酉农肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓异非至人，至人只是常。
烈酒、肥肉、辛辣、甘甜并不是真正的美味，真正的美味是清淡平和；行为举止神奇超群的人不是真正德行完美的人，真正德行完美的人，其行为举止和普通人相同。有一天，秋高气爽，太阳已爬在半空，庄子还高卧未醒。忽然门外车马喧闹，有谁在小心地敲门。原来楚威王久仰庄子的大名，想把他招进宫中给予高位，既用其名，复用其才，辅佐自己实现争霸天下的目的。楚威王派了几位大夫充当使者，领着一队壮士，抬着猪羊美酒，带着千两黄金，驾着几辆驷马高车，浩荡而隆重地来请庄子去楚国当卿相。
半个时辰后，才见庄子出来。使者作揖陪笑，呈上礼物，说明来意，不料庄子仰天大笑，说了一套洋洋洒洒的话：
“免了！免了！千金是重利，卿相是尊位，多谢你家大王。然而诸位难道没有瞧见过君王祭祀天地时充作牺牲的那头牛吗？想当初，它在田野里自由自在，只是它的模样生得端庄一点，皮毛生得光滑一点，就被人选入宫中，给以很好的照料，生活是好多了，然而正所谓‘喂肥了再宰’。到时，牛的大限已到，当此关头，这牛倘想改换门庭，再回到昔日即使是劳苦的生活境况中去，还有可能吗？还来得及吗？那么，去朝廷做官，与这头牛有什么差别呢？天下的君王，在他势单力孤、天下未定时，往往招揽海内英雄，礼贤下士，一旦夺得天下，便为所欲为，视民如草芥，对于开国功臣，则恐怕功高震主，无不杀戮，真是所谓‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。你们说，去做官又有什么好结果？放着大自然的清风明月、荷色菊香不去观赏消受，偏偏费尽心机去争名夺利，岂不是太无聊了吗？”
几位使者见庄子对世情功名的洞察如此深刻，也不好再说什么，只得怏怏告退。其中一位使者如当头棒喝，勘破数十年做官迷梦，就此决定回朝之后上奏君王告老还乡。
庄子仍然过着洒洒脱脱的生活，登山临水，啸傲烟霞，寻访古迹，欣赏景色，抒发感慨，盘膝枯坐，冥思苦想，发为文章，在贫穷中享受人生的快乐和尊严。
人们往往忽视平凡，不重视常见的东西。像鸡鸭鱼肉、山珍海味，固然都是极端美味可口的佳肴，但时间久了会觉得厌腻而难以下咽；粗茶淡饭，最益于身体，在一生之中最耐吃。一个人绝俗超凡可以视为一种人生态度，有卓越的才华也是好事，但作为一个伟人，不是追求一时的功名。只有在平凡之中才能保留人的纯真本性，进而在平凡中显出英雄本色。