白居易（772年-846年），字乐天，晚年自号香山居士，下邦（现陕西省）人，是唐朝负有盛名的大诗人。
白居易出生在一个读书人家庭，他少年时学习就非常勤奋。“昼课赋，夜课书，闲又课诗”，他夜以继日，废寝忘食地用功读书，一分一秒都不肯放松。他每学一课书，都要反复诵读，一直读到不仅能背诵，而且能深刻领会诗的意境为止。他就是这样以坚毅苦学的精神，获得了少年有为诗人的美誉。
16岁那年，白居易拿着自己的诗稿来到京城长安，向当时有名的诗人顾况请教。
见面以后，顾况见他面目清瘦，就有些看不起，又看见诗稿首页上写着“白居易”三个字，就笑了，说：“居易，居易，长安米很贵，在这儿居住下来可不容易啊！”
顾况打开诗稿。第一首诗是《赋得古原草送别》，才看几句，他就被吸引住了，只见上面写着：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
“好诗！有这样好的诗句，居天下也不难啊！”
从此，顾况逢人就夸奖白居易的诗。这样，白居易的名声很快传遍了长安城。
白居易学习是非常刻苦的。为了理解诗文的内容，他常常大声朗读。因为读得太多了，他的口舌经常生疮。他还天天伏在桌子上写诗练字，时间长了，他的胳膊肘都磨出了茧子。
成名以后，白居易仍然勤奋不息，继续下苦功夫吟诵。白居易家有个老仆人，是个50多岁的老婆婆，她不识字，可会唱不少民歌。
白居易常常把自己写的诗念给老婆婆听，征求她的意见。因为他想，如果不识字的老婆婆能听得懂，那么别人也就没问题了。
有一次，白居易写完《采地黄者》这首诗，又去念给老婆婆听。
“这诗，您听明白了吗？”白居易念完后问。
“懂，懂，写的是庄户穷人遇到荒年没吃的，采地黄（植物的名称）卖给富人家喂马换口粮的事，这种事乡下可多啦！”
“岁晏无口食。”白居易接着问。
“懂，就是说年底揭不开锅了。”老婆婆回答。
“持以易糇粮呢？”
“就是拿地黄来换干粮吧！”
“对，对！”白居易很高兴。他又念了几句，凡是老婆婆不大明白，或是说不好的，他就反复修改，直到老婆婆完全听懂为止。
当时有人对他这个著名的大诗人向一个不识字的老妪请教，很不理解。可白居易却不那么认为，他说：“我写诗是给人看的，听的，人家看不懂，听不懂，那又何必写呢！”
正因为白居易肯多花时间，深下工夫，又能虚心向别人请教，所以他的诗读起来朗朗上口，通俗易懂，深为群众所喜爱。
白居易很关心人民的疾苦，他在周至县（现陕西省）做县尉（县长的助手）时，他因为公事需要，经常到乡村去。这样，白居易了解到不少农民的疾苦。他通过诗文，表示了自己对劳苦农民的同情。后来，他到杭州做刺史的时候，为了广造良田，在西湖修了一座长堤，后来被人们称作“白公堤”。
白居易著作丰富，流传至今的诗有2800多首，散文800多篇，在唐代居第一位。
名师点评
白居易自幼聪颖，读书十分刻苦，读得口都生出了疮，手都磨出了茧，年纪轻轻的，头发全都白了。至今还有他出生七个月“略识之无”和初到长安“顾况戏白居易”等典故。他还与元稹共同发起了“新乐府运动”，世称“元白”。邓肖达曾说：“正是因为白乐天的诗老妪能解，才确立了他的诗在人民心中的地位。”