古之善为士①者，微妙玄通，深不可识②。夫唯不可识，故强为之容③：
豫兮④若冬涉川⑤；
犹兮⑥若畏四邻⑦；
俨兮⑧其若客⑨；
輯
訛
涣兮⑩其若凌释輥；
敦兮其若朴；
輰
旷兮輥
訛其若谷；
混兮其若浊；
輱
訛。輲輳
孰能浊以静之徐清，孰能安以久动之徐生輥
保此道者，不欲盈輥訛。
訛。夫唯不盈，故能蔽而不成輥
【注释】
①士：傅奕本、帛书乙本作“道”，王弼本作“士”。”士”，也就是指懂得“道”的人。
②微妙玄通，深不可识：细致、深邃而通达，深刻到一般人不能认识。老子认为“道”是深妙恍惚、不可捉摸的超验存在，而懂得“道”的人与一般为利欲所制约的俗人不同，显得静滥幽深，难以看到底。
③夫唯不可识，故强为之容：强，勉强；容，描绘、形容。正因为有“道”之人深刻到一般人不能认识，所以（只得）勉强去形容他。
④豫兮：豫，帛书本作“舆”。形容迟疑慎重的样子。
⑤若冬涉川：像冬天涉足江河。冬天过河，即在冰上走，不敢无所顾忌，必如履薄冰，小心慎重。
⑥犹兮：警惕戒备的样子。
⑦四邻：指周围邻国。
⑧俨兮：形容庄重严肃的样子。
⑨客：王弼本原作“容”，河上公本、傅奕本、景龙本及帛书本均作”客”，客、容字形相近，故疑王弼本为误写。
⑩涣兮：形容融和疏脱的样子。
輥
輯
訛凌释：凌，冰。指冰的融化。帛书甲、乙本均作“凌释”，但一般通行本作“冰之将释”。
輥
輰
訛旷兮：形容空豁开广的样子。
輥
輱
訛孰能浊以静之徐清，孰能安以久动之徐生：这两句的原文，各种本子多有不同。此从王弼本。两句的意思是：谁能够在浑浊中安静下来，慢慢地澄清，谁能够在长久的安定中变动起来，慢慢地趋进。
輥
輲
訛不欲盈：盈，满。不要求圆满。
輥輳敝”。王弼本此句为“
訛蔽而不成：蔽，通“蔽不新成”，今从帛书乙本及傅奕本作“蔽而不成”，意思是虽破败但不会穷竭，不必作新补充。
【译文】古时候懂得“道”的人，细致、深邃而通达，深刻到难以认识的地步。正因为难以认识，所以只好勉强地形容他：小心谨慎呵，象冬天踏冰过河；警惕疑惧呵，象提防着周围的攻击；庄重严肃呵，象在做客；融和疏脱呵，象冰柱消融：敦厚质朴呵，象未经雕凿的素材；空豁旷达呵，象深山幽谷；浑朴厚道呵，象江河的混浊；谁能够在浑浊中安静下来，慢慢地澄清？谁能在长久的安定中变动起来，慢慢地趋进？
保持这种“道”的人，他不要求圆满。正因为他不自求圆满，所以虽然破败，却不会穷竭，不必制造新的东西去补充。