前接排单信，知家中已得金陵克复之信，顷又接七月朔来缄，俱悉一切。余以二十日自金陵起行，二十三日始行三百里至芜湖上之鲁港耳。将近八月，舟中尚燥热异常。回皖小住一月，九月初仍须赴金陵，换出沅弟请假回籍。顷二十日奏片已将沅弟旋归之意略露端倪，先抄寄阅。沅弟热毒虽未痊愈，而精神甚好，当是寿徵。余亦幸托平安，惟眼蒙甚，不能不改用加花眼镜。弟畏热异常，亦是老境，但不知眼光如何?
春霆在抚州之许湾大获胜仗，杀贼四万有奇。厥后崇仁、东乡、金溪次第克复，听王率六万人投诚，江西指日当可肃清。惟湖北之贼尚难速了耳。顺问近好。
七月二十四日告知交卸江督篆至湖北剿敌
澄弟左右：
十月十四日接弟九月二十四信，俱悉一切。自家中至金陵仅走二十天，可谓神速。沅弟自别后并无来信，虽因手上疮疼不能写字，究为悬系。
余昨夜接奉廷寄，命余交卸江督篆，至湖北剿贼。少荃署江督，吴漕台署苏抚。少荃来金陵充当监临，三月内可到。余即可将篆交出。并奏明精力已衰，不堪再任军务，趁此解去兵柄。虽经手之事太多，二年之内尚不能清结回籍。然苟能不办军务，就此体面下场，斯为万幸。兹将寄谕抄回。
甲五苦思读书习字，极好极好。八股难于长进，可令其常学写信。余常寄法帖书籍等物，以助其兴。兄身体尚健，合家大小平安。日内除悬念沅弟外，尚无他虑。顾问近好。
十月十四日拟力陈请解兵权不愿赴楚界
沅弟左右：
自前发二信后，闻柳寿田割耳事，恐伤弟之肝气，甚不放心。闻弟欲除吉中二字各勇，必不舒服，因札撤柳之委。若余无此札，各统领不能不遵弟札行事。一去吉中二字则水陆相仇无已时矣。兄为弥息争端起见，不知果妥否?接弟初十日在大通所发一咨，未接信函，不知病势加重乎?减轻乎?十二夜接奉寄谕，督篆交少荃暂署，饬余赴鄂皖之交剿贼。少荃三日内可到。余交卸后，拟即力陈精力已衰，请解兵柄。实不愿赴楚界，更不愿赴他处矣。弟闻此信，未免更增郁结。然此次寄谕与七月各寄谕，朝廷于外间艰实未周知。吾辈坦然安之若命，正不必稍怀郁郁。弟难作字，请朱心槛代写病状告我。顺问近好。
十月十四日拟遵旨催刘朱等年内抵黄州
澄、沅弟左右：
十一月二十七日接沅弟在金口所发之信，二十日接湘潭所发之信，俱悉一切。
此间近俱平安。少荃之病大愈，初一日已出贡院，定初六日起程旋苏。惟奇瘦气喘，不知能胜途次风寒否?余于十月二十二、十一月十八两次奏派刘连捷等移驻黄州，而官帅两次来咨，俱阻止刘、朱等不必到黄。十一月二十二六七三次寄谕，则皆严催其到黄，并饬归僧邸调遣。余拟遵旨催刘、朱等年内抵黄。其归僧邱调遣一节，则不特刘、朱等情所不愿，即刘铭传、李继泉等亦决志不从，殊难调停。余正月当赴安庆一行，届时与诸将商定，再思所以婉谢。三次寄谕妙寄弟阅。
彭杏南简放汀漳龙道，系十一月初六日谕旨。余复奏六人之密片，系十一月二十七日到京。谕旨又询彭是否可以到任，请沅弟就近询问。杏南是否赴闽，于接到行知后。即行禀复。余意目下不必履任。一则余之片奏言彭已因病回籍，正可借此养病之暇，在家学习一二年，读书习字，操练公事；二则左公于余兄弟部下难免苛求，申夫之奏开运司一缺，论者以为因余而迁怒于申也。兹将杏南行知一角付去，待接渠禀复，即行奏明开缺，另请简放金陵。续案保举，业经奉旨谕允。何子贞来此畅谈(渠亦极赞恽而毁石)，似已尽化宿隙。
近日饷项尚为应手，年底可放一月满饷。萧军欠十五万，亦可先放多半，沅弟千万放心。弟寄罗茂堂信言撤营次弟甚详。余意则欲首撤王远和两营，面熊登武数营(熊与刘朱、易皆我邑人才)最后乃撤，或待余去位后乃撤，弟意何如?余详日记中。
余明年拟每月初四专人送信并日记，十四、二十四则用官封寄一信，可否?顺请近好，并贺新僖。
十二月初四日陈舫仙放陕西臬司请沅弟转告
澄、元弟左右：
陈肪仙放陕西臬司，兹将饬知排递长沙转送。请沅弟专送陈家，并嘱舫仙迅速屏当，由家赴鄂，由鄂坐轮船来金陵，拜发谢恩折。折内照例声明迎折北上，进京请训。如谕旨令即赴新任，无庸来京，则舫仙仍坐轮舟回鄂，由襄阳赴陕履任。如谕旨着令来京，则或即从金陵北上，或回鄂由樊城北上，均无不可。请沅弟与舫仙商定一切，先行排递函复。或仿照江达川元年之例，谢恩折件请意城代办，附恽中丞奏事之便具奏。俟奉到批旨、如今进京，则坐轮舟由金陵北上，亦属妥协。二者以后一策更为易行，则达川有样子可循也。
正月三十日金陵巳撤八营将拟再撤八营
澄、沅弟左右：
少荃派郭松林等带八千人由轮船赴闽助剿，二月抄可以成行。侍、康二逆在闽，其焰尚张，将来必为江西楚粤之祸。吾乡近日风气人情，两弟细察之，不至更遭浩劫否?若沉弟仓卒用兵，足以捍桑梓之难否?次山中丞被查之事，不至去位否?环顾各省疆吏，殊乏满意之选，不审天意竟复何如。
金陵已撤八营，截至正月末止。将来拟再撤八营，留四千人守城。朱云岩定于五月遣撤，余亦次第撤散。
余身体无恙，惟心血日亏，目光不耐久视。
二月初五日鲍军八千人在金口登岸不听号令
澄、沅弟左右：
山东回窜之捻尚在江南徐、宿一带，调淮勇二千余人驻扬州，三千余人驻清江，并昌岐水师百余船，均到防矣。刘铭传等万余人自六安赴徐州，尚未到防。大致足御寇氛。惟霆军八千人在湖北金口登岸，不听号令，各持军器洋枪成队南行，不知果叛逆乎?抑仅溃散已乎?此事关系极大，殊深焦灼。此军若溃，则厚庵一军亦属可虑。
厚庵奏分六省厘金，万做不到，徒托空言。其奏改西征局，不能不妥为调停。
四月十五日刘霞仙仍任陕抚
澄、沅弟左右：
近一旬中军务并无一事。贼在河南南阳一带，吴少村中巫沥陈河南万难情形，其语颇侵伤余处。霞仙仍为陕抚，不失旧物。此近数十年未见之事，朱石翘之伎俩始终不得一逞耳。
余定以李幼荃、刘省三两军为游击之师，而徐、济、归德、临淮、周家口等处仍旧驻防不动。驻防者，以备拦头要截；游击者，以备跟踪尾追。余亦于新年移驻周家口。沅弟若决计出山，则弟汉口坐轿至周这口，旱路不过八天。
余上次所商之情，言以腊月底之信为定，两弟想必能熟商妥策矣。
十一月初五日今冬必将水师章程出奏
澄、沅弟左右：
余经手事件，只有长江水师应撤者尚未撤、应改为额兵者尚未改暨报销二者未了而已。今冬必将水师章程出奏，并在安庆设局办理报销。诸事清妥，则余兄弟或出或处，或进或退，绰有余裕。
近四年，每年寄银少许与亲属三党，今年仍循此例。惟徐州距家太远，勇丁不能推带，因写信与南坡，请其在盐局兑汇，余将来在扬州归款。请两弟照单封好，用红纸签写菲仪等字，年内分送。千里寄此毫毛，礼文不可不敬也。
十一月十六日
圣意欲多调淮勇北卫畿辅
澄、沅弟左右：
近日贼情，张总愚一股尚在南阳，赖汶光、任柱等股尚在光州、固始一带。闻京师之东北、山海关外、奉天等处马贼猖撅，派文尚书、福将军剿办，尚未得手。新授徐海道张树声为直隶臬司。圣意盖欲多调淮勇北卫畿辅，局势又当少变矣。
沅弟出处大计，余前屡次言及，谓腊月乃有准信。近来熟思审处，劝弟出山不过十分之三四，劝弟潜藏竟居十分之六七。
部中新例甚多。余处如金陵续保之案、皖南肃清保案全行议驳，其余小事动遭驳结；而言路于任事有功之臣。责备甚苛，措辞甚厉，令人寒心。军事一波未平，一波复起，头绪繁多。
西北各省饷项固绌，转运尤艰。处山西完善之区，则银钱分文皆须入奏，难以放手办事。若改调凋残之省，则行剥民敛怨之政，犹恐无济于事。去年二四月间，吾兄弟正方万分艰窘，户部犹将江西厘金拨去，金陵围师几将决裂。共事诸公易致龃龉，稍露声色，群讥以为恃功骄蹇。为出山之计，实恐呕气时多，适意时少。若为潜藏之计，亦有须熟筹者。大凡才大之人，每不甘于今寂，如孔翠洒屏，好自耀其文彩。林文忠晚年在家，好与大吏议论时政，以致与刘玉坡制军不合，复思出山。近徐松宪中丞与地方官不合，复行出山。二人皆有过人之才，又为本籍之官所挤，故不愿久居林下。沉弟虽积劳已久，而才调实未能尽展其长，恐难久甘枯寂。目下李桩茎中丞相待甚好，将来设与地方官不能水乳交塥，难保不静极思动，潜久思飞。
以余阅世变、默察时局，则劝沉行者四分，劝沅藏者六分。以久藏之不易，则此事须由沅内断于心，自为主持。兄与澄不克全为代谋也。余前所谓腊月再有确信者大率如此，下二次更当申明之。
十二月十五日募勇多少由弟自酌
沅弟左右：
三十日接二十六日谕旨，弟调补湖北巡抚，迅赴新任。初一日恭录咨会，并有函嘱弟速行赴鄂。初一日又奉寄谕，俟弟接印，郑小珊中丞乃行交卸。又接胡莲舫正月二十三日京信，鄂人亦望弟拯救甚切。其时尚未得弟抚鄂引言，已有云霓之望(胡原信抄阅)，况一闻新命，中外悬盼，自为更切。
弟此次履鄂，似不可稍涉迟回。兹特备一咨牍，催弟迅赴新任，一面出省督剿。至募勇之多少。由弟自行斟酌，大约以八九千为率，另增马队千余，成一大军，可为游击之师。余处本有刘省三、李幼荃、刘仲良三支淮勇游击之师，刘寿卿、张田峻合成湘勇一支游击之师，合之鲍春霆全军，赴鄂已五支游兵矣。弟既接印，公事甚多，似不能亲临行阵，即偶一督战，亦可暂而不可常，宜另派一可靠之统领。弟驻扎或在黄州，或在德安、襄阳，细看再酌。一则尽瘁报国，久驻前敌，不敢安处。一则鄂省抚署风水不利，历有明徵，亦有稍避。避之以正，非专为私也。顺问近好。
二月初四日告近日刘松山等人员行期
澄、沅弟左右：
三十日接沉弟抚鄂谕旨，初一、初四两次发排单信与沉，不知能速到否?
余将湖团一案办毕，定于初九日赴山东而转至周家口。刘松山于十七日起程，张诗曰二十二日起程，先后赴鄂。纪泽亦初九日回金陵，三月送眷回湘，届时沉弟当已履任。
去年十一月余寄送亲属银七百两，并托易芸陔买袍褂料与纪官侄。厥后已接芳芸陔之回信，而此勇至今尚未归营，不知何处疏失。余起程后，途次不遣勇送信回家，回到周家口，每月仍专勇送信三次。顺问近好。
三月初六日用人不率冗存心不自满
澄、沅弟左右：
三月十八接沉弟二月二十八日长沙河干一信，二十五日接澄弟二月二十二日一缄，俱悉一切。
沅弟定于十七接印，此时已履任数日矣。督抚本不易做，近则多事之秋，必须筹兵筹饷。筹兵，则恐以败挫而致谤；筹饷，则恐以搜括而致怨。二者皆易坏声名。而其物议沸腾，被人参动者，每在于用人之不当。沅弟爱博而面软，向来用人失之于率，失之于冗。以后宜慎选贤员，以救率字之弊；少用数员，以救冗字之弊。位高而资浅，貌贵温恭，心贵谦下。天下之事理人才，为吾辈所不深知、不及料者多矣，切弗存一自是之见。用人不率冗，存心不逢满，二者本末俱到，必可免于咎戾，不坠令名。至嘱至嘱，幸勿以为泛常之语而忽视之。
陈筱浦不愿赴鄂。渠本监务好手，于军事吏事恐亦非其所长。余处亦无折奏好手，仍邀子密前来，事理较为清晰，文笔亦见精当。自奏折外，沅弟又当找一书启高手，说事明畅，以通各路之情。
此间军事，二十一日各折已咨弟处，另有密件抄去一览。复张子青一信亦抄阅。纪泽母子等四月中旬当可抵鄂，纪鸿留弟署读书，余以回湘为是。科三嫂病愈，甚慰甚慰。顺问近好。
三月二十六日弟可函邀春霆赴省一会
澄、沅弟左右：
二十一日复沅弟信一件，二十二日接沅四月初五之信，二十三日接澄弟三月二十四由县驿递之信，俱悉一切。
鲍军由黄梅赴光、固，路险而远，不如由巴河赴光之便，已分别咨行矣。弟或函邀春霆赴省一会，其部落则,禁之上省。鄂省响本极绌，然奏拨霆军之每月二万却不可少，望弟与官相竭力图之。
吾邑考棚增修，可多坐千人，甚善甚慰。富垼房屋兴工，何以须至重阳始毕?得无太华丽否?纪泽母子等若以五六月到家，应即在大夫第同住，以符沅弟之初议。若纪瑞侄母子赴鄂，则全行借住，听两弟示知纪泽遵办。全眷回湘后，纪鸿儿留鄂读书。黄宅生若偕瑞侄至鄂，尤可共事一塾，目下总以操习墨卷试帖为第一义。科一、科四均作秀才、岂可昧于八股一道?沅弟博访两湖有精于八股兼善讲解者，不妨多请一位教训子弟。湖北有胡东谷孝廉，八胶好手，可否清入鄂署?乞酌之。
此间贼情，本日有一折一片另行咨达。澄弟所寄茶叶收到，谢谢。顺问近好。
四月二十五日以后不必再行添勇
沅弟左右：
四月二十八日接十一日来信，五月初二日又接四月十八之函，俱悉一切。纪泽母子已到阳逻，纪瑞母子十二日已自湘起程。兄弟宦游在外，眷属得以团聚，亦足喜也。
此间写信尚不甚稀。但自到济宁，每月仅有专勇信一次，遂觉比往时大减。以后如弟来缄之指，每隔十日寄日记一次并信排递弟署，而每月初四仍专勇送信并日记至湘乡，俾两处皆知余起居之详。弟信亦不必大密，仍以十日一封为率，或有他事则加一封，无事亦不可减。不仅说军务调务之大政，即幕友、家丁及亲友、相从将弃、投效者多说几句，司道风气、属僚贤否亦可略述一二，以广见闻。余之日记详于小而略于大，弟则互有详略可也。
弟现募步队万二千人、马队千余人，与余初次函商相符，以后不必再行添募，恐饷项不继。所裁官相之勇仅发数成，所添弟部之勇必须全饷，一撤一招之际，厚薄悬殊，相形见绌，营头太多，必生怨望。厚庵之优待楚勇，薄视甘兵，逐有三月三日之变，可为前车之鉴。
四月十五所发进扎应山一折，字句间有不妥。以后宜请一二人斟酌，非十分虚心，人不肯轻说一字。四月十一日弟函颇有拒谏之意。施之于兄，兄当如常规诲；施之于他人，则拒人千里矣。慎之慎之。
五月初三日虑散勇回籍者太多
澄弟左右：
六月六日彭芳四送一家信，想已接到。久未接弟信，惟沅弟寄五月底信，言哥老会一事，粗知近况。吾乡他无足虑，惟散勇回籍者太多，恐其无聊生事，不独哥老会一端而已。又米粮酒肉百物昂贵，较之徐州、济宁等处数倍，人人难于度日，亦殊可虑。