子生而母危，镪积而盗窥，何喜非忧也？贫可以节用，病可以保身，何忧非喜也？故达人当顺逆一视，而欣戚两忘。
孩子出生时母亲面临着生命危险，财富积累多了就会致盗贼窥视，怎能说这是喜而不是忧呢？贫穷可以使人养成节俭的性格，患病可以使人注意养生，如何说这是忧虑不是喜事呢？所以通达的人应将顺境和逆境同样看待，将高兴和忧愁同时忘掉。古时候，有一个住在边境小城的老者，人称塞翁。塞翁养有一匹好马。
有一天，塞翁的马跑到境外去了。邻居为他惋惜，他自己却不以为然，反而对邻居说：“丢失一匹马有什么关系呢？说不定还是一件好事呢。”果然，那马不久自己跑回来，还带回了一匹境外的骏马。邻人知道了，又来向塞翁道贺，塞翁也不以为然，他对邻人说：“我这算不得什么好事，说不准这??会给我带来祸事呢。”果然，不久塞翁的儿子骑着这匹马出去游玩，从马上摔下跌折了一条腿。这自然是一件祸事，但塞翁也不以为然。
不久，境外少数民族大举进犯，边塞的青壮年都应征去打仗了，大部分战死沙场，塞翁的儿子因为跌折了腿而不能去打仗，和父亲一起保全了性命。
这个故事后来就演化成一条成语，叫做“塞翁失马，焉知非福”。
事物是可以相互转化的。在一定条件下，福可以转为祸，忧可能转为喜。一个意志坚强的人在喜忧祸福中之所以不动心，是因为他明确地认识了这个道理。所以他在失败中总能寻找成功的因素，在成功时总能思虑危险的成分，在喜悦中总能注意探求不利因素。