欧阳修（1007年-1072年），字永叔，庐陵（现江西省）人，北宋时期文学家、史学家和政治家。
欧阳修小时候，家里很穷苦，4岁就死了父亲。母亲盼望儿子能成为一个有出息的人，早早地就教他认字读书。可是，家里太穷了，连纸和笔都买不起，母亲想出了一个好主意：用一种类似芦苇的荻草秆当笔，在地上划字。母亲先是手把手地教他，后来，欧阳修就坐在母亲身边，跟着一笔一画地写，写完后，又逐字逐句地读。用这种办法，母亲教欧阳修认会了许多字。
欧阳修家的日子越来越难过了。母亲只好带着他去投靠随州（现湖北省）的叔父。
随州城南有个姓李的大户人家，家中有不少藏书。他家的孩子也挺好学，欧阳修和他成了好朋友，经常上他家借书看。
一次，欧阳修又去李家，看见灶火旁的破筐里装了不少旧书，就过去翻看。翻着翻着，他发现一本残破不全的书，仔细辨认是《昌黎先生文集》。原来这是唐朝大文学家韩愈的文集。欧阳修问李家的孩子：“这本书怎么也扔在这儿？”
“书太破了，准备点火用。”
“那多可惜，能送给我吗？”欧阳修不好意思地说。
“你拿去就是了。”李家的孩子说。
欧阳修高兴地把书拿回家，整理好以后，就废寝忘食地读起来。尽管有些文章一时还难以理解，但他感到文章中有一股宏伟博大的气势。
从此，欧阳修就把韩愈的文章当做最好的典范，立志要做一个像韩愈那样的文学家。
经过一番刻苦的自学，欧阳修读了很多的书，文章也写得很不错了。可是他并不满足，而是更加勤奋。
欧阳修对待写作一向严肃认真。他每写好一篇文章，总要贴在墙壁上，一有工夫就反复吟诵斟酌，该删就删，该添就添，有时候，一篇抄写得清秀工整的文章，被他改得面目全非。
一次，宰相韩琦修建了一座厅堂，请欧阳修作一篇记叙文章，欧阳修写好后，派人送给韩琦。
文章送出不久，欧阳修忽然觉得开头两句应该再修改一下。于是，他又写了一篇派人送去，并叮嘱那人：
“告诉韩大人，前文有不妥之处，应该以后文为准。”
韩琦接到两篇文章，各看一遍，没发现什么不同，后又细细对照起来看，才在后一篇的开头两句中发现各加了一个“而”字，这一改，意思更突出了。他不由得夸奖说：“欧阳公写文章真是一丝不苟啊！”
到了晚年，欧阳修对自己的文章要求更严了。他经常把一生中所写的文章翻出来，一篇篇重新修改，往往一篇文章改几十次才定稿。他的夫人看了，感到这也太过分了，就对他说：“何必这样费苦心呢？你又不是小学生了，难道怕老师耻笑不成？”
欧阳修认真地说：“我哪里是怕先生耻笑，我是怕后生耻笑啊！”欧阳修就是用这种严谨的创作态度，创作了大量优秀的散文和诗词，成为唐宋散文八大家之一。