的人，即将帅。
②不武：不逞勇；武。
③不怒：怒：一说强悍。一说愤怒。两者皆通。
④不与：与：有两解：一说是对付、应付的意思；一说当争、斗讲。今从后解。景龙碑、傅奕本等多种古本皆作“不争”。
⑤善用人者，为之下：善于用人的，对人态度谦下。
⑥配天：符合自然的道理。
⑦古之极：极，准则，标准。古之极，古来最高的准则，在这一章中，老子阐述了他的军事、战争观。他认为“武”、“怒”都是暴烈的表现，是一种侵略的行为。老子希望将帅是“不武”、“不怒”的，而当战争迫不得已、不可避免时，又应当“不争”，不可嗜杀。这些，与老子曾经阐明的“不以兵强天下”（三十章）、在战争中以慈而战、以慈而守（六十七章）等主张是一致的。
【译文】
善于作将帅的人，是不逞勇武的；善于作战的人，是不靠强悍的；善于战胜敌人的人，不在于动辄跟敌人争斗；善于用人的人，对人态度是很谦卑的。这叫做不与人争的“德”，这叫做利用别人的力量，这叫做符合自然的规律，这是古来就有的最高准则。