书城教材教辅语文新课标课外必读第七辑:爱因斯坦传
14249600000025

第25章 淡泊名利

全世界都在谈相对论。各式各样的哲学家、科学批评家、打油诗人、漫画家、无孔不入的商人,更是在前所未有的爱因斯坦热、相对论热中推波助澜。有人是正儿八经地谈,有人在瞎扯淡,更多的人是在赶时髦。一个美国富翁出5000美元巨额赏金,征求一篇3000字的介绍相对论的文章。市场上的烟贩子在叫卖“相对论牌”的香烟和“爱因斯坦式”雪茄。英国的一家报纸上刊登了一幅漫画,把相对论和英国人特别爱好的侦探故事结合起来了:夜晚,一个大侦探手拿电筒,照出一束强光,光线绕过两个大弯,落到正在撬保险柜的窃贼身上。漫画的标题是:爱因斯坦,这是小意思!一位打油诗人描写相对论的尺缩效应:

杰克小子剑术精,出剑迅捷如流星,不料空间一收缩,长剑变成小铁钉。

到了这个时候,所谓相对论热已经变成了一场闹剧。严肃的物理学理论竟被新闻媒体煽起的热浪冲得面目全非。爱因斯坦深知人们在崇敬自己的同时,又在填补自身的无知与无聊。和人家的赞誉对着干,板起面孔作高深状,天性善良的爱因斯坦做不出来;顺水推舟,在人们浅薄的赞誉中欣欣然,乐融融?爱因斯坦的境界自然不会这么低。怎么办呢?

爱因斯坦的幽默与诙谐又一次派上了用场。他写道:

我走到那里,我站在这里,总看到眼前有一张我的画像——在写字台上,在墙壁上,在围着脖子的黑丝带上。

男男女女怀着仰慕的神情,来索取签名留念。

人人都从那可敬的好小子那里,讨到一个带钩的签名,有时我感到无比的幸福。

在那清醒的时刻我却想:

是我自己已经发疯,还是我误入了牛羊群中?爱开玩笑的爱因斯坦,写下了如此打油诗后,心里有些诚惶诚恐。人们即使受到他的讽刺,仍觉得是一种难得的荣兴,还喜不自禁地说:“看,这才是真正的名人!平常人谁有这份幽默?”

在举世瞩目的荣誉面前,爱因斯坦更多的是苦恼。

记者们一拨又一拨地按响了哈贝兰大街5号的门铃。谈话、采访、拍照、没完没了的追问、故作深刻的对话、添油加醋的渲染,还有廉价的吹捧,把爱因斯坦全弄糊涂了,也弄得万分紧张。

爱因斯坦不无感慨地说:“我最凶恶的敌人是邮递员,我已摆脱不了他的奴役了!”

每天早班邮件一到,围攻就开始了。他会收到成百上千封讨照片、讨亲笔签名的信。许多信封上连地址也没有,只有“阿尔伯特·爱因斯坦”几个大字。也有一些讨论科学问题的信。有人请他解释空间怎么会弯曲,有人请他证明宇宙怎么能有限,有人请他说明时间怎么能像橡皮筋似地拉长缩短。每个人都只有一个小问题,只要教授花费一分钟时间回答。也有请求帮助的信:一个青年学生没有考上大学,请教授在教育部说说情;一个青年发明家的新发明被埋没了,请教授在科学院里讲几句话;一个年轻妇女作为“天文观察者”自荐效力;一家雪茄烟厂厂主告诉他已把自己生产的一种新型雪茄取名为“相对性”……

艾尔莎成了爱因斯坦的收发秘书。她每天得把信件分类,一些她留下不回信,一些自己复信,余下的交给爱因斯坦过目。这项工作占去她整整半天功夫,有时甚至整个晚上。尽管艾尔莎已筛选过,但信件仍使爱因斯坦伤透脑筋。

爱因斯坦说:“我从不擅长说‘不’。但现在,报界文章和信件不断地向我询问、邀请和要求,我每晚都梦见自己在地狱里被火焚烧。邮递员变成了魔鬼,对我大声呵斥,并把成捆的新信件向我头上掷来,就因为我未对过去的信件做出答复。”后来,为了对付众多的信件,爱因斯坦想出了一个一举多得的办法:请慈善机关代办讨照片和签名的信。谁捐了钱,就拿到爱因斯坦教授的签名和照片。这样,既满足了名人崇拜者的虚荣心,又帮助了穷人,同时还节省了自己的时间。至于讨论问题和请求帮忙的信,爱因斯坦就自己复信,实在忙不过来,就请艾尔莎和女儿帮忙。

但是,另一种面对面的麻烦则更使爱因斯坦不得安宁:

摄影家、画家、雕刻家,各式各样的艺术家都来找他。他们或者是想借爱因斯坦的名气去闯天下,或者想丰富自己的创作目录,或者想在历史上留下艺术家与科学家交往的动人佳话。对于这些人,除了被艾尔莎客气而优雅地挡走了部分外,余下的就只有爱因斯坦教授自己到客厅里来周旋应付了。爱因斯坦去日本途经中国上海的时候,瑞典驻上海领事给他带来了他获得1921年度诺贝尔物理学奖的消息。

爱因斯坦一点也不觉得突然,相反,他倒觉得十分有趣。在这以前几年,早有传闻要授予爱因斯坦诺贝尔物理学奖。但直到1922年11月才正式决定授予他1921年度的物理学奖,同时,还决定把1922年度的物理学奖授予波尔。

1905年的三篇论文,每一篇都应该得一份诺贝尔奖,还有E=mc2,也应该得诺贝尔奖,更不用说广义相对论了。可是,他的科学思想太革命了,受到保守的物理学家的反对。像勒纳德、斯塔克这样的人,甚至口出恶语:如果给相对论的创立者颁发诺贝尔奖,他们就要退回诺贝尔奖。现在,评委会找到了一种聪明无比的措词:授予爱因斯坦诺贝尔奖,是因为光电效应定律的发现和物理学方面的其他研究。

这样,对于支持爱因斯坦的人来说,由于一项较小的贡献而得奖,这更说明爱因斯坦的伟大。对于反对爱因斯坦的人来说,也可以自我安慰一番,说相对论是不配得诺贝尔奖的。真是聪明无比!“哈!哈!哈!”爱因斯坦笑出了声。

直到1923年7月11日,爱因斯坦才去领取1921年度的诺贝尔奖。1952年,爱因斯坦的老朋友、以色列首任总统魏茨曼去世不久后的一天晚上,电话铃骤然响起,又是一位记者打来的。“听说要请你出任以色列共和国总统,教授先生。你会接受吗?”爱因斯坦说:“不会。我当不了总统。”

“总统没有多少具体事务,他的职位是象征性的。教授先生,你是最伟大的犹太人。不,不,你是世界上最伟大的人。由你来担任以色列总统,象征犹太民族的伟大,再好不过了。”爱因斯坦说:“不,我干不了。”

刚放下电话,电话铃又响了。这次是秘书杜卡斯去接的。“天哪,是华盛顿打来的。以色列大使要和你讲话。”她把话筒递给爱因斯坦。

“教授先生,我想请问一下,如果提名你当总统候选人,你愿意接受吗?”大使说。

“大使先生,关于自然,我了解一点;关于人,我几乎一点也不了解。我这样的人,怎么能担任总统呢?请你向报界解释一下,给我解解围。现在,梅塞街已经很不安宁了。”

“教授先生,已故总统魏茨曼也是教授呢。你能胜任的。”“不,魏茨曼和我是不一样的。他能胜任,我不能。”

“教授先生,每个以色列公民,全世界每一个犹太人,都在期待你呢!”大使的话是很真挚的。

“那……”爱因斯坦被自己同胞的这一番好意感动了,“我怎么办呢?我会使他们失望的。”

当然,提名当总统,拒绝当总统,这样重大的事情,哪能随便在电话上决定呢?11月8日,大使先生走进梅塞街112号的绿色大门。他带来了以色列总理的信,正式提请爱因斯坦为以色列共和国总统候选人。爱因斯坦也在报上发表声明,正式谢绝。