葛洪（约284年-364年），丹阳句容（现江苏省）人，是晋朝时期一位学识渊博的炼丹家，同时也是一个出色的医药学家。
葛洪小时候，家境贫寒，根本上不起学。他每天起早上山砍柴，担到市上换点粗米油盐，维持生计。
父亲死后，他和两个哥哥一起干活。
有一天，他和哥哥到茅山上打柴。休息的时候，他求哥哥：“你教我几个字吧。”
“没有纸笔，回家再说吧。”哥哥回答。
葛洪顺手折了一根小树枝，在地上画了画，说：“就用这个写好了！
哥哥同意了。于是兄弟二人就以树枝作笔，用沙地作纸，一笔一画地写起字来。
从那儿以后，每当干活累了休息的时候，葛洪总是让哥哥教几个字。就这样，葛洪认识了很多字，读了不少书。可是，葛洪还从来没有用笔和纸写过字呢，他多想求哥哥满足他的要求啊，话几次到了嘴边，又收了回去。因为，葛洪知道仅有的一点钱要用来维持生活。哥哥看出了葛洪的心思，有一次就多打了几捆柴，用卖柴的钱，给葛洪买了笔和纸。葛洪抚摸着纸和笔，高兴地连声说好。
晚上，在油灯下，葛洪铺了纸，用心地写起字来。一张纸很快就写满了，葛洪看看不多的几张纸，真舍不得再用新的。于是他把纸翻过来，又在背面写起字来。
葛洪十分喜欢看书，一听说谁家有好书，就千方百计去借。
书借来了，他如饥似渴、起早贪黑地读着。这些书给了他无数新鲜的知识，他被书迷住了。
几年以后，他把当时各种重要的书都读了一遍，很多重要的篇章他都能背诵出来。读书越多，他越觉得知识的海洋宽阔无比，单凭背诵记忆，已经远远不够了。为了把书中的主要内容和重要段落抄下来，葛洪拼命干活攒钱，买纸。在抄写的时候，他非常节俭，字写得很小，一张纸全都写满了，一点儿空地都不留，然后翻过来，在背面再写。
有些重要的知识，葛洪就边读边随时把它们写在屋子的墙壁上。
在葛洪的住处，屋里屋外，墙壁上地面上到处都写满了字。
葛洪靠自学成了一个有学问的青年。母亲看他有出息，就让他去投奔当时一个很有学问的先生郑隐。
葛洪跋山涉水，忍饥挨冻，经历了千辛万苦，终于找到了郑隐。郑隐听说了他的经历，热情地收留了他。可是，一连好些天，先生不是叫葛洪砍柴打水，就是让他扫地、种菜。
葛洪忍不住去问先生。郑隐和蔼地回答：“掌握一种学问是不容易的，不能吃苦耐劳，不肯刻苦钻研，是什么也学不到的。现在看来，你是诚心求学的，可以教你了。”
从此，葛洪开始向郑隐学习医术。
又过了几年，郑隐死了。葛洪安葬了老师又踏上求学的征途。
葛洪刻苦学习，悉心钻研，学识越来越渊博，终于成为晋代最有学问的人。他一生中写了很多书，据记载共有200多卷。流传至今的有记炼丹术的《抱朴子》、记医术的《肘后备急方》。“肘后”是说这本书小，可以放在袖筒里携带，“备急”是应急的意思。
名师点评
高尔基说得好“书是人类进步的阶梯。”可是，历史上有许多家境贫寒的孩子爱读书却没有钱买书。我们要改正对学习的态度，向葛洪学习，从被动学习变成主动学习，培养良好的学习习惯，只有这样，才能学好知识，长大后施展抱负。