道常①无为而无不为②。侯王若能守之，万物将自化③。化而欲作④，吾将镇之以无名之朴⑤。镇之以⑥无名之朴，夫将不欲⑦。不欲以静⑧，天下将自正⑨。
【注释】
①常：帛书乙本作“恒”。
②无为而无不为：无为。是顺其自然、不妄为。老子一再提倡“无为”的政治、“无为”的人生，这个“无为”并非不做，而是抛弃个人的一切心思计虑，不孜孜营私，不恣意行事，一切依顺自然的理法而行。自然界万物并存、各逞其态，就是一种“无为”的结果，因为在这个世界中没有任何有意志的经营、没有任何造作，一切都是自然而然的。无不为，没有一件事不是它（指“道”）所做的，这正是“无为”（不妄为）产生的结果。无为而无不为，意思是不做作，就没有什么事情做不成。
③自化：自我生长、自我化育。
④化而欲作：欲，欲望、贪欲；作，萌发、出现。化而欲作，自我生长，而有贪欲萌生。
⑤吾将镇之以无名之朴：镇，压制、镇服；以，用；无名，指“道”；朴，形容“道”的真朴。我将用“道”的真朴来镇住它。
⑥镇之以：王弼本无此三字，帛书乙本有此三字。
⑦夫将不欲：王弼本“不”作“无”；帛书本此句作“夫将不辱”。
⑧不欲以静：不起贪欲而归于宁静，帛书本作“不辱以静”。
⑨自正：通行本作“自定”，帛书本、傅奕本作“自正”。
【译文】
“道”永远是顺任自然的，但是没有一件事不是它所作为。侯王如果能保有它，万物就会自主自长。（人们）在自生自长时，（慢慢地有可能）贪欲萌生，我将用“道”的真朴来镇住他们。用“道”的真朴来镇住他们，贪欲就兴不起来。不起贪欲而归于宁静，天下自然太平安定。