【原文】
持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天下之道。
【注释】
[1]持：通“恃”，积累。盈???满。已：止。
[2]揣：通“捶”，锻造，锤打，治炼。保：守住。
[3]盈：满。遗：留给，送给。咎：灾祸。
[4]遂：成就。功遂：就是功成业就的意思。
[5]天：指“道”或自然的意思。
【译文】
与其握持得很盈满，不如适而可止。常显露锋芒其锐气必不会长久的保持。金玉满屋，谁能万世守住；富贵而骄，必然自招祸灾。事情圆满解决时选择收敛，这才是符合自然规律的。
【解读】
“持”的意思是用手拿着，手里拿着东西，还想拿更多，一直拿到双手盈满，结果，很容易把东西掉在地上，砸坏了，或者泼撒一地，图省事反而更费事。不如其已，“已”是止的意思，不如适可而止。
“揣”是忖度的意思。看着已经磨好的刀刃，仔细估量后，觉得还不够锋利，于是再磨，磨得更加锋利。这锋利的刀，开始时用起来很舒服，但是，用不了多久就钝了，甚至卷口或崩刃，不能够长久保持锋利，金玉满堂很难守住。俗语所谓“富没有扎住根的”，“穷没有穷到老的”，过了荒年是熟年，走完下坡是上坡。很多人喜欢金玉摆饰，这有一两件欣赏倒也可以，但是，太多了，金玉满堂，就太显眼了，即使来的客人看了不眼红，消息传出去，很容易招来盗贼。
财富再多，也不可能子子孙孙万世享用。一个人钱再多，他也只能跟其他人一样消受一点，大部分都积攒在宝库里，永远只是财富的象征而已，并不都能给人带来幸福。人生在世，活得潇洒快乐才是最重要的。商人们为自己“钱途”奔波，不辞劳作不也是为了这个目的吗？人一辈子，只需要那么一部分钱，多出的其实并不能给自己带来多少幸福，那么这么多钱怎么处置呢？藏在金库里，成色再好的金子也不会发光！金钱不用它就是金属！把这些钱用到它该用的地方去，发挥它的效用，才对得起其价值。
“富贵”的意思与“富”不同，指有钱又有地位。富贵了往往使人高兴，欲望得到了满足，觉得幸福，觉得自豪，但是，不能骄傲。骄傲会引起别人妒嫉，受到对抗、打击、甚至陷害，富贵而骄自遗其咎。“遗”是遗留，“咎”是怪罪。富贵而骄傲，给自己留下应当怪罪的地方。也就是自找麻烦。
“遂”是完成的意思。“功遂身退”的意思，不是在成功以后从职位上退下来，而是说事业成功以后，“身退”，不要居功，不要索取个人利益。
这是老子为人处事的原则，不出风头，不争功夺利，功成身退。这与儒家“不成功，便成仁”、“舍生取义”、“矫枉过正”等为人处事原则形成对比。
2006年世界杯开赛后，“足球皇帝”贝肯鲍尔俨然成了“空中飞人”。为了方便他在12个赛场之间奔波，赞助商阿联酋航空公司为他提供了一架直升机。德国媒体将这架专机命名为“空中老子”。
贝肯鲍尔欣赏老子，这在德国并不算新闻。早在青少年时期，喜欢读书的他就涉猎了老子的著作，“千里之行，始于足下”成了当时他最喜爱的格言。他带领德国队夺得大力神杯后却突然“隐退”，很多人表示不解。在接受《明镜》周刊采访时，他引用老子的一句话：“功成身退，天之道也。”
【从政之道】
富贵而骄的李自成
1644年，李自成率领起义大军攻下北京，便恣肆享乐起来，而忽略了对中原虎视眈眈的满洲人。更有甚者，还抢占了镇守山海关的辽东总兵吴三桂的爱妾陈圆圆，并杀了他全家。“恸哭三军皆缟素，冲冠一怒为红颜。”
为了报不共戴天的杀父之仇、夺妻之恨，吴三桂倒戈为逆，引清兵入关，两路大军很快攻下了北京城，不久便征服了全中国。
李自成部队由于进京后骄奢淫逸、贪享富贵而失去了战斗力，根本不是清兵的对手，李自成战死九宫山，大顺政权昙花一现！
不听老子言的和?
和?，大家都知道，是个大贪官。其实，和?也并非一无是处。
他的名字起得就很好听。和?的“和”――你看看，多美呀，这是中国文化当中审美的一个字，叫“和”。你看，太和殿用的“和”吧；你看看，和平，和和顺顺都用的“和”。所以“和”是中国文化当中一个非常审美的字眼。
和?这个人很有才能。举个例子，他精通好几个少数民族的文字。
但他一级一级升官，心理变化了，特别是晚年乾隆皇帝非常喜欢他，特别是乾隆皇帝跟他结成儿女亲家，更不得了！他不能“虚”，不能“静”，所以他到处都要捞一把，否则心理不平衡。捞到什么程度？捞到各个地方给皇帝的贡品他都敢捞！
和?贪污了这么多，他不害怕吗？不害怕。和?，我怕什么！第一，我不怕，我这么大的官，谁碰得过我？第二，我跟皇帝是儿女亲家，我怕什么。第三，我这么多年培养了这么多党羽，我可以有密密麻麻的人际关系网，我怕什么？你们告到哪里，我都有关系。
所以，他不怕，贪得越来越多，越来越厉害。如果我们请老子来跟他分析，老子必然对和?“嘿、嘿、嘿”冷笑三声，和?，你不是说你权力高，没人碰得过你吗？那我跟你讲三句话。
第一句话叫“天网恢恢，疏而不失”，你不是有人际关系网吗？这网很密吗？但是你别忘了，天网尽管这个网眼疏，却不能遗失，你这个人际关系网怎么能够敌得过法网这个网呢？果然，入网了。
老子要对他讲的第二句话说“金玉满堂，莫之能守。”历史上，你看，几千年大富大贵的人到最后守得住吗？守不住。守不住，哪里去了？财富都没有了。所以和?、和?，你要贪这么多的钱财你来干什么？有什么用？历史经验，守不住的。
第三句话，老子要冷笑一下，和?啊，和?，“富贵而骄，自遗其咎”――一个人富贵了，还要骄傲，还要跋扈，必然是自己给自己带来灾难，你发了财，你富贵，你不知道夹着尾巴做人，那你怎么会不自己招来灾祸呢！