在五百多年以前的元朝末年到明朝初年，我国出了个自学成才的画师——王冕。
王冕10岁那年，家乡发生了瘟疫，父亲一病不起，不久便病故了。为了维持生活，王冕便开始为别人放牛。
村中有个学堂，王冕非常羡慕那些能上学的孩子。每次放牛路过学堂，他就让牛在一边吃草，他自己则悄悄走进学堂，听老师讲课。
一次，他听课听得入了迷，竟把放牛的事给忘了，找了很久，才找到牛，他才松了一口气。
过了些日子，王冕又到湖边去放牛，这正值盛夏，天气燥热，王冕看着牛吃草，就坐在绿草地上读起书来。不一会儿，浓云密布，下起一阵大雨。
王冕也顾不上去躲雨，干脆站在雨中看起雨景来。没多会儿，雨过天晴，乌云渐渐散去，霞光照耀着湖水，山坡上一片青翠。雨后的枝头都像水洗过的一般，绿得可爱。湖中的荷花盛开，花苞上清水滴滴，荷叶上水珠滚滚。王冕完全沉醉在这雨后的荷花美景之中。他想：自己如果是个画家该有多好啊。
从此，他省吃俭用，用积蓄的一点钱买了纸、笔和颜料。每天放牛时带上这些东西，边放牛，边观察湖中荷花的姿态。
胸中有数后，他还舍不得用纸和笔，先是找来一根树枝在地上反复练习，等自己觉得满意后才铺开纸认真去画。
功夫不负有心人，王冕画了三个月后，把那荷花的姿态、颜色，画得无一不像，好似才从湖里摘下来的一般。
王冕在画荷这一点上取得了一些成就，但他的画功还很粗糙。当时，有人曾讥讽地说他：“一个穷放牛的，还想学画，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，异想天开。”
面对这种i几讽，王冕也曾犹豫过，也想放弃当画家的理想。但他的妈妈却鼓励他，给他讲“画马大师韩干学画”的故事，并语重心长地说：“你要学韩干苦学的精神，可惜你没有名师指点，只有靠自学，要以前人的名画为师，日积月累，自会长进。我就不信放牛的不能成为画家！”
韩干的故事和妈妈的一席话，打消了王冕的顾虑，增添了他作画的决心。他想，韩干从一个酒铺的小伙计，能成为一个才华出众的画家，除了他有名师指点外，完全是靠他勤奋好学。对！我也要向韩干那样，不达目的，誓不罢休。
从此，王冕更加努力了，并主动去寻求名画，一点一滴地从中汲取精华，增进自己的画艺。
为了描绘大自然的美丽图画，王冕常常在河边溪旁的柳阴树下，一坐就是一天，专心而又深情地观察着大自然的美：日出东方，浓雾渐渐散去；霞光四射，荷叶上的滴滴露珠，在阳光的照射下，映射出五光十色的光辉；鸳鸯结伴，鹅鸭戏水，游鱼翻起浪花，并不时地跃出水面……这一切美好的景物都成了他作画的对象。
后来，他不仅画荷花出色，画梅更是闻名后世，被誉为画梅局手。
王冕不仅作画还写诗，还阅读了很多有关天文、地理、历史方面的书籍，后来终于成了出色的画家和诗人。
名师点评
王冕作为诗人、画家，他孝顺懂事、刻苦学习，他堪称儒林楷模，学者榜样！他留给我们的启示是，要勤奋努力地学习、刻苦地学习，哪怕你的生活环境有多么恶劣也要坚持。